Le vélo BMX de Brian Kachinsky lui a fait gagner un nombre impressionnant de places.
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L'Américaine Felicia Stancil, au centre, dirige un groupe lors d'une demi-finale des finales de cyclisme BMX, le 30 juillet 2021, lors des Jeux olympiques de Tokyo.
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L'Américaine Felicia Stancil est à la traîne des leaders dans la dernière ligne droite des finales cyclistes de BMX, le 30 juillet 2021, lors des Jeux olympiques de Tokyo.
Son mode de transport préféré l'a porté - au propre comme au figuré - dans les rues et les escaliers de plus de 40 pays. Monter sur le podium aux X Games et autres compétitions de haut niveau. Au palais de Saddam Hussein (plus de détails plus tard).
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Laura Smulders des Pays-Bas se trouve sur la piste après un accident lors d'une demi-finale de la course cycliste BMX.
La dernière étape de son voyage est les Jeux olympiques de Tokyo, où le résident de longue date de Chicago est l'un des six juges - et le seul d'Amérique du Nord - faisant partie du panel alors que le BMX freestyle fait ses débuts en tant que sport médaillé aux Jeux.
Pas mal pour quelqu'un qui a dit qu'il était "vraiment, vraiment terrible" au BMX lorsqu'il a commencé à pratiquer ce sport lorsqu'il était enfant avec ses amis à Neenah, dans le Wisconsin.
Kachinsky a mis à profit sa vaste expérience – en tant que compétiteur, coureur sponsorisé, concepteur de parcours et consultant – en un rôle de juge sur la plus grande scène du sport.
Bien que le BMX freestyle soit un sport d'exhibition aux Jeux d'été depuis 2008, cette année marque sa première épreuve médaillée. Les préliminaires hommes et femmes auront lieu samedi et les finales dimanche. Les espoirs américains sont la triple championne du monde Hannah Roberts et le champion du monde 2018 Perris Benegas chez les femmes et les champions du monde 2018 Justin Dowell et Nick Bruce chez les hommes.
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Une meute d'athlètes s'écrase contre la barrière dans un virage lors d'une demi-finale de la finale du cyclisme BMX.
La route du BMX freestyle vers le programme olympique a été inégale. Certains au sein du sport craignaient qu'il ne renonce à une partie de son identité. D'autres, dont Kachinsky, pensaient que l'introduction du BMX freestyle aux Jeux était importante pour la croissance du sport.
Le tournant du mouvement pro-olympique est survenu en 2016 lorsque le BMX freestyle s'est associé à l'Union Cycliste Internationale, l'instance dirigeante suisse de tous les sports cyclistes. Avec le partenariat avec l'UCI est venu un degré de structure que les organisateurs des Jeux olympiques ont préféré - ils étaient déjà attirés par l'athlétisme et la popularité du BMX freestyle auprès des jeunes téléspectateurs.
"J'ai entendu dire lors de certaines réunions que" je pense que les Jeux olympiques nous veulent plus que nous ne voulons les Jeux olympiques ". Je pense que c'est un peu les deux", a déclaré Kachinsky. "Cela m'a vraiment rappelé le milieu des années 90 lorsque le BMX a commencé à être sur ESPN au début des X Games (en 1995). J'étais encore un jeune flingue à l'époque et je rêvais de devenir peut-être un pro. C'était une époque où je me souviens avoir vu : "Oh, X Games et ESPN, ils vont ruiner le BMX". Ce n'est pas ce que nous faisons. " Lorsque vous avancez rapidement jusqu'à maintenant, certains des meilleurs coureurs du monde ont vu le BMX pour la toute première fois à la télévision sur X Games. "
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L'Américain Connor Fields est emmené sur une civière après avoir été blessé dans un accident lors d'une demi-finale des finales de cyclisme BMX, le 30 juillet 2021, lors des Jeux olympiques de Tokyo.
Alors que le BMX freestyle se prépare à décerner ses premières médailles olympiques, voici sept choses que nous avons apprises sur ce sport.
Il y a des maths d'une fraction de seconde impliquées.
Il y aura neuf coureurs dans les champs de BMX freestyle hommes et femmes à Tokyo. Les concurrents auront 60 secondes pour se frayer un chemin sur le parcours et effectuer autant de figures que possible. Ils seront notés sur une échelle de 1 à 100 et le score le plus élevé l'emporte.
Les athlètes seront récompensés pour la variété et la difficulté de leurs figures ainsi que leur capacité à utiliser de larges bandes de parcours. Les erreurs telles que les accidents entraîneront des déductions.
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L'Américaine Felicia Stancil réagit après avoir terminé quatrième des finales cyclistes de BMX, le 30 juillet 2021 à Ariake Urban Sports Park pendant les Jeux olympiques de Tokyo.
Cette partie est relativement simple. Plus compliqués sont les calculs mentaux que les juges font à la volée.
"L'un des meilleurs conseils que j'ai reçu était de toujours avoir votre score numérique général dans votre tête pendant que le cycliste roule", a déclaré Kachinsky. «Je prends tout, mais en même temps, je me dis qu'il ou elle est à 30 secondes de la course. À l'heure actuelle (leur score est) quelque part au milieu des années 60, mais cela peut évidemment changer en fonction de ce qu'ils font dans les 30 prochaines secondes.
