Par Ben Blanchard et Yimou Lee
L'épidémie de maladie à coronavirus (COVID-19) à Sant Vicenc de Casteller
Le fabricant de puces taïwanais TSMC a déclaré dimanche qu'il était au milieu du processus de signature d'un contrat pour acheter des vaccins COVID-19 à la société allemande BioNTech SE, dans le cadre d'un processus long et hautement politisé permettant à Taïwan d'accéder au tir.
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Le gouvernement de Taïwan a essayé pendant des mois d'acheter le vaccin directement à BioNTech et a accusé la Chine, qui revendique l'île autonome comme son propre territoire, d'avoir annulé un accord que les deux parties devaient signer plus tôt cette année. La Chine nie les accusations.
Le mois dernier, face à la pression publique sur la lenteur du programme de vaccination de Taiwan, le gouvernement a accepté d'autoriser Terry Gou, le milliardaire fondateur de Foxconn de Taiwan, ainsi que Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) à négocier en son nom pour les vaccins, qui serait donné au gouvernement de Taïwan pour distribution.
"Il y a plusieurs parties. Nous sommes au milieu du processus de signature du contrat. Nous ferons des annonces une fois le processus terminé", a déclaré TSMC dans un bref communiqué envoyé par courrier électronique, sans donner plus de détails.
BioNTech et Fosun n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le porte-parole de Gou a déclaré : "Quand il y aura d'autres nouvelles, nous l'expliquerons officiellement au monde extérieur". Elle n'a donné aucun détail.
S'adressant aux journalistes dimanche, le Premier ministre Su Tseng-chang a simplement déclaré que les pourparlers pour le vaccin étaient en cours.
"Une fois qu'il y aura un résultat définitif, nous le signalerons naturellement à tout le monde."
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tandis qu'une autre source a déclaré qu'alors qu'ils étaient sur le point de finaliser l'accord, des incertitudes demeuraient.
"Il est devenu de plus en plus clair que ce n'est pas la partie taïwanaise qui complique la signature du contrat", a déclaré la deuxième source, faisant référence aux "obstacles" supplémentaires mis en place par Pékin.
Dimanche, le bureau chinois des affaires de Taiwan n'a pas répondu aux appels sollicitant des commentaires en dehors des heures de bureau.
CONTRAT FOSUN
Gou et TSMC recherchent chacun 5 millions de doses.
Le drame du vaccin BioNTech a transpercé Taïwan et fait la une des journaux. Un important groupe bouddhiste taïwanais, la Fondation Tzu Chi, tente également d'acheter les clichés, qui ont été développés conjointement avec Pfizer.
Le gouvernement chinois a répété à plusieurs reprises que si Taïwan voulait le vaccin, il devait respecter les règles commerciales et le faire via Fosun.
Le gouvernement allemand a également été impliqué, affirmant qu'il avait aidé dans les pourparlers directs entre Taïwan et BioNTech.
Taïwan a commandé des millions de vaccins, principalement auprès d'AstraZeneca Plc et de Moderna Inc, tandis que les États-Unis et le Japon ont ensemble fait don de près de cinq millions de doses à l'île pour aider à accélérer les vaccinations.
Environ un dixième des 23,5 millions d'habitants de Taïwan ont reçu au moins un des schémas à deux injections, bien que la propre épidémie de coronavirus domestique relativement petite de Taïwan soit désormais largement sous contrôle.
(Reportage de Ben Blanchard ; Reportage supplémentaire de Yimou Lee et de la salle de rédaction de Taipei, et Andrew Galbraith à Shanghai ; Montage par Lincoln Feast.)
