En tant que province indonésienne qui a le plus souffert économiquement de la pandémie avec un PIB en baisse de 9,31% l'année dernière, Bali a reçu la priorité dans le cadre du plan de déploiement du vaccin COVID-19 de l'Indonésie, afin que l'île de villégiature puisse rouvrir au tourisme international dès que possible.
Quelque 71 pour cent de la population de l'île a reçu une dose du vaccin et 19 pour cent ont eu les deux, contre seulement 22,5 pour cent et 9,7 pour cent au niveau national.
Mais il y a une lacune flagrante dans le programme de vaccination de l'île : quelque 110 000 personnes - pour la plupart des Occidentaux - qui sont concentrées dans le centre de surf et de vie nocturne de Canggu et, bien que très mobiles et sociables, ont peu accès aux vaccins.
Les experts en maladies infectieuses ont averti que l'écart menaçait de créer un nouveau hotspot COVID-19 à un moment où les hôpitaux de Bali sont déjà à pleine capacité. Vendredi, l'île a signalé 1 365 nouveaux cas et 37 décès.
"C'est une situation très préoccupante", a déclaré le Dr Dicky Budiman, un virologue qui a aidé à formuler le plan de réponse à la pandémie de l'Indonésie pendant plus de 20 ans. « Vous n'avez pas besoin de 110 000 personnes non vaccinées pour créer une poche d'infection – 1 000 suffisent.
Budiman a déclaré que le gouvernement indonésien "devrait envisager la vaccination de toute la population, indépendamment de leur citoyenneté ou de leur statut de visa pour protéger l'ensemble de la communauté".
Bali a travaillé rapidement pour vacciner sa population, mais les experts craignent qu'un groupe d'étrangers – principalement des Occidentaux munis de visas de courte durée – ne soit exclu du programme, ce qui pourrait rendre l'île vulnérable à de nouvelles épidémies. [File : Firdia Lisnawati/AP Photo]
Le plus ancien virologue de Bali, le professeur de l'Université d'Udayana, Gusti Ngurah Mahardika, est d'accord.
« Ces étrangers devraient être inclus. Aux États-Unis, il y a maintenant une pandémie parmi les non vaccinés. »
Cluster anti-vaccins
L'Indonésie est officiellement fermée aux touristes étrangers depuis le début de la pandémie. Mais au cours des 12 derniers mois, des centaines de milliers de personnes de Russie, d'Europe et des Amériques ont réussi à entrer dans le pays avec des visas sociaux ou d'affaires délivrés dans les ambassades indonésiennes à l'étranger. Ils sont souvent organisés par des agents de visas à Bali qui facturent des centaines de dollars pour fournir tous les documents requis, y compris les noms et adresses des "sponsors" de facto de ces visas. Cependant, la semaine dernière, la porte dérobée s'est fermée et les étrangers munis de visas sociaux ou d'affaires ne peuvent plus entrer en Indonésie.
Les étrangers titulaires de tels visas de courte durée ne sont pas éligibles aux vaccins COVID-19 en Indonésie pour protéger les approvisionnements.
Seuls ceux qui ont un permis de travail, un visa de retraité ou des représentants de pays étrangers peuvent obtenir un vaccin grâce au déploiement gratuit du gouvernement ou « gotong royong » – un programme de vaccination privé financé par les employeurs. La pénurie est si aiguë que le 20 juillet, le gouvernement français a annoncé qu'il enverrait des vaccins en Indonésie pour ses citoyens.
"Les hôpitaux de Bali ont offert des vaccins aux touristes pendant une courte période, mais la plupart sont maintenant refusés", a déclaré Stuart McDonald, l'éditeur australien du site Web de voyage Travelfish qui vit à Bali.
