Un magasin Apple à Southlake, au Texas, est fermé du mercredi au dimanche cette semaine à la suite d'une épidémie de cas positifs de Covid-19 parmi les membres du personnel. Le magasin, qui compte 151 employés, a signalé quatre cas positifs immédiatement après le Black Friday du 26 novembre, selon un e-mail interne obtenu par NBC.
Désormais, 22 employés « ont déclaré qu'ils étaient positifs pour Covid-19 », a déclaré un directeur de magasin au personnel lors d'une réunion Webex mercredi, selon les employés qui y ont assisté.
"Ils ont reçu un diagnostic positif et retourneront au travail après 10 jours d'isolement ainsi que 48 heures sans symptômes", a déclaré le directeur. Tous les employés devront subir un test antigénique rapide dimanche avant la réouverture prévue du magasin le lundi 13 décembre.
L'épidémie laisse présager une rupture de la politique entre les sièges sociaux d'Apple et ses points de vente. Alors que le géant de la technologie a été parmi les premiers détaillants nationaux à fermer tous ses magasins aux États-Unis en 2020, les employés du site de Southlake disent qu'ils n'ont pas toujours été en mesure de fonctionner avec le même niveau de prudence.
Tous les employés de vente au détail d'Apple dans les magasins du pays sont tenus de répondre à une enquête Covid-19 avant d'entrer au travail. L'enquête demande s'ils présentent des symptômes de coronavirus et s'ils ont été en contact étroit avec une personne testée positive pour la maladie. Tous les employés américains sont également tenus de porter des masques.
NBC s'est entretenu avec quatre employés actuels et anciens du magasin de Southlake qui ont déclaré avoir reçu des appels de leur responsable les encourageant à venir travailler, même lorsqu'ils ont appelé pour être malades. Dans deux de ces cas, l'employé avait répondu à l'enquête Covid-19 et les résultats disaient ne pas arriver. Le responsable n'a pas répondu aux demandes de commentaires de NBC.
L'expérience est reprise par un employé de la vente au détail d'Apple dans un autre État du Sud, qui a demandé à ne pas être nommé par crainte de représailles et a déclaré avoir travaillé le Black Friday malgré les symptômes de Covid. L'employé avait précédemment demandé à son responsable de prendre un congé de maladie spécial, qui est une politique d'Apple qui s'applique aux employés présentant des symptômes de Covid-19. Mais l'employé aurait été informé que le congé ne s'appliquait qu'à ceux qui avaient été testés positifs pour la maladie – ce qu'ils n'avaient pas fait. Selon la politique d'Apple, c'est faux.
"C'était vraiment mauvais, ma voix était vraiment rauque et mes clients l'ont vraiment remarqué", ont-ils déclaré. "C'était pire parce que c'était le Black Friday et le magasin était plus occupé que d'habitude, et mes clients ne portaient pas de masques."
Un porte-parole d'Apple a déclaré à NBC que l'entreprise avait donné la priorité à la santé et au bien-être des clients et des employés depuis les premiers jours de la pandémie. "Alors que nous continuons à faire face à ces défis permanents, nous restons attachés à une approche globale pour nos équipes qui combine des tests réguliers avec des contrôles de santé quotidiens, le masquage des employés, un nettoyage en profondeur et des congés de maladie payés", ont-ils déclaré.
Épaule contre épaule
Jeff Miller, qui a travaillé au magasin Apple de Southlake pendant trois ans, a déclaré que le magasin était de plus en plus occupé tout au long de la pandémie. "Il y a eu plusieurs occasions avant le Black Friday où j'ai exprimé ma préoccupation quant à l'incapacité de maintenir ne serait-ce qu'un semblant de distanciation sociale", a-t-il expliqué. "Puis l'enfer s'est déchaîné le Black Friday."
Miller et un autre employé qui travaillait le 26 novembre ont déclaré que le magasin de Southlake était bondé « épaule contre épaule » avec une file de personnes s'étendant vers la porte. Les clients n'étaient pas tenus de porter des masques, car les couvre-visages ne sont pas obligatoires au Texas.
Un employé, qui a demandé à rester anonyme car il n'est pas autorisé à parler publiquement d'Apple, a déclaré avoir commencé à ressentir des symptômes après avoir travaillé le Black Friday au magasin de Southlake.
