Les hauts responsables de la Maison Blanche sont divisés sur l'aide que nous pouvons apporter à l'étranger avant que la population américaine ne soit complètement vaccinée. Mais ce qui se passe aujourd'hui à l'extérieur de nos frontières façonnera nos vies à la maison pour les années à venir. Et seuls les dirigeants américains peuvent remédier à l'iniquité croissante en matière de vaccins qui se dessine à travers le monde.
Les États-Unis ont déjà pris certaines mesures, notamment en fournissant un financement de premier plan et un soutien à COVAX, la collaboration mondiale sur le vaccin COVID-19. Les États-Unis ont également récemment annoncé leur intention de partager jusqu'à 60 millions de doses du vaccin AstraZeneca, ainsi que de libérer certaines fournitures réservées à la production de vaccins. Mais ce n’est pas suffisant. Ces efforts devraient être le début d'une stratégie globale en trois volets pour contenir le virus.
Premièrement, les États-Unis devraient continuer à apporter leur soutien à COVAX. Mais même si COVAX comble son déficit de financement de plus de 1,5 milliard de dollars cette année, il ne vaccinerait encore qu’un quart de la population des 92 pays les plus pauvres du monde - en supposant qu’il puisse avoir accès à un approvisionnement adéquat en vaccins. COVAX est essentiel mais insuffisant.
Deuxièmement, les États-Unis devraient diriger l'élaboration d'une initiative multilatérale permettant aux pays à revenu élevé de partager les doses de vaccin excédentaires, avant le sommet du G7 en juin. Cela est possible tout en maintenant un approvisionnement adéquat pour protéger leurs propres citoyens, y compris si des boosters sont nécessaires. En incluant les vaccins AstraZeneca déjà annoncés, nous estimons que les États-Unis pourraient avoir 300 millions de doses excédentaires d'ici juillet. L'UE et d'autres pays pourront apporter une contribution significative à ce total. Le timing est critique - les doses qui ne sont nécessaires que plus tard doivent être partagées maintenant, lorsque les besoins sont les plus urgents à l'échelle mondiale, avec un plan clair pour reconstituer l'offre à temps en fonction de l'expansion de la capacité de fabrication.
Troisièmement, les États-Unis devraient mener une stratégie visant à accroître davantage la capacité fiable de production et de distribution de vaccins à l'échelle mondiale grâce à des partenariats public-privé avec des fabricants expérimentés.
Il s'agit d'une approche différente de la renonciation aux brevets et autres protections de propriété intellectuelle pour les vaccins, comme l'ont proposé l'Inde, l'Afrique du Sud et 100 autres pays. Le simple fait de renoncer aux brevets ne comblera pas l’écart de vaccination de manière fiable ou rapide.
L'introduction de vaccins sûrs et efficaces dans les armes est un effort massif de bout en bout, qui nécessite un approvisionnement fiable en quantités suffisantes d'ingrédients de haute qualité, comme les particules lipidiques; vaste savoir-faire technique pour les processus de fabrication complexes; une surveillance réglementaire solide; et une indemnisation avec compensation sans faute pour les événements indésirables afin de garantir la participation des fabricants expérimentés. Sans une telle approche globale, les dérogations aux brevets pourraient entraîner des problèmes de qualité qui diminuent l'efficacité des vaccins, posent des problèmes de sécurité et exacerbent l'hésitation à l'égard des vaccins.
En revanche, un leadership américain fort peut apporter les vaccins hautement efficaces et fabriqués de manière fiable utilisés aux États-Unis dans le reste du monde.
Notre expérience avec le Plan d'urgence présidentiel pour la lutte contre le sida (PEPFAR), qui a utilisé le leadership américain pour mondialiser des traitements sûrs et efficaces contre le virus du sida, nous aide à montrer la voie. Cette stratégie impliquerait des accords de licence volontaires pour partager le savoir-faire afin d'étendre la capacité de production existante; un plan de coopération pour développer des approvisionnements adéquats en ingrédients clés; Les directives réglementaires de la FDA; protections en matière de responsabilité; et la tarification des vaccins à des niveaux sans but lucratif.
Dans le cadre de cet effort, les États-Unis pourraient être le fer de lance du développement de capacités supplémentaires de fabrication de vaccins en Afrique et en Asie, en étroite collaboration avec des groupes régionaux tels que l'Union africaine et le CDC africain, aux côtés d'investisseurs privés. Le financement des dépenses en capital nécessaires pourrait être dirigé par la US International Development Finance Corporation, éventuellement en collaboration avec la Société financière internationale par le biais de sa Global Health Platform.
Les États-Unis pourraient aider à financer les premiers contrats d'achat anticipé pour ces fabricants et permettre à la FDA, en collaboration avec l'OMS, de soutenir un processus d'approbation provisoire pour les vaccins résultants, comme cela a été fait pour les médicaments dans le cadre du PEPFAR. Les États-Unis pourraient également soutenir une extension de l'infrastructure PEPFAR pour faciliter la distribution des vaccins.
L'histoire des crises sanitaires mondiales nous montre qu'un engagement américain fort est essentiel pour réussir. Une initiative dirigée par les États-Unis sauverait des vies et servirait de complément stratégique aux efforts de la Chine pour étendre son influence en poussant ses propres vaccins.
En ce moment de crise mondiale, alors que l'espoir s'estompe dans certaines régions du monde, nous devons rapidement affronter le traumatisme avec miséricorde et l'iniquité avec l'action. La pandémie ne s'arrêtera pas ici tant qu'elle ne se terminera pas partout. C'est exactement ce que peut faire le leadership américain dans le financement intégral de COVAX, le partage des doses excédentaires et l'augmentation de la fabrication de haute qualité de vaccins efficaces éprouvés.
