L'Angleterre a déclaré mercredi qu'elle réduisait le nombre de jours que les gens sont tenus d'isoler après avoir montré des symptômes de COVID-19 à sept jours contre 10 – un changement qui, selon les responsables, était basé sur des directives mises à jour d'experts de la santé, et qui pourrait aider à atténuer les pénuries de personnel dans plusieurs secteurs critiques alors que de plus en plus de personnes sont testées positives.
Sajid Javid, le secrétaire à la Santé, a déclaré que cette décision était basée sur les directives de l'Agence de sécurité sanitaire du gouvernement selon lesquelles une période d'isolement d'une semaine ainsi que deux résultats de test négatifs avaient "presque le même effet protecteur qu'une période d'isolement de 10 jours".
Une augmentation des cas de coronavirus a vanné le personnel des hôpitaux, des cliniques, des services ferroviaires, des pompiers et des services d'ambulance à travers l'Angleterre, où la plupart des restrictions pandémiques ont été levées depuis l'été. Le Premier ministre Boris Johnson a résisté à l'ajout de nouvelles restrictions avant Noël, bien qu'il ait déclaré qu'il "n'hésiterait pas à agir" après les vacances si nécessaire.
Les gens en Angleterre seront autorisés à mettre fin à leur quarantaine s'ils peuvent produire des tests négatifs les jours six et sept. Cela crée une politique plus clémente qu'aux États-Unis, où les gens peuvent mettre fin à leurs périodes d'isolement 10 jours après avoir présenté des symptômes s'ils n'ont pas eu de fièvre depuis 24 heures et si leurs autres symptômes COVID-19 s'améliorent.
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"Ces nouvelles directives aideront à briser les chaînes de transmission et à minimiser l'impact sur les vies et les moyens de subsistance", a déclaré le Dr Jenny Harries, directrice générale de l'Agence de sécurité sanitaire du gouvernement, dans un communiqué.
Elle a souligné que les gens doivent continuer à suivre les conseils de santé publique.
Les personnes qui ne sont pas complètement vaccinées doivent tout de même s'isoler pendant 10 jours si elles entrent en contact avec une personne infectée.
Ailleurs en Europe, les gouvernements ont été divisés dans leurs réponses aux épidémies croissantes de la variante omicron.
Les Pays-Bas ont fermé les magasins, bars, restaurants, gymnases, sports de plein air, lieux culturels et écoles non essentiels. La Suède a déclaré cette semaine qu'elle ajoutait de nouvelles restrictions sur les rassemblements, et la Finlande demande aux restaurants de fermer tôt à partir de vendredi.
D'autres pays ont suspendu l'introduction de nouvelles restrictions avant Noël. De nouvelles règles en Allemagne entreront en vigueur mardi, et au Portugal, les discothèques et les bars fermeront à partir de minuit samedi pendant au moins deux semaines.
En France, où une preuve de vaccination est requise pour entrer dans les bars et les restaurants, le gouvernement a déclaré qu'il ne prévoyait pas d'ajouter de nouvelles restrictions. Le ministre de la Santé Olivier Véran a déclaré mercredi que l'accent était mis sur le déploiement rapide des injections de rappel.
En Grande-Bretagne, l'Écosse et le Pays de Galles ajoutent des restrictions à partir de dimanche. Johnson n'a pas exclu de nouvelles restrictions en Angleterre, où une vague d'infections exerce une pression sévère sur le National Health Service, qui était déjà mis à rude épreuve par les pénuries de travailleurs causées par les coupures de financement, le Brexit et l'épuisement de près de deux ans face à la pandémie.
La Grande-Bretagne ne connaît pas le genre de pénurie de lits auquel les hôpitaux ont été confrontés lors des pics antérieurs de la pandémie, mais la pression sur le système causée par les maladies du personnel est évidente dans tout le pays.
Les projections de données du Health Service Journal, une publication spécialisée, ont indiqué qu'un travailleur sur trois du National Health Service pourrait s'absenter du travail d'ici le réveillon du Nouvel An si le taux de cas actuel se maintient.
Bien que certaines preuves suggèrent que la variante omicron puisse produire des symptômes moins graves que delta, elle semble également être jusqu'à deux fois plus transmissible.
Cette histoire a été publiée à l'origine sur nytimes.com.