« J'ai été symptomatique toute la semaine mais je suis arrivé au travail dans le magasin. [The manager] m'a appelé dans le passé et a essayé de faire comprendre que si vous êtes vacciné, vous allez probablement bien, ce n'est probablement pas Covid », a déclaré l'employé.
L'employé a depuis été testé positif pour Covid, ce qui est un cas révolutionnaire, car l'employé est entièrement vacciné.
"Je suis plus que confiant de l'avoir eu le Black Friday", a ajouté l'employé, notant qu'il ressentait des courbatures, des maux de tête, de la fatigue et une perte d'odorat.
Le porte-parole d'Apple a déclaré à NBC que l'entreprise dispose d'une équipe d'assistants sociaux qui surveillera et assistera les employés testés positifs à Southlake, ainsi que d'autres travailleurs du magasin.
Histoire plus longue
Les protocoles de santé d'Apple exigent que les employés déclarent leur statut vaccinal. Les employés qui sont vaccinés doivent subir un test d'antigène une fois par semaine. Les employés qui ne sont pas vaccinés doivent subir un test d'antigène deux fois par semaine. L’entreprise a une politique spéciale en matière de congés de maladie qui permet aux employés du commerce de détail de prendre des congés payés s’ils présentent des symptômes de Covid. Mais deux employés de Southlake ont déclaré qu'on leur avait dit que la politique ne s'appliquerait pas à eux s'ils étaient négatifs, et on a explicitement dit à l'un d'entre eux de venir s'il présentait des symptômes de Covid-19.
Après qu'Apple a fermé tous ses magasins de détail en 2020, il a donné aux employés de certains magasins la possibilité de s'inscrire à un programme de conseiller à domicile pour aider les clients par téléphone. L'expérience était initialement censée être volontaire, ce qui signifie que les employés seraient payés de toute façon. Mais à Southlake, le gérant du magasin a appelé des travailleurs et leur a dit que le programme était obligatoire, selon deux employés.
L'expérience reflète les plaintes de certains employés de la vente au détail d'Apple selon lesquelles il peut être difficile d'obtenir de l'aide du personnel de l'entreprise lorsqu'ils ont des problèmes récurrents dans les magasins. En septembre, un employé du commerce de détail de Durham, en Caroline du Nord, s'est suicidé après avoir envoyé un courrier électronique à l'équipe des relations avec les employés avec des plaintes concernant son directeur, que plusieurs travailleurs avaient signalé au fil des ans. Il a dit qu'il avait été victime d'intimidation et d'humiliation publique pendant son séjour chez Apple.
L'employé de Southlake qui a contracté Covid-19 a déclaré que le problème allait au-delà d'un seul gestionnaire.
« Je pense que notre chef de magasin est en partie à blâmer. Mais je pense que cela va plus loin que cela », a déclaré l'employé, ajoutant que les gestionnaires « sont touchés par rapport après rapport sur différentes métriques ».
"Ce n'est plus seulement le score net du promoteur", le score que les clients attribuent aux employés de la vente au détail d'Apple en fonction de leur expérience dans le magasin, ont déclaré les employés. "Maintenant, c'est 'Hey, assurez-vous que nous vendons des iPhones, des produits Apple Care et des accessoires.' tomber.
Lors de la réunion Webex pour les employés de Southlake mercredi, un employé a demandé comment Apple déterminait qui était considéré comme un contact proche. Un responsable a expliqué que les contacts étroits sont définis comme des personnes avec lesquelles la personne touchée a passé au moins 15 minutes, à 6 pieds ou moins, sur une période de 24 heures. Le responsable a ajouté que trois membres du personnel étaient actuellement considérés comme des contacts étroits.
Un employé a répondu : « Pendant la période des fêtes de Thanksgiving, il aurait été impossible de ne pas avoir de contacts étroits. Je soutiens la vie privée des personnes qui ont été testées positives, mais étant donné l'ordre de grandeur et à quel point c'était surpeuplé, et je sais que pour la majorité d'entre nous, c'était un changement complet, que dire qu'il n'y avait pas de contact possible c'est ignorer l'évidence. "
Plus tard, l'employé a ajouté : « Je ne veux pas avoir l'impression qu'on me demande de faire un choix entre ma santé personnelle et mon travail. Et cela est très remis en question ces jours-ci, surtout avec le manque de transparence alors que cela a commencé à se dérouler. »
