coronavirus : Ce n'est pas seulement l'Inde. Les autres flambées de coronavirus en Asie devraient nous inquiéter tous

La complaisance, le populisme et la médiocrité des infrastructures ont alimenté une deuxième vague dévastatrice de Covid-19 en Inde, une catastrophe qui a infecté des millions de personnes et fait des ravages bien au-delà de ses frontières grâce à une nouvelle variante plus contagieuse. Mais aucun de ces défauts n'est propre au pays. Alors pourquoi ne prêtons-nous pas plus d'attention aux surtensions ailleurs dans le quartier, dans des endroits qui ne sont pas mieux équipés pour contenir un pic ou suivre de nouvelles mutations?

Les sonnettes d'alarme devraient sonner dans toute l'Asie du Sud-Est. C’est déjà assez grave en Thaïlande, en Malaisie et même, à un degré plus modeste, au Vietnam, qui enregistrent tous des cas quotidiens records bien pires que lors des vagues précédentes. L'Indonésie s'approche de 6 000 nouvelles infections quotidiennes, et les Philippines en ont annoncé samedi plus de 6 800. Il est trop tôt pour savoir si ce n'est qu'un échec dans une récente tendance à la baisse, ou quelque chose de plus grave.

Bloomberg

Mais une plus grande préoccupation devrait être les coins les plus pauvres de la région qui, jusqu'à présent, avaient échappé au pire. Le Cambodge a connu une poussée si sévère le mois dernier que le dirigeant Hun Sen a déclaré que son pays était «au bord de la mort». Les nouvelles infections se sont atténuées, mais le nombre total de cas dépasse désormais largement les 24 000, contre un dixième au début d'avril. Le Laos avait un total de moins de 50 cas au début du mois d'avril, mais les chiffres officiels sont maintenant à plus de 1700. Au Myanmar, il est même difficile de connaître l’ampleur de cette propagation, étant donné que les tests se sont pratiquement taris après un coup d’État militaire en février.

Tout cela arrive à un moment où les économies et les ménages sont affaiblis par les conséquences de plus d'un an de restrictions virales, et peu de gouvernements sont impatients de répéter les verrouillages de 2020. Les déploiements de vaccins sont lents et les frontières poreuses, des cas se présentant déjà en Chine. Le Laos a environ 5 000 kilomètres, quelque 3 100 milles, de frontières avec cinq voisins, et les premiers cas de cette vague impliquaient des personnes traversant le Mékong depuis la Thaïlande.

Ensuite, il y a des pays plus riches, comme Singapour et Taiwan, qui avaient été considérés comme des paradis pour leur succès dans le contrôle du virus et sont maintenant aux prises avec des épidémies et imposant des restrictions plus strictes. Le Japon est un désordre absolu de Covid-19, avec une nouvelle vague de cas, l'un des taux de vaccination les plus bas parmi les pays riches et des Jeux Olympiques imminents auxquels plus de 80% de la population se sont opposés.

L’Asie n’est pas la seule. Les autorités sud-américaines sont aux prises avec de nouvelles vagues et une variante inquiétante, cette fois venant du Brésil, où un président qui se moque de la maladie a laissé les hôpitaux en difficulté. Mais c’est un exemple frappant - et pas le premier de cette pandémie - de la façon dont nous répétons sans cesse les mêmes erreurs.

Deux leçons claires doivent être prises en compte. La première, simplement, est qu’il n’ya aucun moyen de contrôler le coronavirus sans vaccins. C’est la raison pour laquelle certaines parties de l’Europe et des États-Unis voient maintenant des chiffres moins élevés et discutent des projets de vacances d’été. La Thaïlande, en revanche, souhaite rouvrir l’île touristique de Phuket, mais a complètement vacciné un peu plus de 1% de sa population et connaît des flambées dans les prisons si graves qu’elle envisage des pardons.

Un faible taux de vaccination a laissé Taiwan exposé lorsque des cas ont franchi ses défenses, et c’est une histoire similaire à Singapour, où plus de citoyens sont vaccinés - mais pas assez d’entre eux. Les deux se bousculent maintenant. La Cité du Lion, contrainte d'annuler des événements de grande envergure comme le Forum économique mondial, se précipite pour donner une première injection à tous les adultes d'ici la fin août et allongera le temps entre les doses pour couvrir plus de personnes.

Cela devrait être un avertissement aux endroits où les cas locaux sont actuellement sous contrôle mais où les taux de vaccination restent anémiques. Moins de 12% de la population de Hong Kong a reçu les deux doses. L'Australie a évolué à un rythme si tranquille - «un marathon et non un sprint» - que suffisamment de doses ont été administrées pour couvrir seulement 7% de la population. Les deux devraient faire beaucoup plus pour se préparer.

Et il y a une deuxième leçon vitale de l’Inde, et même du Brésil. C'est le coût pour le monde entier de permettre aux hotspots de se développer sans surveillance, avec des capacités de test, de suivi et de séquençage du génome insuffisantes, qui permettent aux autorités sanitaires de suivre l'évolution du virus et d'agir en conséquence. Leur absence laisse tout le monde aveugle.

Prenons l'exemple du Myanmar, déjà l'un des pays les plus touchés et les moins préparés d'Asie du Sud-Est, avec des hôpitaux usés et seulement 0,7 lit de soins intensifs et 0,5 ventilateur pour 100 000 habitants. L'Inde, en comparaison, avait un peu plus de deux lits et la Corée du Sud près de 11. Rien de tout cela n'a été aidé par la prise de contrôle militaire, et les médecins et les infirmières ont été à l'avant-garde de la désobéissance civile. Les tests sont tombés à une moyenne quotidienne de moins de 1 000 échantillons sur un maigre 18 000 avant le coup d'État. Il y a peu d'espoir de vaccination de masse.

Les variantes doivent être capturées avant d’exploser, et nous ne pouvons pas nous permettre d’oublier ce qui se passe actuellement dans la région. La variante à double mutant observée en Inde existait en décembre, mais a progressé sans contrôle. D'autres sont voués à émerger à cette phase de la pandémie. Cela signifie un soutien et une attention extérieurs urgents.