L'Inde identifie maintenant plus d'un million de cas de coronavirus tous les trois jours, et on pense que beaucoup plus ne sont pas enregistrés dans un vaste pays où la surveillance de la santé publique est souvent médiocre. Les décès quotidiens ont dépassé 2800 dimanche, mais on pense que ceux-ci sont également plusieurs fois plus élevés.
© Fourni par The Guardian
Photographie : Rafiq Maqbool / AP
© Photographie : Rafiq Maqbool / AP
Des agents de santé soignent un patient Covid dans un hôpital de Mumbai, en Inde.
Les épidémiologistes et d’autres experts spéculent que plusieurs facteurs se sont conjugués au cours des derniers mois pour amener l’Inde au point de la pire épidémie de Covid-19 au monde.
Les mutations
Une idée est que la deuxième vague de l’Inde est motivée par des variantes hautement infectieuses du virus qui cause le Covid-19. La soi-disant «double mutation» ou variante B1617 a reçu une attention particulière, bien que les virologues notent qu'elle ne semble pas être la souche dominante à travers le pays, et nulle part assez d'échantillons du virus ont été prélevés pour rejeter fermement le blâme sur n'importe quelle variante.
La variante britannique est à l'origine d'infections dans certaines parties de l'Inde, ainsi que d'autres mutations qui n'ont pas encore été étudiées correctement. La meilleure hypothèse des épidémiologistes est que ceux-ci sont plus contagieux que les itérations du virus qui se propageaient dans le pays l'année dernière.
"Nous pouvons dire [these variants] sont tous plus contagieux en raison de leur comportement », a déclaré le Dr Shahid Jameel, virologue et directeur de l'école de biosciences Trivedi à l'Université Ashoka, au Guardian la semaine dernière. "Bien qu'en Inde, nous n'ayons pas été en mesure de corréler les variantes mutantes avec la montée subite, sur la base de ce que nous avons vu plus tôt [in the UK and elsewhere], c’est l’explication logique. »
Les échecs politiques
Galerie : 20 premiers symptômes de la démence (Espresso)
Des variantes d'intérêt ou de préoccupation circulent en Inde depuis au moins décembre dernier, lorsque les cas étaient toujours en baisse, il est donc peu probable qu'ils soient le seul facteur à l'origine de cette nouvelle épidémie. L'Inde avait largement assoupli ses mesures de distanciation sociale et de quarantaine en mars - une décision désormais considérée comme une profonde erreur de jugement politique.
Les nombres officiels de cas en Inde ont commencé à baisser fortement à partir de septembre. Cela aurait pu être l’occasion de ceindre le système de santé du pays et de construire une infrastructure de vaccination avant une deuxième vague plus importante, comme celle que d’autres pays ont connue et dont de nombreux scientifiques ont dit qu’elle était inévitable.
Au lieu de cela, le Premier ministre indien, Narendra Modi, a poursuivi les rassemblements électoraux, où il se vantait de la taille de la foule, et des matchs de cricket, y compris dans un nouveau stade qui portait son nom. Son parti Bharatiya Janata a déclaré que l'Inde avait battu Covid-19 dans une résolution élogieuse de février.
Les événements autorisés à se dérouler comprenaient le Kumbh Mela, l'un des plus grands rassemblements au monde, qui a attiré des millions de pèlerins sur les rives du Gange pendant plusieurs semaines et n'a probablement pas manqué d'hôtes potentiels pour les variantes qui circulaient.
Pour de nombreux Indiens, vivant dans des bidonvilles surpeuplés ou obligés de travailler pour survivre, la distanciation sociale est impossible. Pourtant, d'autres, en particulier les gens de la classe moyenne dans les grandes villes, ont pu prendre des précautions contre Covid-19 l'année dernière qui ont contribué à ralentir la propagation du virus. S'inspirant de leurs dirigeants, de nombreux Indiens ont abandonné ces mesures en février et mars, retournant dans les restaurants, les salons et les centres commerciaux. Pour certains, cela a été une décision fatale.
Faible infrastructure de santé
L'Inde compte de nombreux excellents hôpitaux et professionnels de la santé, mais son système de santé public est l'un des plus mal financés au monde, se situant à un peu plus de 1% du PIB. Il y a moins d'un médecin pour 1 000 habitants, et ce chiffre diminue encore dans les zones rurales et les États plus pauvres.
Le résultat est un système fragile construit sur moins de lits que nécessaire et des fournitures de matériel médical, de médicaments et d'oxygène qui ne peuvent pas résister à une augmentation des cas.
Cela signifie également moins de capacité à suivre l'ampleur de la pandémie. Dans les zones rurales en particulier, on pense que la plupart des gens meurent à la maison, leur cause de décès n'étant pas enregistrée.
Vaccins
L’Inde est entrée dans la pandémie en tant que premier producteur mondial de vaccins. Il continue de produire plus de 80 millions de doses par mois, mais est maintenant devancé par la Chine et les États-Unis, qui ont fait des investissements importants dans leur fabrication l'année dernière. L'Inde, en revanche, connaît des pénuries, même si l'adoption du vaccin chez les Indiens a été plus lente que prévu, avec environ 9 personnes sur 100 ayant reçu au moins une dose à ce jour.
Mais en raison de sa taille, la vaccination pour sortir de la pandémie de façon imminente est hors de portée de l’Inde. Samedi, environ 1 milliard de doses avaient été administrées dans le monde. Si chacun de ceux-ci avait été utilisé en Inde, et en supposant un schéma à deux doses (la formulation de Johnson & Johnson est le seul vaccin à une dose à ce jour), la somme totale aurait été suffisante pour inoculer environ 500 millions d'Indiens - laissant environ 400 millions d'adultes attendent toujours un coup de feu.
