Le personnel de sécurité monte la garde devant l'Institut de virologie de Wuhan à Wuhan alors que les membres de l'équipe de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) enquêtant sur les origines du coronavirus COVID-19 font une visite
qui manquait de preuves - ne pouvait pas encore être exclue.
La décision du géant des médias sociaux intervient également au milieu de l'ordre du président américain Joe Biden aux assistants appelant à une enquête sur les origines du virus Covid-19 qui répondra à des questions, notamment si le coronavirus est issu d'un accident de laboratoire.
Biden a déclaré mercredi aux journalistes que la communauté du renseignement était divisée entre deux théories sur les origines du nouveau coronavirus et qu'il avait ordonné aux responsables d'examiner " s'il résultait d'un contact humain avec un animal infecté ou d'un accident de laboratoire ", et rapporter dans les 90 jours.
En février, Facebook avait noté qu'il élargissait la liste des publications contenant des informations trompeuses sur la santé qu'il supprimerait de ses plates-formes pour inclure celles affirmant que «Covid-19 est artificiel ou fabriqué».
Mais avec un intérêt renouvelé pour sonder les origines du virus, y compris des rapports selon lesquels trois scientifiques de l'Institut de virologie de Wuhan en Chine ont été hospitalisés fin 2019 avec des symptômes de type Covid, le géant des médias sociaux révise ses directives.
«À la lumière des enquêtes en cours sur l'origine du COVID-19 et en consultation avec des experts en santé publique, nous ne supprimerons plus l'affirmation selon laquelle le COVID-19 est fabriqué par l'homme de nos applications», a déclaré un porte-parole de Facebook à Politico.
«Nous continuons à travailler avec des experts de la santé pour suivre le rythme de la nature évolutive de la pandémie et actualiser régulièrement nos politiques à mesure que de nouveaux faits et tendances émergent», a déclaré le porte-parole.
Les événements se sont déroulés depuis qu'un groupe de 18 chercheurs a publié une lettre dans la revue Science demandant que la théorie des fuites en laboratoire soit explorée plus en profondeur.
Cependant, certains virologues et experts affirment qu'il n'y a pas encore suffisamment de soutien pour cette notion.
Dans la première phase d'enquête sur les origines de Covid parrainée par l'OMS, les enquêteurs ont cartographié un grand marché à Wuhan, en Chine, et ont déclaré que la plupart des échantillons de coronavirus récupérés ici avaient été trouvés autour d'étals qui vendaient des animaux.
L'histoire continue
Des épidémies antérieures de maladies infectieuses émergentes telles que Zika et Ebola ont commencé à se propager à partir de la faune sauvage, et des études analysant des échantillons de génome du virus sur des animaux suggèrent également une origine du nouveau coronavirus provenant de chauves-souris en fer à cheval avant de se propager aux humains via un animal intermédiaire inconnu.
Citant les données rapportées dans le rapport de l'OMS, David Relman, microbiologiste à l'Université de Stanford en Californie, a déclaré à Nature que les enquêteurs auraient dû conclure qu'ils n'avaient pas suffisamment d'informations pour conclure à une fuite au lieu d'observer que l'hypothèse des origines naturelles était "hautement probable."
Cependant, d'autres comme la virologue Angela Rasmussen de l'Université de la Saskatchewan à Saskatoon au Canada, disent que les auteurs de la lettre Science auraient dû réfléchir davantage à son impact sur l'environnement politique diviseur entourant cette question, même si elle était bien intentionnée.
«À ce stade, le débat sur les origines est devenu un milieu toxique dominé par des opportunistes, des dilettantes, des racistes / misogynes… et des trolls», a tweeté Rasmussen.
La décision de Facebook étant le premier exemple d'un géant des médias sociaux revisitant la façon dont il a traité les publications sur la théorie des fuites dans le laboratoire de Wuhan, il reste à voir comment d'autres plates-formes, y compris Twitter et YouTube, réagissent aux nouveaux développements.
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