Le ministère des Anciens Combattants se demande s'il faut rendre les vaccinations COVID-19 obligatoires pour les employés, en particulier ceux qui travaillent dans les services de santé et qui n'ont pas encore reçu leurs vaccins.
Le secrétaire de VA, Denis McDonough, a déclaré la semaine dernière que le département avait commencé à offrir des congés payés d'une demi-journée pour inciter les employés à se faire vacciner contre COVID-19. Mais le département "examine également toutes ces autres options" – y compris rendre les vaccinations obligatoires – dans le cadre de la garantie de la sécurité de tous les vétérinaires et du personnel.
Cette décision pourrait être nécessaire car la VA prévoit de reprendre toutes les opérations dans toutes les installations d'ici la fin de l'été, a déclaré McDonough lors d'une conférence de presse à Washington, D.C. le 30 juin.
"Mon objectif était que d'ici août, nous soyons en mesure d'indiquer clairement que nous fournissons plus de soins et plus d'avantages qu'avant la pandémie", a-t-il déclaré. "Notre capacité à le faire est renforcée par notre capacité à faire vacciner plus de travailleurs."
La légalité d'exiger des vaccins comme condition d'emploi a été vivement débattue depuis que les premiers vaccins COVID-19 ont été déployés à la fin de l'année dernière. Les vaccins sur le marché américain, fabriqués par Pfizer, Moderna et Johnson & Johnson, ont été approuvés par la Food and Drug Administration en vertu d'une autorisation d'utilisation d'urgence, qui stipule que les personnes recevant une dose doivent être informées de la "option d'accepter ou de refuser l'administration.. et des conséquences du refus d'administration du produit."
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Certains juristes ont interprété cela comme signifiant que la suppression de l'option et l'exigence d'un vaccin sont illégales.
Mais en mai, un juge fédéral a rejeté une plainte déposée par au moins 116 employés d'un hôpital de Houston qui avaient été suspendus pour avoir refusé de se faire vacciner contre le coronavirus contagieux.
Les plaignants ont fait valoir que l'hôpital méthodiste de Houston "exigeait illégalement que ses employés reçoivent une injection d'un vaccin expérimental comme condition d'emploi" et que la politique violait le code de Nuremberg - un code d'éthique médicale développé pendant les essais d'après-guerre. des criminels de guerre nazis qui exige le consentement éclairé des patients pour participer à la recherche et au développement médicaux, selon des documents judiciaires
La juge du tribunal de district des États-Unis, Lynn Hughes, n'était pas d'accord, affirmant que faire des vaccins une exigence pour l'emploi n'était pas une forme de coercition.
Des poursuites similaires ont été déposées en Californie, en Caroline du Nord, au Nouveau-Mexique et ailleurs, mais à ce jour, aucun juge n'a statué en faveur des plaignants.
Depuis le début de l'épidémie, 20 335 employés de VA ont été testés positifs pour COVID-19 et 145 sont décédés. Mercredi, 298 503 employés de VA étaient entièrement vaccinés, soit environ 70% de l'ensemble du personnel.
McDonough a déclaré que le VA envisage toutes les options alors qu'il examine les efforts pour faire vacciner les travailleurs restants.
Il a noté que les taux d'acceptation parmi les employés varient considérablement selon l'emplacement. Par exemple, 85% des employés du centre médical VA à la Nouvelle-Orléans sont vaccinés, tandis qu'à St. Cloud, Minnesota, seuls 59% des employés hospitaliers VA sont vaccinés, a-t-il déclaré.
En plus d'offrir aux employés quatre heures de congé pour se faire vacciner, la VA a autorisé une absence pouvant aller jusqu'à deux jours pour ceux qui souffrent d'effets secondaires sans nécessiter de certificat médical ni de congé de maladie ou de vacances.
Cependant, alors que les inquiétudes grandissent concernant la propagation de la variante delta plus contagieuse de COVID, et dans le but d'assurer la sécurité des patients vétérans, toutes les options sont sur la table, a déclaré McDonough.
"Notre priorité numéro un est de faire traverser aux anciens combattants la pandémie", a-t-il déclaré. "Je crois que je suis autorisé à obliger les gens à se faire vacciner. Nous examinons toutes ces options."
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