L'Union européenne repousse vigoureusement les appels soutenus par les États-Unis à renoncer temporairement aux droits de propriété intellectuelle des vaccins Covid-19, préparant un plan rival qui, selon les responsables, protégerait mieux les brevets des sociétés pharmaceutiques et chercherait d'autres moyens d'augmenter l'approvisionnement des pays en développement.
Alors que l'écart entre les vaccins nantis et démunis s'est creusé, Washington et la Chine ont approuvé une proposition des pays en développement à l'Organisation mondiale du commerce de suspendre la protection des brevets pour les vaccins.
Le plan alternatif de Bruxelles lèverait les restrictions à l'exportation de vaccins et de leurs matières premières, augmenterait la capacité de fabrication dans le monde et permettrait aux pays d'utiliser plus facilement les règles existantes pour passer outre les brevets dans certains cas, selon des documents examinés par le Wall Street Journal.
La position de l'UE rend un accord rapide sur la proposition de dérogation moins probable et pourrait le faire échouer complètement, selon les experts commerciaux.
Les responsables de l'UE ont déclaré qu'ils présenteraient la proposition à l'OMC la semaine prochaine, lorsque les membres devraient également débattre de la dérogation. Ils soutiennent que la suppression des brevets ne contribuera pas beaucoup à augmenter la production à court terme et supprimerait les incitations pour les sociétés pharmaceutiques à poursuivre leurs travaux, tels que la mise à jour des vaccins contre les mutations virales.
« Le système commercial mondial fondé sur des règles peut contribuer à assurer une expansion rapide de la production et un accès équitable aux vaccins et aux produits thérapeutiques Covid-19 », indique le projet de plan de l'UE.
Les dirigeants européens tentent déjà de faire avancer les éléments du plan. Président français
Emmanuel Macron
et le ministre allemand de la Santé,
Jens Spahn,
s'est rendu en Afrique du Sud la semaine dernière pour tenir des pourparlers et offrir un financement pour augmenter la production de clichés Covid-19 sur le continent.
L'Afrique du Sud et l'Inde sont en tête de plus de 60 pays qui affirment que les droits de propriété intellectuelle détenus par les sociétés pharmaceutiques les empêchent de produire localement des vaccins Covid-19 à un moment où ils disent que les pays riches ont acheté une grande partie de l'approvisionnement de cette année.
Une livraison du vaccin contre le coronavirus Johnson & Johnson en cours de déchargement à Johannesburg en février.
Photo :
Kim Ludbrook/Piscine de presse
Leur proposition actuelle à l'OMC comprend une dérogation de trois ans à la propriété intellectuelle pour les médicaments et les technologies de test pour traiter les personnes infectées et empêcher leur propagation. Les États-Unis et la Chine n'ont pas explicitement approuvé cette partie du plan.
L'Afrique importe actuellement 99% des vaccins dont elle a besoin et a administré moins de 2% des vaccins Covid-19 administrés dans le monde.
La proposition de l'UE présente des similitudes avec les idées avancées par les principaux fabricants de vaccins. Depuis que l'administration Biden a surpris l'industrie en soutenant la dérogation en mai, les entreprises qui s'y opposent ont intensifié leur lobbying, notamment en faisant valoir qu'il existe des alternatives plus efficaces.
Les fabricants de vaccins Covid-19 affirment avoir volontairement noué 300 partenariats dans le monde et peuvent produire suffisamment de vaccins pour tous les adultes cette année.
L'Inde a suspendu la distribution de vaccins à d'autres pays alors que le pays lutte contre la poussée de Covid-19 à la croissance la plus rapide au monde. Le retard de la distribution entrave l'effort mondial de vaccination. Illustration photographique : Laura Kammermann
La proposition européenne permettrait le versement de subventions pour développer la production. Il demande à l'OMC de surveiller les restrictions à l'exportation.
Le bloc a également déclaré qu'il serait plus rapide de rationaliser les règles de l'OMC sur les aspects des droits de propriété intellectuelle liés au commerce, ou ADPIC, que de négocier une nouvelle dérogation. Il propose de supprimer les exigences pour les pays de négocier avec les titulaires de brevets, envisage une compensation pour les titulaires de brevets qui n'entraîne aucun profit et permet l'exportation vers tous les pays qui n'ont pas leur propre capacité de fabrication.
"Au lieu de négociations qui ne mèneront nulle part, il est plus logique d'examiner les options dont nous disposons et sur lesquelles tout le monde peut s'entendre", a déclaré un responsable de l'UE.
Le ministre allemand de la Santé Jens Spahn, deuxième à partir de la droite, et le ministre sud-africain de la Santé Zweli Mkhize, à droite, à l'Institut national des maladies transmissibles de Johannesburg le 28 mai.
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Les pays en développement affirment que les règles ADPIC, qui permettent aux pays de délivrer ce que l'on appelle des « licences obligatoires » pour fabriquer des médicaments en cas d'urgence, sont si lourdes qu'elles sont inapplicables. Leur proposition couvre également plus que les brevets, y compris d'autres types de propriété intellectuelle tels que les droits d'auteur et les secrets commerciaux nécessaires à la fabrication, qui ne sont pas couverts par l'accord ADPIC.
La proposition européenne a été qualifiée d'« air chaud » par Mustaqeem De Gama, conseiller à la mission sud-africaine auprès de l'OMC. L'ambassadeur d'un autre pays en développement a déclaré qu'il espérait que l'OMC discuterait des deux propositions séparément, afin de permettre à l'examen de la dérogation de progresser.
Les pays en développement se battent depuis huit mois pour lever les protections de la propriété intellectuelle sur les vaccins Covid-19. Pendant ce temps, disent-ils, de nouvelles lignes de production auraient pu être mises en place dans leurs pays, alors qu'il semble que la pandémie se prolongera pendant des années dans le monde en développement, ce qui signifie que la dérogation est toujours nécessaire.
Chef de l'Organisation mondiale de la santé
Tedros Adhanom Ghebreyesus
dit qu'il soutient la dérogation et a qualifié la situation actuelle d'« apartheid du vaccin ».
La dérogation gagne du soutien à l'OMC, la Nouvelle-Zélande et l'Ukraine annonçant cette semaine leur soutien. Mais l'OMC fonctionne par consensus et les négociations sont donc souvent lentes.
Avec l'UE, le Royaume-Uni et la Suisse font partie des critiques de la dérogation, bien que tous aient déclaré qu'ils examineraient la proposition.
Un responsable américain a déclaré que l'administration examinait la nouvelle proposition des pays en développement et attendait avec impatience les négociations sur le texte.
L'UE affirme avoir exporté près de 300 millions de doses, soit environ la moitié du vaccin Covid-19 produit dans le bloc, arguant qu'elle l'a fait plus tôt et plus généreusement que d'autres économies plus riches. Les États-Unis se sont engagés à partager 80 millions de doses de vaccins avec d'autres pays d'ici la fin juin.
Vaccins et plan de dispense de brevet
com et Gabriele Steinhauser à gabrielecom
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