Les masques resteront allumés pour les élèves et le personnel des écoles de Los Angeles cet automne, et les tests de coronavirus se poursuivront pour tous, en vertu d'un accord de principe annoncé jeudi entre les responsables du district et le syndicat des enseignants.
Le mandat du masque se poursuivrait, que les employés ou les étudiants soient vaccinés, avec de rares exceptions potentielles pour les étudiants handicapés. Et les tests de coronavirus auraient lieu au moins une fois toutes les deux semaines. C'est un possible recul par rapport à la pratique actuelle, qui nécessite des tests chaque semaine depuis la réouverture progressive des campus en avril.
Un dépistage quotidien des symptômes serait également requis pour les étudiants, le personnel et les visiteurs avant d'entrer sur un campus. Ce dépistage a généralement consisté en un contrôle de la température et une auto-affirmation verbale de bonne santé. Le district dispose également d'un Daily Pass en ligne qui permet la même affirmation, mais les gens n'ont pas été obligés de l'utiliser.
« L’accord maintient les protocoles COVID-19 nécessaires qui se sont avérés protéger les étudiants, le personnel, les familles et la communauté éducative », a déclaré United Teachers Los Angeles dans un communiqué.
Les responsables du district ont souligné que, même avant l'accord, ils s'étaient engagés à poursuivre les tests et le port du masque – en attendant de nouvelles directives des autorités sanitaires.
Le pacte aborde ce qui avait été une inconnue majeure pour les familles de 465 000 élèves de la maternelle à la 12e année dans le deuxième plus grand système scolaire du pays : à quoi ressemblerait l'expérience sur le campus à l'automne ?
Sur cette question, les responsables du district disposaient d'un levier substantiel – car le 1er juillet, la loi de l'État reviendra en grande partie aux règles pré-pandémiques, obligeant les écoles à offrir un horaire à temps plein sur le campus ou à risquer de perdre un financement public substantiel.
En ce qui concerne les problèmes de sécurité, le syndicat et le L.A. Unified School District ont agi avec prudence – et largement au même rythme – au cours de la pandémie, ce qui a entraîné la fermeture des campus en mars 2020.
Les campus ont rouvert plus lentement que dans de nombreux quartiers et avec des mesures de sécurité plus strictes, dont certaines impopulaires. Les collégiens et les lycéens, par exemple, ont dû rester en ligne – comme ils le feraient à la maison – et rester dans une salle de classe tout au long de la journée d'enseignement. Ce ne sera plus le cas à partir de l'école d'été.
Mais les précautions ont donné ce que le district et le syndicat louent comme un succès crucial : aucun cas signalé de transmission du virus sur le campus d'un étudiant à un autre ou d'un étudiant à un adulte.
Au moment de l'ouverture des campus, tous les membres du personnel avaient la possibilité d'obtenir une immunité vaccinale maximale, et les taux de transmission dans la communauté avaient également chuté. De plus, peu d'élèves sont revenus dans de nombreuses écoles, ce qui a également réduit le risque de maladie.
Une mesure en vigueur ce printemps a été une règle exigeant six pieds de distance entre les bureaux. Cette règle a conduit à des classes plus petites, environ la moitié de la taille habituelle, en raison des limitations d'espace - et d'un horaire à mi-temps sur le campus. Cependant, à partir de l'été, la séparation sera de trois pieds, ce qui correspond essentiellement à la distance séparant les bureaux dans une salle de classe traditionnelle. Cependant, ce qui peut toujours ne pas fonctionner, c'est la pratique autrefois courante consistant à rapprocher les bureaux ou à regrouper les étudiants autour de tables.
Le nouvel accord ne traite pas spécifiquement d'une norme de trois pieds, six pieds ou autre. Au lieu de cela, il spécifie suivre les directives «les plus récentes» du département de la santé publique du comté de L.A. qui a approuvé la norme de trois pieds. Et si ces directives changent, « l'une ou l'autre des parties peut rouvrir les négociations ».
Dans une lettre envoyée jeudi aux employés, L.A. Schools Supt. Austin Beutner a souligné un autre aspect de l'accord.
"Nous ne déplacerons aucun enseignant sur les sites scolaires cette année scolaire à venir", a écrit Beutner. « Les enseignants pourront rester dans leurs écoles actuelles, et les élèves, le personnel scolaire et les familles en bénéficieront tous. Cette continuité dans les écoles contribuera à renforcer le sens de la communauté tout en offrant la meilleure base académique possible aux élèves. »
Le déplacement des enseignants se produit lorsque le nombre d'inscriptions est trop faible pour maintenir le personnel actuel. Ces dernières années, les inscriptions dans les districts ont diminué d'environ 2 % par an, une baisse qui devrait se poursuivre. Sur certains campus où le nombre d'inscriptions est faible, certaines notes peuvent être mélangées dans des classes dites combinées, mais les enseignants avec une telle affectation recevront une rémunération supplémentaire.
Le désinfectant pour les mains sera omniprésent.
Dans l'accord provisoire, le district a également affirmé son engagement à nettoyer "régulièrement" toutes les salles de classe, les toilettes et les espaces de travail et à s'assurer que "toutes les surfaces fréquemment touchées sont désinfectées quotidiennement". Séparément, le Los Angeles Board of Education a autorisé une augmentation des services de garde de 25 %, bien que cela laisserait toujours le personnel de garde en deçà de ce que le district a défini comme la norme de l'industrie.
De plus, tous les campus auraient un groupe de travail sur la conformité COVID-19, qui se réunirait au moins deux fois par mois.
L'entente comprend également des détails sur la journée de classe pour les élèves dont les familles décident de les garder à la maison à l'automne. Les élèves du primaire auraient au moins trois heures d'enseignement en ligne en direct chaque jour d'école. Les collégiens et les lycéens auraient trois périodes de 70 minutes par jour. Chaque période doit fournir au moins 40 minutes d'instruction en ligne en direct. Les programmes en ligne ne seront pas disponibles sur tous les campus, mais seront fournis de manière centralisée dans chacune des plus de 40 « communautés d'écoles ».
L'accord, qui doit être ratifié par les membres du syndicat, serait en vigueur jusqu'au 30 juin 2022.
"Alors que nous clôturons cette année, nous pleurons ceux que nous avons perdus, nous renforçons les leçons que nous avons apprises et nous tournons la page vers les communautés d'apprentissage en personne, cinq jours par semaine pour l'année scolaire 2021-2022", a déclaré le syndicat. La présidente Cecily Myart-Cruz a déclaré dans un communiqué, "à moins que les conditions ne s'aggravent".
