Des milliers d’Iraniens frustrés par le déploiement chaotique du vaccin du gouvernement et désespérés de protection après avoir enduré vague après vague de coronavirus affluent par voie aérienne et terrestre vers l’Arménie voisine pour se faire vacciner contre Covid-19.

L'Iran subit une cinquième vague de la pandémie, avec Téhéran et 143 villes déclarées zones « rouges » à haut risque et la variante Delta hautement contagieuse du virus se propageant rapidement. Au cours des deux dernières semaines, le nombre moyen de cas quotidiens en Iran a augmenté de 62%, pour atteindre plus de 16 000, selon une base de données du New York Times.

Des Iraniens se rendent en Arménie pour se faire vacciner contre le Covid

Selon le projet Our World in Data de l'Université d'Oxford, seulement 2% environ des 84 millions d'Iraniens ont été complètement vaccinés. Les vaccins fabriqués aux États-Unis et au Royaume-Uni étant interdits par l'ayatollah Ali Khamenei, le plus haut dirigeant iranien, le pays attend des livraisons de vaccins fabriqués par la Chine et la Russie.

De l'autre côté de la frontière en Arménie, un pays de trois millions d'habitants, il y a plus de doses de vaccin que de personnes disposées à les prendre, en grande partie à cause des théories du complot et de la désinformation généralisées. Les responsables ont annoncé en mai qu'ils fourniraient des vaccins gratuits aux étrangers sans inscription. Des cliniques mobiles ont été installées dans les rues pour les rendre facilement accessibles aux touristes et aux visiteurs. Les Iraniens n'ont pas besoin de visa pour se rendre en Arménie, et le trajet de la frontière à la capitale, Erevan, dure environ sept heures.

Sur la base du tableau d'éligibilité au vaccin de l'Iran, Parvin Chamanpira, 53 ans, et son mari ont calculé qu'il leur faudrait des mois avant de se qualifier. Ils ont donc voyagé de Téhéran à Erevan la semaine dernière et ont reçu leurs injections d'une ambulance garée au bord de la route. Elle a dit que cela avait pris environ cinq minutes, ne nécessitant qu'un contrôle de la tension artérielle et aucun document. Ils reviendront dans quelques semaines pour leurs deuxièmes clichés.

"Ce n'est pas un choix idéal pour les Iraniens d'être obligés de voyager, de dépenser beaucoup d'argent et d'être stressés pour se faire vacciner", a déclaré Mme Chamanpira. "Nous ne le ferions pas si nous n'avions pas à le faire."

Les responsables arméniens n'ont pas précisé combien de ressortissants étrangers ont été vaccinés, mais le nombre de vols entre Téhéran et Erevan a été augmenté pour répondre à la demande. Les billets sont vendus jusqu'à la fin août, ont déclaré les agents de voyages. Des visites en bus centrées sur les vaccinations sont également réservées. Certains Iraniens affrétent leurs propres bus et camionnettes ou conduisent leurs propres voitures à travers la frontière, selon plusieurs personnes organisant les voyages.

Dans un groupe de médias sociaux dédié à la planification de voyages de vaccination en Arménie, les Iraniens à la frontière ont publié vendredi des vidéos montrant des files de voitures et des personnes s'étendant sur des kilomètres, affirmant que l'attente était d'au moins 13 heures.

Parmi les Iraniens ordinaires et les travailleurs médicaux confrontés à l'augmentation du nombre de cas, la colère contre le gouvernement monte. Certains médecins éminents ont demandé que le ministre de la Santé soit poursuivi pour sa mauvaise gestion de la pandémie et le déploiement du vaccin.

"Notre seule arme est la vaccination immédiate et rapide du public", a déclaré jeudi le Dr Saeedreza Mehrpour, chef de l'hôpital Shariati de Téhéran, sur sa page Instagram, critiquant les dirigeants du pays pour avoir fait passer l'idéologie provocatrice au-dessus de la santé publique. "Je souhaite que nous ayons de meilleures relations avec les mondes."

Le président Hassan Rouhani a déclaré ce mois-ci que l'Iran étendrait ses efforts de distribution de vaccins dans les semaines à venir en important davantage de vaccins étrangers et en produisant des vaccins nationaux. Jusqu'à présent, il a reçu plus de 2,1 millions de doses du vaccin AstraZeneca via Covax, le programme mondial de partage de vaccins.

Entre-temps, les Iraniens cherchant à se faire vacciner ont été en grande partie laissés à eux-mêmes, y compris ceux des groupes à haut risque. Fahimeh Hosseini, 72 ans, une banquière à la retraite, a déclaré qu'elle avait récemment attendu quatre heures avec des dizaines d'autres personnes âgées devant une clinique de Téhéran pour une deuxième dose de vaccin, pour se faire dire qu'il n'y en avait plus. La clinique leur a dit que les rendez-vous pour une deuxième dose ne pouvaient pas être programmés car il n'y avait aucune possibilité de prédire quand le vaccin serait en stock.

"Ils nous ont dit de continuer à revenir jusqu'à ce que vous ayez de la chance", a-t-elle déclaré.

Le manque de vaccins a conduit certains Iraniens à se tourner vers le marché noir. Un responsable de 37 ans d'une société commerciale, qui a refusé d'utiliser son nom parce qu'il avait agi illégalement, a déclaré qu'on lui avait dit qu'il achetait le vaccin AstraZeneca mais qu'il n'avait aucun moyen de savoir si cela était vrai.

Le ministère iranien du renseignement a annoncé cette semaine avoir procédé à des arrestations parmi plusieurs réseaux vendant et distribuant illégalement des vaccins Covid.