LONDRES, ROYAUME-UNI. premier ministre
Boris Johnson
a retardé la fin tant attendue des restrictions de Covid-19 en Angleterre à la suite d'une augmentation des cas d'une variante plus contagieuse du coronavirus, soulignant comment le virus peut se propager même au sein de populations hautement vaccinées.
Le délai de quatre semaines offre une leçon de prudence aux États-Unis et à d'autres pays sur le risque de nouvelles épidémies causées par de nouvelles formes de virus qui se propagent dans le monde. La variante se propage principalement parmi les groupes plus jeunes et non vaccinés en Grande-Bretagne, mais des cas ont été détectés chez des personnes plus âgées qui ont reçu une et parfois deux doses de vaccin.
Le retard permettra au gouvernement d'administrer plus de vaccins et de donner aux responsables de la santé publique plus de temps pour évaluer si les vaccins permettent d'éviter que l'augmentation du nombre de cas ne se traduise par des hôpitaux bondés et davantage de décès.
"Il est maintenant temps de relâcher l'accélérateur", a déclaré M. Johnson lors d'une conférence de presse. "En étant prudent maintenant, nous avons la chance dans les quatre prochaines semaines de sauver des milliers de vies en vaccinant des millions de personnes."
Les preuves émergentes du Royaume-Uni suggèrent que la variante connue sous le nom de Delta, qui a été détectée pour la première fois lors d'une énorme vague d'infection en Inde plus tôt cette année, est considérablement plus transmissible que les souches plus anciennes du virus et que l'infection est plus susceptible d'entraîner une hospitalisation..
Mais les données sur les vaccins sont beaucoup plus prometteuses. Les données britanniques montrent que les vaccins offrent une protection quelque peu diminuée contre l'infection par le variant mais une protection substantielle contre les maladies graves, en particulier après les deux doses complètes. Près de 80 % des adultes ont reçu au moins une dose de vaccin au Royaume-Uni et 57 % sont complètement vaccinés. Cela se compare à 64% et 54% aux États-Unis, respectivement.
L'analyse génétique montre que Delta, également connu sous le nom de B.1.617.2, a déplacé d'autres variantes du virus au Royaume-Uni et représente désormais 96% de tous les échantillons analysés. Le variant a été détecté dans 66 pays, dont les États-Unis, où il représente environ 6 % des échantillons envoyés pour le séquençage génétique.
L'Angleterre avait été fixée pour la suppression de toutes les restrictions de santé publique restantes le 21 juin comme étape finale d'une réouverture en quatre étapes qui a commencé en mars.
Une personne recevant un vaccin à Londres. De nouvelles preuves suggèrent que la variante Delta est considérablement plus transmissible que les souches plus anciennes.
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Le retard annoncé lundi signifie que les restrictions resteront en place, bien que le Royaume-Uni soit déjà beaucoup plus ouvert qu'il ne l'était plus tôt dans l'année et que l'économie soit en croissance. Seules certaines entreprises, telles que les boîtes de nuit, sont tenues de rester fermées, et il y a des limites sur la taille des rassemblements et le mélange des ménages. Les exigences de masquage et de distanciation sociale restent en place.
L'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord définissent leurs propres politiques de santé publique, mais suivent globalement un mode de jeu similaire.
Les scientifiques conseillant le gouvernement britannique ont recommandé le délai pour permettre l'extension de la vaccination aux groupes d'âge plus jeunes et s'assurer que les personnes âgées ont reçu la double dose nécessaire pour conférer une protection maximale.
Ils veulent également disposer de plus de temps pour évaluer à quel point les vaccins sont efficaces pour empêcher les poussées d'infection d'entraîner des hospitalisations et des décès excessifs.
La souche Covid-19 connue sous le nom de Delta se trouve dans au moins 60 pays, dont les États-Unis, et est susceptible de se propager dans le monde entier, a déclaré la présidente de Covid-19 Genomics UK, le Dr Sharon Peacock, à Betsy McKay du WSJ lors de l'événement WSJ Tech Health.
La modélisation par des équipes de trois universités publiée par un panel de conseillers scientifiques a indiqué une autre vague d'infections et d'hospitalisations au cours de l'été si l'assouplissement prévu se poursuivait. La vague pourrait plausiblement pousser le pic d'occupation des hôpitaux au-dessus du niveau de 20 000 qu'il avait atteint au printemps de l'année dernière, a déclaré le panel, bien que les décès resteraient probablement beaucoup plus bas. Retarder de quatre semaines réduirait probablement les admissions à l'hôpital d'un tiers à la moitié, a déclaré le panel.
Le gouvernement a déclaré qu'il réexaminerait les restrictions après deux semaines. Un porte-parole a déclaré que le gouvernement était convaincu que les restrictions ne seraient pas prolongées au-delà du 19 juillet. D'ici là, toutes les personnes de plus de 40 ans se seront vu offrir une deuxième dose de vaccin, selon le gouvernement. Le délai devra être approuvé par les législateurs.
Le retard de la réouverture complète fait suite à une forte augmentation des cas de coronavirus au cours du mois dernier. Les cas quotidiens ont atteint en moyenne plus de 7 000 au cours des sept jours jusqu'à dimanche, soit plus de 3,5 fois la moyenne quotidienne enregistrée début mai.
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Cela signifie que le Royaume-Uni a, aux côtés de l'Inde, accumulé des données considérables sur Delta qui peuvent aider les scientifiques et les responsables de la santé publique du monde entier à se préparer à toute épidémie.
Les preuves suggèrent que Delta est plus transmissible que même des variantes très contagieuses telles que Alpha, ou B.1.1.7, la variante la plus courante aux États-Unis, qui est elle-même plus contagieuse que la version originale du virus qui a émergé en Chine. Les responsables de la santé publique et les scientifiques du Royaume-Uni estiment que la variante est entre 40 % et 80 % plus transmissible que les versions établies du virus.
Il y a aussi des signes que cela pourrait être plus dangereux. Une étude publiée lundi dans le Lancet par des chercheurs écossais a rapporté que le risque d'hospitalisation avec Delta est environ 85% plus élevé qu'avec Alpha, bien que ce soit l'estimation centrale dans un large éventail. Les scientifiques ne savent pas pourquoi Delta pourrait être plus virulent.
La même étude a révélé une réduction de l'efficacité du vaccin contre l'infection par Delta par rapport à Alpha, mais l'efficacité des injections contre les maladies graves de Delta semble meilleure. Sur 33 000 cas Delta enregistrés en Angleterre, 58% concernaient des personnes non vaccinées, principalement dans des groupes d'âge plus jeunes, selon l'agence de santé publique d'Angleterre. Les deux tiers des personnes admises à l'hôpital n'avaient pas été vaccinées. Parmi ceux qui l'avaient fait, la plupart n'avaient pas encore reçu deux doses.
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