LONDRES (AP) – Le secrétaire britannique à la Santé a refusé d'exclure l'imposition de restrictions COVID-19 plus strictes avant Noël au milieu de l'augmentation rapide des infections et de l'incertitude persistante concernant la variante omicron.
Le secrétaire à la Santé, Sajid Javid, a déclaré dimanche que le gouvernement évaluait la situation en évolution rapide et a exhorté le public à la prudence pendant que les scientifiques examinent les données. On ignore encore beaucoup de choses sur la nouvelle variante hautement transmissible, alors même que les hôpitaux se préparent à une recrudescence des infections, a-t-il déclaré à la BBC.
"Il n'y a aucune garantie dans cette pandémie, je ne pense pas", a répondu Javid lorsqu'on l'a interrogé sur le potentiel de nouvelles restrictions. « À ce stade, nous devons simplement garder tout sous contrôle. »
Le Premier ministre Boris Johnson a rétabli la semaine dernière les règles exigeant des masques faciaux dans les magasins et a ordonné aux gens de montrer une preuve de vaccination ou un test de coronavirus négatif avant d'entrer dans les boîtes de nuit et autres lieux bondés. Il a défendu un programme qui repose sur les vaccins, une opération qui a administré 830 000 injections de rappel rien que samedi.
Les sites de vaccination sont invités à fonctionner 12 heures par jour, sept jours par semaine avec des centres commerciaux, des cathédrales et des stades de football dans des centres de vaccination de masse. Certains sites fonctionnent 24 heures sur 24 pour faciliter le travail des personnes qui travaillent par quarts.
Mais les conseillers scientifiques du gouvernement pensent que cela ne suffira pas et ont recommandé des restrictions plus étendues pour empêcher les hôpitaux britanniques d'être submergés, selon le compte rendu divulgué d'une réunion du Groupe consultatif scientifique pour les urgences vue par la BBC.
La British Medical Association prévient que près de 50 000 médecins, infirmières et autres membres du personnel du National Health Service en Angleterre pourraient être malades du Covid-19 d'ici le jour de Noël, à moins que des mesures supplémentaires ne soient introduites. Le gouvernement conservateur de Johnson a besoin de mesures supplémentaires au-delà du simple fait d'essayer de se sortir de la situation par un vaccin, a déclaré Chaand Nagpaul, président du conseil de l'association.
"La réalité est que les députés (législateurs) se sont séparés pour Noël, laissant le NHS brutalement exposé aux conséquences de la flambée des taux de cas et sans les restrictions nécessaires pour les maîtriser", a déclaré Nagpaul. "Les médecins sont non seulement incroyablement inquiets de l'impact potentiel que cela pourrait avoir sur les hospitalisations, mais aussi de ce que cela signifierait pour les soins aux patients dans le NHS si nous avions de vastes pans de personnel malade."
Dimanche, le gouvernement a signalé 82 886 cas de COVID-19 confirmés en laboratoire en une journée. Avec plus de 147 000 décès, la Grande-Bretagne a déjà le plus grand nombre de décès dus au COVID-19 en Europe après la Russie.
Les nations à travers l'Europe agissent rapidement pour réimposer des mesures plus strictes pour endiguer une nouvelle vague d'infections au COVID-19 stimulée par la variante omicron. Le gouvernement néerlandais a commencé dimanche un strict verrouillage national pour freiner la forte augmentation des infections et les ministres alarmés de France, d'Allemagne, d'Autriche et de Chypre ont resserré les restrictions de voyage.
L'Irlande a imposé un 20 heures. couvre-feu dans les pubs et les bars et participation limitée aux événements intérieurs et extérieurs. Paris a annulé son feu d'artifice du Nouvel An.
Le maire de Londres Sadiq Khan a souligné les inquiétudes concernant l'augmentation des cas de COVID-19 et leur potentiel de submerger le système de santé en déclarant un incident majeur samedi, une décision qui permet aux conseils locaux de la capitale britannique de se coordonner plus étroitement avec les services d'urgence.
Cela est arrivé le même jour que les manifestants ont défilé à Londres pour dénoncer les nouvelles restrictions.
L'Organisation mondiale de la santé a rapporté samedi que l'omicron avait été détecté dans 89 pays. Il indique que les cas de COVID-19 impliquant la variante doublent tous les 1,5 à 3 jours dans les endroits à transmission communautaire.
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