STORRS, Connecticut (AP) – Les infirmières aux États-Unis sont épuisées par la crise du COVID-19 et démissionnent, mais les candidatures aux écoles d'infirmières augmentent, motivées par ce que les éducateurs disent être des jeunes qui voient l'urgence mondiale comme une opportunité et un défi.
Parmi eux se trouve Brianna Monte, étudiante en deuxième année de l'Université du Connecticut, une jeune de 19 ans de Mahopac, New York, qui envisageait de se spécialiser en éducation mais a décidé de devenir infirmière après avoir vu des infirmières s'occuper de sa grand-mère de 84 ans, diagnostiquée l'année dernière. avec COVID-19 et avait également un cancer.
"Ils changeaient leur équipement de protection entre chaque patient, courant comme un fou en essayant de s'assurer que tous leurs patients étaient soignés", a-t-elle déclaré. « J'ai eu ce moment de clarté qui m'a donné envie de me lancer directement dans les soins de santé et de rejoindre les travailleurs en première ligne. »
À l'échelle nationale, les inscriptions aux programmes de baccalauréat, de maîtrise et de doctorat en sciences infirmières ont augmenté de 5,6% en 2020 par rapport à l'année précédente pour atteindre un peu plus de 250 000 étudiants, selon l'American Association of Colleges of Nursing.
Les chiffres pour l'année scolaire 2021-22 en cours ne seront pas disponibles avant janvier, mais les administrateurs disent qu'ils ont continué à voir un pic d'intérêt.
L'école d'infirmières de l'Université du Michigan a déclaré avoir reçu environ 1 800 candidatures pour 150 postes de première année cet automne, contre environ 1 200 en 2019.
Marie Nolan, vice-doyenne exécutive de la Johns Hopkins University School of Nursing à Baltimore, a déclaré qu'elle avait vu son plus grand nombre de candidats, beaucoup d'entre eux postulant avant même qu'un vaccin ne soit disponible, malgré ses craintes que COVID-19 effraie les étudiants.
Les élèves de ces écoles et d'autres ont pu acquérir une expérience pratique précieuse pendant la pandémie, en effectuant des tests COVID-19 et en recherchant les contacts et en travaillant dans des cliniques de vaccination communautaires.
« Nous avons dit aux étudiants : ‘C’est une opportunité de carrière que vous ne reverrez plus jamais’ », a déclaré Nolan.
Emma Champlin, étudiante en première année d'infirmière à l'État de Fresno, a déclaré que, comme beaucoup de ses camarades de classe, elle considérait la pandémie comme une chance d'acquérir des compétences en soins intensifs, puis de les appliquer. Et elle est jeune et son système immunitaire va bien, a-t-elle dit, "alors l'idée d'attraper le virus ne m'a pas fait peur".
"Il est juste temps pour nous d'intervenir et de tout donner et de trouver comment nous pouvons aider, car il doit y avoir une nouvelle génération et cela doit être nous", a déclaré le joueur de 21 ans.
L'augmentation des inscriptions pourrait aider à atténuer une pénurie d'infirmières qui existait même avant COVID-19. Mais cela a apporté ses propres problèmes : l'augmentation, combinée au départ d'un trop grand nombre d'infirmières expérimentées dont le travail consiste à aider à former les étudiants, a laissé de nombreux programmes de soins infirmiers sans possibilité d'expansion.
L'augmentation se produit alors même que les dirigeants d'hôpitaux aux États-Unis rapportent que des milliers d'infirmières ont démissionné ou ont pris leur retraite pendant l'épidémie, beaucoup d'entre elles épuisées et démoralisées en raison de la pression exercée par les soins aux mourants, de l'hostilité des patients et des familles et de la frustration de sachant que de nombreux décès étaient évitables grâce aux masques et aux vaccinations.
Eric Kumor a vu bon nombre de ses collègues infirmiers d'une unité COVID-19 à Lansing, dans le Michigan, transférer ou prendre d'autres emplois au printemps dernier lorsque la troisième vague de la pandémie a commencé à frapper. Il les a suivis à la porte en juillet.
