Les membres du conseil d'administration de Little Rock ont été informés mardi que la ville devrait procéder délibérément en ce qui concerne l'aide reçue du plus récent programme de secours fédéral covid-19, car l'argent doit être dépensé en fonction de certains paramètres.
Lors d'une réunion politique, Emily Jordan Cox, directrice des opérations stratégiques de la ville, a cité les conseils de la Ligue municipale de l'Arkansas lorsqu'elle a décrit le processus d'aide fédérale en cours comme «un marathon, pas un sprint».
"Je pensais que c'était assez approprié, surtout après avoir plongé dans la règle finale intérimaire", a-t-elle déclaré.
La ligue municipale a conseillé aux gouvernements locaux de ne pas encore dépenser l'argent, a déclaré Cox au conseil d'administration, car les directives fédérales n'ont pas été finalisées et les fonds mal dépensés seront récupérés.
Les membres du conseil d'administration de la ville ont également appris que la formule qui sera utilisée pour calculer les revenus perdus d'une ville, avec des implications sur la façon dont la ville peut dépenser des dollars fédéraux dans cette catégorie, n'a pas été finalisée, bien que Cox ait déclaré que l'exercice 2019 servira de base. an.
Le président Joe Biden a signé l'American Rescue Plan Act en mars. La législation prévoyait une aide directe de 350 milliards de dollars pour les municipalités, les comtés, les États, les territoires et les gouvernements tribaux.
La ville a reçu officiellement la première moitié de son financement fédéral, soit près de 19 millions de dollars, la semaine dernière.
Little Rock devrait recevoir un total de 37,7 millions de dollars sur le pool d'environ 2,6 milliards de dollars alloué aux gouvernements de l'Arkansas, y compris le gouvernement de l'État.
Le département américain du Trésor a déclaré que la moitié restante de l'aide aux gouvernements locaux serait distribuée dans 12 mois.
Les fonds peuvent être utilisés avec flexibilité dans cinq catégories, selon le département du Trésor.
Ils sont: fournir un salaire supplémentaire pour les travailleurs essentiels; soutenir les dépenses de santé publique liées au covid-19; lutter contre les dommages économiques associés à la pandémie ressentis par les travailleurs, les ménages, les petites entreprises et autres; soutenir les infrastructures d'eau, d'égout et à large bande; et remplacer les revenus perdus du gouvernement pour fournir des services «dans la mesure de la réduction des revenus due à la pandémie».
Cox a exposé ces utilisations acceptables lors d'une présentation au conseil mardi.
Les coûts pour lesquels le financement peut être utilisé auraient pu être engagés dès le 3 mars, a-t-elle déclaré. Les décisions sur les obligations de financement peuvent être prises jusqu'à la fin de 2024 et les projets doivent être achevés et payés d'ici la fin de 2026, a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que la règle finale du gouvernement fédéral comprendra une formule pour calculer la perte de revenus. La ville pourra dépenser jusqu'à concurrence du montant de la perte de revenus sur l'une des catégories éligibles susmentionnées ainsi que sur une gamme de services gouvernementaux.
En outre, Cox a déclaré que les dépenses proposées qui ne traitent pas les effets économiques négatifs de la pandémie ne seraient pas admissibles. Le financement ne peut pas non plus être utilisé pour compenser, directement ou indirectement, une réduction des recettes fiscales nettes due à des changements juridiques ou réglementaires.
Lors de la même réunion, le maire Frank Scott Jr. a déclaré que lui et le directeur municipal Bruce Moore fourniraient les recommandations du conseil sur la façon dont le financement devrait être utilisé, et le conseil donnera son approbation finale.
Il a fait référence aux commentaires formulés au cours de la discussion sur son projet d'augmentation de la taxe de vente «Rebuild the Rock», où certains ont suggéré que la ville devrait examiner si l'aide fédérale pourrait financer l'une des initiatives du plan.
Scott a suggéré mardi qu'il y aurait peu ou pas de possibilité d'utiliser l'argent fédéral pour les initiatives proposées censées être financées à l'aide de nouvelles recettes de la taxe de vente.
"Nous avons déjà examiné différentes choses qui peuvent ou non être qualifiées, et sur la base de toute notre compréhension, rien de tout cela ne se qualifie", a-t-il déclaré.
Il pourrait y avoir de la place dans la catégorie des revenus de remplacement, a déclaré Scott, mais il a indiqué que l'argent fédéral ne peut pas être entièrement consacré à un seul élément, expliquant: "Nous devons être très judicieux de ce point de vue."
Il a déclaré que les chefs de département avaient fourni des projets de recommandations concernant les fonds fédéraux, mais qu'aucune décision n'avait été prise.
Interrogé par la directrice municipale du quartier 6, Doris Wright, si les directeurs municipaux pouvaient également faire des recommandations, Scott a répondu que oui.
Le directeur municipal Dean Kumpuris, l'un des représentants itinérants du conseil d'administration, a demandé si la ville examinait comment l'argent pouvait être utilisé de manière holistique pour résoudre des problèmes à l'échelle de la communauté tels que l'itinérance avec North Little Rock, Pulaski County ou Sherwood.
Cox a déclaré que la suggestion était sur son «écran radar».
Scott a semblé sceptique et a noté que chaque gouvernement local aura ses propres idées sur le financement. Compte tenu de la complexité, Scott a déclaré que «la collaboration peut être un défi, à moins que ce ne soit pour certaines choses», mais a reconnu qu'un effort était fait.