"C'est un nombre approximatif et approximatif, mais garder cela en tête (c'est important) parce que tout se passe si vite. C'est un tir rapide en ce qui concerne la vitesse à laquelle tous ces trucs se produisent et à quelle vitesse ils veulent ces scores. "
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L'Américain Connor Fields, à droite, dirige un groupe lors d'une demi-finale des finales de cyclisme BMX, le 30 juillet 2021, pendant les Jeux olympiques de Tokyo. Fields a été blessé lors d'une demi-finale plus tard.
L'imprévisibilité est la clé.
Le BMX est similaire à des sports tels que le patinage artistique ou la gymnastique en ce sens qu'un degré de subjectivité détermine le vainqueur. Mais contrairement aux sports qui ont exigé des éléments, Kachinsky a souligné que le BMX freestyle n'en a pas, quelque chose que lui et d'autres décideurs ont insisté pour qu'il fasse partie de la compétition olympique pour rester fidèle aux racines du sport.
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Cela dit, les juges doivent respecter certains critères. Par exemple, même s'il n'y a pas de valeurs de points attribuées à un trick spécifique (backflip, tail whip, 360, etc.), les juges ont des attentes - dont beaucoup ont été conçues en partie par les riders.
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Brian Kachinsky, créateur du paradis du BMX The Bakery.
« Si vous avez retiré vos mains pendant un no hander, par exemple, avez-vous retiré vos mains complètement et écarté vos bras comme un aigle ou avez-vous l'air vraiment hésitant et avez-vous en quelque sorte vos bras comme un T-Rex ? " dit Kachinsky. « Est-ce qu'ils ont atterri en douceur ? Ont-ils utilisé tout le cours? Ont-ils utilisé seulement quelques rampes ou ont-ils utilisé tout ce qui existe ?
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« En outre, une variété de trucs (est cruciale). Si vous sortez et que vous avez une minute, vous ne pouvez pas simplement refaire le même tour encore et encore. Même si vous faites ce tour très bien, nous l'avons déjà vu et nous voulons que vous fassiez des choses différentes.
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Les téléspectateurs et les juges doivent s'attendre à être surpris par de nouvelles astuces à chaque compétition, y compris les Jeux olympiques.
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"Je suis entré dans le BMX pour une certaine raison, cette liberté, cette individualité, ces options infinies plutôt que d'apprendre cette astuce ou cette astuce ou vous n'allez pas participer aux Jeux olympiques", a déclaré Kachinsky. « Je veux qu'il reste fidèle à ce qu'il est, et c'est pourquoi j'ai assumé ce rôle même si parfois cela peut être difficile parce que vous ne voulez jamais donner une mauvaise note à quelqu'un ; vous respectez énormément tous les coureurs.
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Les flaques de pluie sont dégagées du parcours avant les finales cyclistes de BMX, le 30 juillet 2021, au parc sportif urbain d'Ariake.
« . Je veux m'assurer qu'ils sont toujours comparés par des gens qui pensent de manière critique et des gens qui respectent le BMX pour ce qu'il est et tous les types de BMX, parce que je ne veux pas que cela se transforme jamais en une certaine chose ou vous devez s'adapter dans un certain moule. Je veux que ça reste encore du freestyle et je pense que c'est de ma responsabilité.
"Ce vélo en général m'a donné tellement d'opportunités géniales et m'a juste montré un monde que je n'aurais jamais imaginé. Je veux m'assurer que les générations futures aient le même sentiment.
Juger peut être éprouvant pour les nerfs, dans le bon sens.
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Les Britanniques Bethany Shriever et Kye Whyte célèbrent leurs médailles d'or et d'argent lors des finales de cyclisme BMX le 30 juillet 2021.
En tant que compétiteur, Kachinsky a déclaré avoir utilisé son énergie nerveuse à son avantage.
Il a ajouté qu'il y avait aussi une montée d'adrénaline en tant que fonctionnaire.
"En tant que compétiteur, je revoyais encore et encore dans ma tête les figures que je voulais faire", a-t-il déclaré. «En tant que juge, je viens de me passer par la tête les critères. C'est en fait une chose satisfaisante, que je sois pressé, un peu nerveux, avant de juger.
Un manque de foule ne diminuera pas la qualité de la compétition.
Attendez-vous à ce que tous les sites olympiques soient relativement calmes.
Kachinsky a jugé des événements sans fans et a déclaré que les coureurs devraient toujours avoir leur match A.
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Le Néerlandais Niek Kimmann réagit après avoir remporté une médaille d'or en finale de cyclisme BMX, le 30 juillet 2021.
"Beaucoup de ces coureurs sont tellement motivés", a-t-il déclaré. « Cela aide certainement quand vous avez une foule énorme de personnes, mais ils font les choses les plus folles que vous ayez jamais vues dans leur entrepôt privé où il pourrait s'agir d'eux et de leur copain et de personne d'autre autour.