« C'était comme cet exode massif. Tout le monde a choisi sa propre santé et son bien-être plutôt que de faire face à une autre vague », a-t-il déclaré.
Il a dit qu'il prévoyait de retourner aux soins de santé un jour, mais pour l'instant, il travaille dans un barbecue, où la pire chose qui puisse arriver est de "brûler une poitrine".
« Je n’en ai pas encore fini avec les soins infirmiers », a-t-il déclaré.
Betty Jo Rocchio, infirmière en chef de Mercy Health, qui gère des hôpitaux et des cliniques dans le Missouri, l'Arkansas, le Kansas et l'Oklahoma, a déclaré que son système comptait environ 8 500 infirmières mais en perdait environ 160 chaque mois.
Les départs ont également des conséquences néfastes sur la formation en soins infirmiers, qui repose sur des instructeurs cliniques et des précepteurs, des infirmières expérimentées et pratiques qui encadrent les étudiants en cours d'emploi.
Le corps professoral en sciences infirmières devrait diminuer de 25% d'ici 2025 à travers le pays, car les infirmières prendront leur retraite ou partiront pour cause d'épuisement professionnel ou pour d'autres raisons, a déclaré Patricia Hurn, doyenne de l'école d'infirmières du Michigan.
Mindy Schiebler, une infirmière cardiaque de Vancouver, Washington, a enseigné à des étudiants en soins infirmiers pendant trois ans avant d'arrêter en 2016. Elle a dit qu'elle aimerait continuer à enseigner, mais que ce n'est pas viable financièrement. Elle a dit qu'elle connaissait des professeurs de sciences infirmières qui occupent plusieurs emplois ou qui puisent dans leur épargne-retraite.
« Combien de temps pouvez-vous subventionner votre propre travail ? » elle a demandé. « Les infirmières feront le double de ce que vous gagnez en quelques années seulement. »
Les administrateurs ont déclaré qu'ils aimeraient voir davantage d'incitations financières telles que des allégements fiscaux pour les instructeurs et les précepteurs. Rocchio a déclaré que cela aiderait également à avoir une licence nationale au lieu d'exigences état par état, donnant aux systèmes de santé plus de flexibilité dans la formation et l'embauche.
Champlin, l'étudiant de l'État de Fresno qui fait maintenant des études cliniques dans un service COVID-19, a déclaré que le stress, même sur les étudiants, est parfois écrasant. Il est physiquement et mentalement fatiguant d'enfiler un équipement de protection encombrant chaque fois que vous entrez dans la chambre de quelqu'un, puis de regarder un tube inséré dans la gorge du patient effrayé et la personne connectée à un ventilateur.
"Je ne sais même pas quand ça s'arrêtera", a-t-elle déclaré. « Est-ce la nouvelle normalité ? Je pense que la peur s'est estompée à ce stade, et maintenant nous sommes tous épuisés. " Elle a avoué : "Cela m'a fait reconsidérer, parfois, mon choix de carrière."
Hurn a déclaré que la pandémie avait conduit son école à se concentrer davantage sur la santé mentale des élèves, conduisant à la création de programmes tels que « Yoga sur la pelouse ».
"Pour les soins infirmiers, vous devez développer les compétences nécessaires pour être résilient, pour s'adapter à des conditions de forte tension", a-t-elle déclaré.
Monte, dont la grand-mère a survécu, a déclaré qu'elle pensait que la pandémie diminuait et espère avoir une longue carrière, quels que soient les défis.
"Ils ont cette pénurie d'infirmières en ce moment, ce qui est égoïstement bon pour moi, car je n'aurai pas de mal à trouver un emploi, où que je décide d'aller", a-t-elle déclaré. «Je sens que je ne serai pas épuisé, même si nous avons une autre urgence nationale. Je sens que je serai toujours engagée dans les soins infirmiers.
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Ohio, a contribué à cette histoire.
