Sous M. Berdymoukhammedov, que l'on voit ici en blanc, l'image d'une nation saine est au cœur de la propagande d'État
Le Turkménistan est l'un des rares pays, dont la Corée du Nord, qui affirme n'avoir aucun cas de coronavirus. Mais les rapports suggèrent qu’il connaît sa troisième et peut-être la plus forte vague de Covid-19.
Sayahat Kurbanov étouffait. Il haletait comme s'il courait un marathon, la douleur dans sa poitrine était insupportable. Il avait tous les symptômes du coronavirus.
Le problème était qu'il était au Turkménistan, où les patients comme lui n'existent officiellement pas.
Lorsqu'il a appelé une ambulance le mois dernier, le médecin lui a dit qu'il avait une pneumonie et qu'il devait aller à l'hôpital d'urgence. M. Kurbanov (nom d'emprunt) savait que les médecins du pays qualifiaient les cas de Covid de pneumonie.
Sur le chemin de l'hôpital, M. Kurbanov a réussi à appeler la clinique où il avait fait un test Covid quelques jours plus tôt. "C'est positif," entendit-il une voix calme dire. « Qu'est-ce qui est positif ? » il a crié, "est-ce Covid?" "Oui," vint la réponse.
Ce n'est que plus tard qu'il a découvert qu'ils ne vous donnent jamais de papier si vous êtes testé positif au Turkménistan.
Le premier hôpital où ils sont allés a refusé de le prendre parce qu'il était plein.
"J'ai failli mourir en chemin", a déclaré M. Kurbanov. "Le manque d'air… le virus a progressé si rapidement. J'ai commencé à frapper la fenêtre et j'ai crié 'S'il te plaît, arrête, je ne peux pas respirer'. Ils m'ont donné de l'oxygène mais ça n'a pas beaucoup aidé."
L'hôpital suivant a également refusé de l'admettre, cette fois parce qu'il lui était interdit d'accueillir des patients qui n'étaient pas enregistrés dans la capitale, Achgabat.
"J'ai commencé à paniquer. J'ai demandé au médecin : 'Qu'est-ce que je suis censé faire ? Mourir ici ?'"
Il a appelé un médecin qu'il connaissait et lui a demandé de l'aide. Après de nombreux appels téléphoniques et des conversations animées, il a finalement été admis.
Son état n'a pas changé pendant cinq jours.
"Je ne pouvais pas respirer - c'était comme si tout en moi était collé. J'avais des crises de panique car je ne pouvais pas respirer. C'était comme si j'avais plongé sous l'eau et que je ne pouvais pas faire surface."
L'histoire continue
Il a crié aux infirmières de lui donner quelque chose pour soulager la douleur. Se rendre à l'hôpital ne suffit pas toujours pour se faire soigner au Turkménistan, dit M. Kurbanov. Les médecins ignorent systématiquement les patients et les infirmières ne les vérifient pas à moins que quelqu'un de haut niveau n'appelle les bonnes personnes.
Le cas du diplomate turc Kemal Uckun a menacé de lever le voile sur la crise du Covid au Turkménistan
L'hôpital manquait également de personnel avec quelques infirmières qui s'occupaient de plus de 60 personnes. Il y a eu des moments où une femme de ménage a administré des injections, a-t-il dit.
Les infirmières ont partagé des histoires sur des patients qui s'effondraient et mouraient devant elles parce qu'il n'y avait pas de ventilateurs disponibles et que les machines à oxygène ne fonctionnaient pas. Les médecins changèrent plusieurs fois le traitement de M. Kurbanov.
Il a dépensé environ 2 000 $ (1 500 £) en médicaments et en pots-de-vin, une somme énorme au Turkménistan, et a été libéré au bout de 10 jours.
Les médias turkmènes basés à l'étranger font état de la troisième vague d'infections, mais presque tout le monde à l'intérieur du pays a peur de parler. Le site Turkmen.news a recensé plus de 60 personnes décédées du Covid-19 depuis le début de la pandémie.
Les autorités turkmènes ne divulguent pas les cas de coronavirus. Le président Gurbanguly Berdymoukhammedov, un ancien dentiste, utilise l'image d'une nation saine comme le cœur de la propagande d'État. Admettre que le pays est touché par la pandémie pourrait saper la légitimité de son régime.
Cependant, un cas l'année dernière a presque fait exploser la dissimulation. Un diplomate turc à Achgabat est tombé malade. Kemal Uckun présentait des symptômes typiques du coronavirus : douleur à la poitrine, sueurs, fièvre. On lui a diagnostiqué une pneumonie.
Sa femme, Guzide Uckun, a envoyé ses radiographies pulmonaires aux hôpitaux turcs et ils ont tous confirmé qu'il avait le Covid-19.
Elle a désespérément tenté de ramener M. Uckun en Turquie, mais les autorités turkmènes auraient refusé d'autoriser un avion équipé sur le plan médical à le faire partir. L'autorisation n'a été accordée que quelques heures après sa mort.
Le corps de M. Uckun a été embaumé et les experts médico-légaux n'ont pas pu trouver de traces de coronavirus.
Le personnel médical au Turkménistan ne dira pas les mots coronavirus ou Covid (photo d'archive)
Les autorités turkmènes ont mis en place des mesures de quarantaine pour arrêter la propagation de la maladie. Mais le gouvernement insiste sur le fait que, grâce à ses "mesures préventives", le pays reste exempt de Covid.
Aucun membre du personnel de l'hôpital de M. Kurbanov n'a utilisé les mots Covid ou coronavirus. "Ils diraient 'ce virus' ou 'cette maladie'", a-t-il déclaré. "Je les pousserais, 'Pourquoi ne dites-vous pas ce que c'est ? Est-ce Covid ?' Et ils hochaient la tête en silence."
Alors qu'il était à l'hôpital, M. Kurbanov a reçu un SMS du gouvernement avec un avertissement de santé. Il a exhorté les gens à porter des masques faciaux à cause de la poussière dans l'air.
« Sommes-nous en train de mourir de poussière ? il a dit. "Ils laisseront les gens mourir mais ils n'admettront jamais qu'ils ont Covid."