« La foule est une bonne idée, mais elle n'est pas motivée par cela. En tant que juges, nous ne sommes pas influencés par cela.
Dans un petit tour, les concurrents eux-mêmes pourraient combler une partie du silence.
"Ce qui est bien, c'est que même au niveau olympique, il y a toujours de la camaraderie en BMX", a déclaré Kachinsky. "Votre compétition sera assise là sur la touche à applaudir lorsque vous ferez quelque chose de bien, ce qui est fou parce que vous ne voyez cela dans aucun autre sport."
Ce voyage sera entièrement professionnel.
Parce que COVID-19 fait toujours rage, les protocoles sont stricts pour les Jeux. Kachinsky est arrivé quelques jours avant la compétition et repartira le lendemain de sa conclusion.
En plus de porter des masques, Kachinsky et les autres juges devaient passer un test COVID-19 avant leur départ pour le Japon, et leur santé était surveillée avant même de quitter leur pays d'origine. Leur transport est fourni et explorer la ville ne sera pas une option.
"Je pense que nous ne sommes pas autorisés à aller ailleurs que dans l'hôtel et le lieu", a déclaré Kachinsky, qui est entièrement vacciné. « Nous sommes comme à une balade à vélo de notre hôtel et de l'endroit où se déroulera la compétition. J'imaginais: "Oh mec, ce serait tellement cool d'aimer simplement pédaler mon vélo à travers Tokyo en me rendant aux Jeux olympiques." Nous ne pouvons même pas faire ça. Nous ne pouvons même pas sortir. Je pense que tous nos repas nous sont fournis à l'hôtel. Nous n'irons malheureusement pas dans des magasins de ramen au hasard ou quoi que ce soit.
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L'Américaine Felicia Stancil réagit alors qu'elle franchit la ligne d'arrivée à la quatrième place de la finale du cyclisme BMX, le 30 juillet 2021, lors des Jeux olympiques de Tokyo.
L'emploi du temps de Kachinsky est tellement chargé qu'il n'a peut-être pas eu le temps de faire du tourisme de toute façon. Au-delà de cela, en tant que personne qui était presque bloquée au Portugal au début de 2020 lorsque la pandémie s'est propagée pour la première fois, il comprend que la sécurité est une priorité.
« Je suis déjà allé à Tokyo. C'est l'une des villes où l'on peut aller un million de fois et encore s'amuser à s'y aventurer », a-t-il déclaré. « D'un point de vue humain, vous ne voulez pas que quelqu'un tombe malade, c'est avant tout. C'est vraiment décevant, mais en même temps, je suis toujours excité. La circonscription va toujours se retrouver dans les salons du monde entier via la télévision et Internet, donc c'est excitant.
Les coureurs de BMX ne savent jamais quelle pourrait être leur toile.
Revenons à cette histoire de Saddam Hussein : Kachinsky faisait partie d'un groupe qui se produisait pour les troupes américaines à l'étranger. Il a effectué 10 de ces voyages, et l'un comprenait un arrêt au palais de l'ancien dictateur irakien à Bagdad.
"Nous étions nerveux", a-t-il déclaré. « Nous nous demandons : « Comment vont-ils nous recevoir en étant ces imbéciles sur des vélos qui se présentent en train de faire des tours ? » Ils sont ici en train de faire de vraies choses et mec, quand nous avons vu toutes ces troupes sérieuses, presque endurcies, les hommes et des femmes marchant autour de la base, quand nous les avons vues actionner un interrupteur et sauter de haut en bas et crier et crier et rire et s'amuser, c'était un moment tellement énorme.
«Ce fut une expérience tellement pinçante. … J'ai fait un tour sur le mur de Berlin, j'ai roulé sous la Tour Eiffel. Mais je n'ai jamais pensé que je serais dans ce palais à moitié explosé et à faire des tours dans les escaliers de Saddam Hussein. Assez fou."
D'une manière ou d'une autre, les Jeux olympiques devraient augmenter le profil du BMX.
Kachinsky dit que la plupart de ceux qui étaient indifférents ou ambivalents à propos du BMX freestyle rejoignant les Jeux olympiques seront conquis à la fin des Jeux de Tokyo. Ou de nouveaux fans seront créés. Ou peut-être les deux.
Kachinsky a déclaré : "Beaucoup de (les opposants au sport) ont réalisé que peu importe la taille du BMX aux Jeux olympiques ou le nombre d'yeux, personne ne vous empêche d'attraper votre vélo, de sortir de chez vous et rouler comme tu veux, comme tu veux. Cet élément freestyle sera toujours là. … Cela a simplement créé une opportunité pour les personnes qui souhaitent faire partie de quelque chose de plus structuré.
« . Cela attirera probablement plus de monde parce qu'il y aura des gens qui le verront au hasard à la télévision ou même des parents qui le verront à la télévision. Il y aura (aussi) des parents qui diront: "Je ne veux pas que mon enfant fasse ça"", a-t-il déclaré en riant. « Juste parce que c'est dangereux. Mais cela excitera les gens et où qu'ils le prennent, c'est à eux de décider. »