« Donc, nous avons maintenant une situation avec beaucoup de personnes non vaccinées concentrées dans une zone où COVID est virulent. »
Il existe également un grand nombre d'anti-vaccins à Bali dont les opinions reflètent les racines éclectiques du tourisme dans l'île. [Bali Firdia Lisnawati/AP]
Le problème est exacerbé par la méfiance à l'égard du Sinovac, le vaccin développé en Chine qui a fait l'objet d'essais de stade avancé en Indonésie et qui constitue désormais l'épine dorsale du programme de vaccination du pays.
Il existe également un grand nombre de soi-disant « anti-vaccins » dont les opinions reflètent les racines éclectiques du tourisme à Bali qui est passé d'une destination « hippie » dans les années 1970 à la première destination bien-être de la région.
"Je pense que développer mon propre système immunitaire est égal au vaccin, tant que vous êtes en bonne santé sans conditions médicales préexistantes", a déclaré un expatrié de longue date des États-Unis qui est éligible pour un vaccin à Bali et a demandé que son nom être retenu.
"J'ai toujours été du genre à choisir ce que je mets dans mon corps et étant donné que j'ai étudié l'Ayurveda et la médecine naturelle, c'est contre ma politique personnelle de prendre un vaccin. Je n'achète même jamais rien à la pharmacie », a déclaré une touriste estonienne qui a également parlé sous couvert d'anonymat parce que ses opinions contredisaient les politiques de santé de l'Indonésie et pouvaient offenser.
Mais certains expatriés anti-vaxxer de l'île n'hésitent pas à dire ce qu'ils pensent.
"F ** k ça, imbéciles qui flattent. C'est une sacrée blague », a écrit Dave Driskell, un influenceur américain du fitness et instructeur de gym basé à Canggu sur la page Instagram de Sinamon Bali, une boulangerie locale qui proposait du café gratuit aux clients vaccinés.
« Donner votre nourriture enrobée de sucre alors que 78% des décès de Covid avaient des problèmes d’obésité. Moi [sic] et mes affaires ne vous soutiennent pas. Vous êtes le problème.
Driskell a ensuite supprimé ses commentaires à la suite d'un tollé sur les réseaux sociaux.
Le virus ne fait pas de discrimination
Les experts en maladies contagieuses ont toujours dit que pour vaincre le virus, les gouvernements doivent veiller à ce que le plus de personnes possible soient vaccinées, des travailleurs migrants aux réfugiés et aux groupes minoritaires.
Comme le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, le Dr Teldros Tedros Adhanom Ghebreyesus, l'a répété à plusieurs reprises : « Personne n'est en sécurité tant que tout le monde n'est pas en sécurité.
Un écologiste quantitatif étudiant la dynamique des maladies infectieuses à l'Université James Cook en Australie, Jamie Caldwell a déclaré qu'il est dangereux d'ignorer tout sous-ensemble de la population lors d'un déploiement de vaccin.
« Laisser 110 000 personnes qui vivent toutes dans une petite zone pourrait faire de Canggu un point chaud pour COVID et faire émerger des souches plus résistantes. Regardez ce qui se passe au Royaume-Uni avec une population partiellement vaccinée », a-t-il déclaré, faisant référence à la situation au Royaume-Uni où 56,7% de la population a été vaccinée, mais plus de 30 000 nouvelles infections sont confirmées chaque jour.
"Ce qui se passera à Canggu dépendra de beaucoup de choses, y compris de l'interaction de ce groupe avec le reste de la population et de leur composition démographique", a déclaré Caldwell.
« À mon avis, il vaudrait la peine de plaider pour que tout le monde en Indonésie ait la possibilité de se faire vacciner. Parce qu'en ignorant tout groupe d'individus, l'ensemble de la population est plus vulnérable à la transmission. »
Le plus grand virologue indien, Shahid Jameel de l'Université d'Ashoka, a également estimé que l'Indonésie faisait une erreur en n'incluant pas les touristes dans la stratégie de vaccination de Bali.
« Le virus ne fait pas de discrimination et la vaccination non plus », a-t-il déclaré. "Plus d'opportunités de diffusion offrent également plus d'opportunités pour de nouvelles variantes."
