Bienvenue dans la dernière édition d'Investigative Roundup, qui met chaque semaine en évidence certains des meilleurs reportages d'enquête sur les soins de santé.
La recherche continue pour COVID « Patient zéro »
Alors que les experts en santé publique cherchent à déterminer l'origine de la pandémie, la piste se termine toujours officiellement avec le premier cas confirmé de COVID-19 en Chine, a rapporté le Washington Post.
"Il n'était pas un vendeur de fruits de mer, un chasseur de chauves-souris ou un scientifique de laboratoire", a écrit le Post à propos de "détails clairsemés" sur le résident de Wuhan décrits dans un rapport conjoint de l'Organisation mondiale de la santé (OMS)-Chine en mars. "C'était un comptable du nom de Chen qui faisait ses courses dans un très grand supermarché." Cependant, les chercheurs ont continué à collecter des indices sur ce qui aurait pu se passer avant que le comptable ne tombe malade, a rapporté le Post.
En Europe, des chercheurs français ont déclaré avoir trouvé des traces du virus en novembre, a rapporté le Post. Et dans une étude très controversée, des scientifiques de l'Institut national du cancer de Milan et de l'Université de Sienne ont déclaré avoir découvert que 10% des près de 1 000 échantillons de sang analysés lors d'un essai de dépistage du cancer contenaient des anticorps anti-coronavirus. Les échantillons, ont déclaré les scientifiques, en comprenaient certains datant de septembre 2019.
À Wuhan, les recherches officielles de patients devant le comptable se sont avérées infructueuses, malgré les récentes allégations du gouvernement chinois concernant des capacités de surveillance de haute technologie, a rapporté le Post. Mais en novembre 2019, le coronavirus avait probablement infecté d'autres personnes à Wuhan, selon les scientifiques. La ville était occupée par des événements – y compris les Jeux mondiaux militaires – qui auraient pu créer « des chemins sans fin qu'un virus pourrait parcourir ».
Bien que les dirigeants de l'Institut de virologie de Wuhan aient "nié avec véhémence" toute fuite de laboratoire et que le rapport de l'OMS ait qualifié la théorie des fuites de laboratoire de "extrêmement improbable", certains scientifiques ont déclaré qu'ils pensaient que cela restait une possibilité, a rapporté le Post.
Quoi qu'il en soit, le Post a rapporté que "la recherche d'origine a été entravée par les premières informations rares, dont certaines peu fiables ou manquantes". Même les archives en ligne de deux journaux locaux gérés par l'État en Chine – le Hubei Daily et le Chutian Metro Daily – ne sont plus accessibles avant le 5 novembre 2019, a rapporté le Post, citant ses propres vérifications des sites.
« Même aussi peu que 13 nouvelles séquences, ce qui, si vous y pensez, est une quantité infime, peut modifier assez considérablement la compréhension de l'origine de la pandémie », Sergei Pond, professeur de biologie à l'Université Temple, qui a analysé les premiers SRAS-CoV -2 séquences génétiques, a déclaré le Post.
J&J reste timide sur les objectifs de livraison
Bien que la FDA ait autorisé vendredi dernier un lot de vaccin qui pourrait fournir des millions de doses de vaccin COVID-19 de Johnson & Johnson, le géant pharmaceutique reste à près de 40 millions de doses de son engagement de livrer 100 millions de doses au gouvernement fédéral d'ici la fin de juin, a rapporté le New York Times.
Johnson & Johnson a été empêché de produire une grande partie de son vaccin depuis avril, lorsque les régulateurs ont fermé une usine de la région de Baltimore exploitée par le sous-traitant de la société pharmaceutique Emergent BioSolutions en raison d'erreurs de production importantes, a rapporté le Times. Les échecs de l'installation ont déjà ruiné 75 millions de doses, mais le lot nouvellement autorisé pourrait augmenter le nombre de doses produites là-bas et augmenter la disponibilité pour la distribution aux États-Unis à environ 40 millions.
La FDA n'a pas divulgué le nombre de doses autorisées, selon le Times. Cependant, le point de vente a cité plusieurs personnes familières avec les opérations d'Emergent, affirmant que le lot pourrait fournir jusqu'à 15 millions de doses.
"Mais avec la baisse des nouveaux cas de coronavirus et le pays inondé de vaccins de deux autres fabricants autorisés, la plupart des nouvelles doses de Johnson & Johnson produites aux États-Unis sont probablement destinées à l'exportation", a écrit le Times.
La nouvelle survient alors que Johnson & Johnson a rapporté jeudi dernier que les premiers résultats d'études non publiées montrent que son vaccin est efficace contre la variante Delta, même 8 mois après l'inoculation, a rapporté le Times.
Les hôpitaux augmentent les prix pour les patients non assurés
Pour les patients non assurés qui doivent payer de leur poche pour les services de santé, de nombreux hôpitaux facturent des prix plus élevés par rapport à ceux qu'ils ont négociés avec les assureurs, a rapporté le Wall Street Journal (WSJ), citant sa propre étude de milliers de prix à des centaines de installations.
Les hôpitaux sont connus pour facturer à différents clients des prix différents pour le même service, a rapporté le WSJ. Ces taux étaient auparavant confidentiels. Mais cela a changé cette année le 1er janvier avec une nouvelle règle fédérale obligeant les hôpitaux à rendre les prix publics.
"Les nouveaux prix publics permettent pour la première fois une comparaison de ce que les assureurs aux poches profondes paient aux hôpitaux par rapport aux tarifs que les hôpitaux fixent pour les patients qui paient en espèces", a écrit le WSJ. « À maintes reprises, a révélé l'analyse du Journal, les payeurs en espèces sont facturés parmi les prix les plus élevés. »
Tel a été le cas de Raul Macias, qui a été transporté d'urgence aux urgences à la fin de l'année dernière avec des douleurs lancinantes du dos aux jambes, a rapporté le WSJ. Les médecins de l'hôpital Avera St. Luke à Aberdeen, dans le Dakota du Sud, ont trouvé une déchirure dans la paroi de sa plus grande artère et l'ont transféré à l'hôpital cardiaque d'Avera Health pendant 3 jours.
Avera a facturé aux Macias non assurés « certains des prix les plus élevés que les hôpitaux facturent à n'importe quel payeur », a rapporté le WSJ, citant son analyse des données de prix auparavant confidentielles d'Avera.
Les factures d'hôpital pour Macias se sont élevées à un peu moins de 60 000 $, a rapporté le WSJ. Il a déclaré au point de vente qu'il entend maintenant régulièrement les agents de recouvrement d'Avera.
Le WSJ a noté que les patients paient généralement des prix au comptant parce qu'ils ne sont pas assurés ou parce que certains services ne sont pas couverts par leurs régimes de santé. "Les hôpitaux offrent généralement une aide financière, mais les politiques varient considérablement et peuvent être mal promues, laissant de nombreux non assurés, qui sont souvent aussi à faible revenu, aux prises avec des factures ingérables", a écrit le média.
Jennifer Henderson a rejoint MedPage Today en tant que rédactrice d'entreprise et d'investigation en janvier 2021. Elle a couvert le secteur de la santé à New York, les sciences de la vie et le droit, entre autres.
