Le briefing litigieux souligne la réticence des républicains à accepter les conclusions peu concluantes de l'enquête de 90 jours de l'administration pour déterminer les origines de la pandémie et laisse présager que le problème restera probablement un élément clé de la critique du GOP à l'encontre de l'administration Biden.
Certains législateurs ont saisi l'ambiguïté persistante entourant la question des origines comme une ouverture pour affirmer que Biden n'a pas été assez dur avec la Chine.
L'insistance républicaine à explorer la théorie des fuites de laboratoire intervient dans le contexte des frictions persistantes entre la Chine et les États-Unis sur les origines de la pandémie. Le président Joe Biden a promis de continuer à faire pression sur la Chine pour obtenir des réponses sur la source du virus et, en septembre, a fait pression sur le président chinois Xi Jinping à ce sujet lors d'un appel téléphonique.
Ces législateurs sont devenus frustrés lorsque les briefers ont refusé de nommer les experts, ont déclaré les sources. Une source a noté que le Congrès a le pouvoir de contraindre ces informations – bien qu'il ne l'ait pas fait à ce jour et qu'il semble peu probable qu'il le fasse sous contrôle démocrate.
À un moment donné au cours de l'audience, dans un mouvement qui a dérangé certains membres démocrates du comité, les législateurs du GOP ont lu une liste de noms et ont demandé aux rapporteurs de répondre par oui ou par non pour savoir s'ils étaient impliqués, selon plusieurs sources familières avec la réunion.
Les responsables du renseignement ne devraient généralement pas divulguer ces noms lors d'un briefing, bien qu'une source proche de la réunion ait noté que les républicains cherchaient à identifier les scientifiques non gouvernementaux qui avaient été consultés – pas les responsables du renseignement.
Daszak s'était auparavant associé au laboratoire de Wuhan, en Chine, où certains pensent que le virus pourrait être originaire, pour effectuer le type de recherche sur les coronavirus de chauve-souris qui, selon certains scientifiques et responsables du renseignement, aurait pu conduire à la pandémie. Les critiques, y compris certains législateurs républicains, ont soulevé des questions quant à savoir si le travail passé de Daszak avec le laboratoire constitue un conflit d'intérêts.
La Chine a nié à plusieurs reprises la possibilité que le virus se soit échappé d'un laboratoire et a refusé de coopérer à une enquête internationale plus approfondie sur la question.Après l'enquête de l'OMS, le directeur général Tedros Ghebreyesus a presque immédiatement déclaré publiquement qu'il n'y avait pas eu d'enquête suffisante sur la possibilité d'une fuite de laboratoire.
'Les preuves suggèrent'
Les républicains de la Chambre, citant principalement des informations accessibles au public, ont affirmé que "la prépondérance des preuves suggère" que le coronavirus a été accidentellement libéré d'un laboratoire à Wuhan en 2019, selon un rapport du GOP publié en août par le représentant Michael McCaul du Texas. Plutôt que de s'appuyer sur des renseignements classifiés, le rapport était largement basé sur des articles d'actualité et universitaires et des interviews.
Les républicains ont cherché à plusieurs reprises à caractériser l'administration Biden comme indifférente à mener une enquête rigoureuse sur la possibilité que le virus Covid-19 se soit échappé d'un laboratoire.
"Malheureusement, l'administration Biden refuse de prendre au sérieux l'enquête sur les origines de ce virus", a déclaré McCaul en juin.
Les responsables du renseignement ont conclu avec confiance que le virus n'était pas le produit d'un programme chinois d'armes biologiques.
