Des conteneurs maritimes sont assis sur le quai d'un terminal à conteneurs du complexe Port de Long Beach-Port de Los Angeles, au milieu de la pandémie de maladie à coronavirus (COVID-19), à Los Angeles, Californie, États-Unis, le 7 avril 2021. REUTERS/Lucy Nicholson/Fichier Photo
La promesse d'une économie américaine "normale" cet été, qui a débuté avec la reprise en juin des restaurants, des voyages en avion et des matchs de baseball, se transforme en une chute incertaine des risques sanitaires et économiques croissants.
Le week-end de la fête du Travail, la fin traditionnelle de la saison estivale aux États-Unis, a été considéré comme le moment où l'économie sortirait enfin de la crise pandémique, les emplois et les salaires du secteur privé remplaçant les allocations de chômage.
Au lieu de cela, l'été se termine avec une augmentation du nombre de cas de COVID-19, des hôpitaux remplis de patients et de sombres prédictions. L'Institute for Health Metrics and Evaluation de l'Université de Washington prévoit qu'entre aujourd'hui et le 1er décembre, il y aura 100 000 décès dus au COVID, plus qu'à la même période l'année dernière, lorsqu'une vague d'infections hivernales s'était installée et que les vaccins n'étaient pas encore disponibles.
"Je ne pense pas que l'automne 2021 va nous donner la catharsis que nous attendions", a déclaré Nick Bunker, directeur de la recherche économique pour le site de recrutement Indeed, ou donner une idée claire de la vitesse à laquelle les marchés du travail américains peuvent récupérer les 5,7 millions d'emplois. disparu avant la pandémie. "La transition va être plus longue que prévu. Le problème est de savoir s'il s'agit d'un faux pas ou est-ce que le témoin tombe ?"
Les allocations de chômage spéciales de 300 $ par semaine se terminent le samedi. Alors que les employeurs espèrent que cela amènera de nouveaux demandeurs d'emploi sur un marché en manque de main-d'œuvre, il y a des signes que la pandémie a peut-être commencé à freiner leurs plans d'embauche à la place.
La réouverture des écoles, loin de faciliter le retour des parents à des emplois à temps plein, a été marquée par des épidémies, des quarantaines et des fermetures erratiques, alors que les commissions scolaires se battent pour masquer les élèves.
Le directeur de The Irish Whisper, un pub situé près du Gaylord National Resort and Convention Center à Oxon Hill, dans le Maryland, a déclaré que les affaires avaient chuté depuis la première ruée estivale.
"Ce n'est pas aussi bien qu'avant COVID, mais c'est mieux que de ne rien avoir", a déclaré le manager, qui n'a donné que son prénom Andrew. "Je pensais que nous étions dans le clair et puis cette variante est apparue."
Après un bon démarrage au début de l'été, la fréquentation est en baisse dans les stades de baseball.
C'est un moment particulièrement sensible pour l'administration Biden.
Le président démocrate a été touché dans les sondages par la résurgence du virus, fait face à des critiques concernant le retrait de l'Afghanistan et doit faire face aux conséquences de l'ouragan Ida et à un gant de délais au Congrès dans les semaines à venir pour maintenir le financement du gouvernement et son programme économique sur Piste.
La stratégie de Biden consistant à éliminer le COVID en faisant vacciner tous les États-Unis a été entravée par un mouvement anti-vaccination politiquement chargé cet été, et le rythme des vaccinations a ralenti depuis son pic en avril.
Une vague d'inflation plus élevée que prévu en raison des problèmes de la chaîne d'approvisionnement et des pénuries de main-d'œuvre a consommé ce qui aurait autrement été des gains salariaux sains. Un indice de confiance des consommateurs étroitement surveillé, qui peut influencer les dépenses, a chuté en août à son plus bas niveau en six mois.
Les progrès sur le virus "est l'avantage n°1 (de Biden), mais les gens sont découragés et frustrés et cela interagit également avec l'économie", a déclaré un conseiller de Biden non autorisé à s'exprimer officiellement.
Les responsables de l'administration estiment que la reprise reste en grande partie sur la bonne voie, et les plans d'infrastructure et de dépenses pourraient compenser en partie les versements hebdomadaires d'assurance-chômage expirés.
Les démocrates espèrent finaliser un projet de loi d'infrastructure bipartite de 1 000 milliards de dollars dès ce mois-ci, tout en travaillant également sur un projet de loi de 3 500 milliards de dollars qui ne pourrait garantir que le soutien de la ligne du parti.
Les républicains combattent les plans de dépenses les plus ambitieux de l'administration. Les économistes de Goldman Sachs estiment désormais que la "falaise budgétaire", alors que les dépenses s'éloignent des transferts gouvernementaux records des 18 derniers mois, constituera un frein notable à la croissance d'ici la fin de 2022.
Les économistes d'Oxford Economics prévoient de réduire leurs perspectives de croissance du produit intérieur brut en 2021 à 5,5%, contre 7% début août.
les contraintes persistantes de l'offre de capital et de main-d'œuvre et une reconstitution des stocks plus lente", a déclaré l'économiste en chef américain d'Oxford, Gregory Daco, dans un e-mail.
FAIBLESSE D'EMBAUCHER ?
Les données sur les emplois d'août qui doivent être publiées vendredi montreront si la vague actuelle d'infections, qui a fait passer le nombre de nouveaux cas d'environ 11 000 par jour à la mi-juin à près de 150 000 par jour cette semaine, ralentit l'embauche ou la reprise plus largement.
Les économistes ne s'attendent pas au genre d'effondrement de la demande de restaurants, de voyages et d'autres services observé lors des vagues de virus précédentes. De nombreux responsables de la Réserve fédérale estiment que les entreprises et les familles ont appris à gérer la situation, soit en trouvant des moyens de réduire le risque d'infection lorsqu'elles reprennent le travail et les affaires, soit en s'inquiétant moins de l'infection parce qu'elles sont vaccinées.
Les entreprises américaines ont créé près d'un million d'emplois par mois en juin et juillet, et les prévisions du consensus pour août prévoient un gain encore solide de 750 000.
Certains employeurs avancent que ce chiffre aurait pu être bien plus élevé, vu le nombre record d'ouvertures, s'ils n'avaient pas eu à concurrencer les allocations chômage. Cela n'a pas été confirmé dans les États qui ont mis fin aux prestations fédérales au début de l'été, où il y a peu de preuves que davantage de personnes sont retournées au travail.
Maintenant, les employeurs peuvent se retirer de l'embauche.
selon les données du gestionnaire de temps Homebase, tandis qu'un indice de récupération de la main-d'œuvre de la société de gestion du temps UKG, qui analyse les poinçons de cartes de pointage, a chuté de 2,4% de juillet à août.
Elle a été la plus forte dans le sud-est, où la propagation du virus a été la plus intense.
Reportage de Howard Schneider et Trevor Hunnicutt ; Montage par Heather Timmons et Andrea Ricci
