KANSAS CITY, Mo. (AP) – Une variante de coronavirus hautement contagieuse qui contribue à une vague de cas dans le Missouri a d'abord pris pied dans les zones rurales de l'État où les taux de vaccination sont faibles, un schéma jamais vu auparavant, selon les responsables de la santé de l'État.
La variante delta, détectée pour la première fois en Inde, devient la souche prédominante détectée dans les eaux usées dans certaines parties de l'État, en particulier dans le coin sud-ouest, où les hospitalisations liées au COVID-19 sont en augmentation. Et il se propage très différemment de la variante alpha, qui a été détectée pour la première fois au Royaume-Uni, a déclaré Jeff Wenzel, qui supervise le programme de surveillance des eaux usées pour le ministère de la Santé et des Services aux personnes âgées du Missouri.
"Avec la variante du Royaume-Uni", a-t-il déclaré, "nous avons commencé à voir cela dans les grandes villes et nous avons vu cela s'étendre dans les petites communautés, et nous voyons maintenant le contraire avec cette variante du delta."
La variante delta est également apparue dans des échantillons d'eaux usées dans la région de Kansas City et de St. Louis. Mais Wenzel a déclaré : "Dans les grandes villes, cela ne semble tout simplement pas, nous ne le voyons tout simplement pas aussi facilement que dans certaines des plus petites communautés."
Les responsables ne savent pas encore pourquoi la propagation a été si différente, mais étudient la possibilité que les taux de vaccination plus faibles dans les zones rurales de l'État jouent un rôle.
Dans le comté de St. Louis, par exemple, 48,4 % des résidents ont reçu au moins une dose. Mais le pourcentage est la moitié de celui d'une large bande du sud-ouest et du nord du Missouri, où la plus forte augmentation du nombre de cas a été signalée, selon les données de l'État.
La variante est inquiétante car elle est non seulement plus contagieuse, mais aussi plus susceptible d'entraîner des hospitalisations.
Le Dr George Turabelidze, l'épidémiologiste de l'État, a déclaré que le Missouri vaccinait environ 50 000 personnes par jour en mars et avril, mais que ce nombre est depuis tombé à environ 10 000 par jour, faisant du taux de vaccination de l'État l'un des plus bas du pays.
"C'est préoccupant car cette nouvelle variante émergente est hautement transmissible et la cible principale est les personnes non vaccinées", a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur le site Web du ministère de la Santé mercredi soir.
Le Missouri est désormais en tête du pays avec le plus de nouveaux cas par habitant. Au cours des 14 derniers jours, il a enregistré 144,9 nouveaux cas pour 100 000 habitants, selon les données de l'Université Johns Hopkins.
Lisa Cox, porte-parole du ministère de la Santé, a déclaré que l'agence explorait diverses options d'incitation au niveau de l'État. Mais elle a déclaré jeudi qu'elle n'avait aucun détail.
Un e-mail laissé à l'équipe de communication du gouverneur républicain Mike Parson n'a pas été immédiatement renvoyé.
Outre l'inondation des hôpitaux, les cas posent à nouveau des problèmes aux écoles. À St. Joseph, le district scolaire a dû déplacer les cours d'été en ligne la semaine dernière dans deux écoles car environ 50% des élèves étaient malades du COVID-19 ou d'une autre maladie, en quarantaine ou en vacances, a déclaré Bethany Clark, directrice de l'enseignement primaire pour le district scolaire Saint-Joseph.
Elle a dit que ce n'était pas ce qu'elle envisageait lorsque le district prévoyait l'été. Le nombre de cas était si faible ce printemps que le district a même décidé de rendre les masques facultatifs pour les cours d'été.
"Je me suis vraiment dit:" Les choses se présentent bien. L'école d'été est une excellente option pour ouvrir certaines de nos restrictions. Voyons comment les choses fonctionnent et nous pouvons revenir à la normale autant que possible à l'automne », se souvient-elle en pensant. « Et puis ouais ces cas. Ce fut un coup dur parce que nous voulions vraiment, nous voulons vraiment être post-pandémique. »
Mais le district se trouve dans le comté de Buchanan, où seulement 20,8 % des habitants ont reçu au moins une injection.
« Ce que vous regardez maintenant, c'est où le virus est-il le plus capable de circuler ? » a déclaré le Dr Bill Powderly, codirecteur de la Division des maladies infectieuses de la faculté de médecine de l'Université de Washington. « Où sont les poches de vulnérabilité ? Et les poches de vulnérabilité à travers les États-Unis sont ces communautés avec des taux de vaccination très faibles, car cela signifie qu'elles ont beaucoup de gens qui sont sensibles au virus et donc le virus est beaucoup plus susceptible de circuler. »
Il a noté que les jeunes sont plus susceptibles de tomber malades qu'avec les souches antérieures. Mais on ne sait pas si même cela entraînera plus de vaccinations.
"Si vous êtes dans une communauté rurale où peut-être quelques personnes ont été infectées et personne n'est tombé malade, vous pensez que c'est exagéré et vos dirigeants politiques vous disent que ce n'est pas grave", a-t-il déclaré. « Vous pouvez comprendre pourquoi les gens commencent comme ils le font, mais je ne veux pas que les gens meurent pour convaincre le reste de la population qu'ils doivent se faire vacciner. J'espère tellement que les gens commenceront à se rendre compte que ce n'est pas anodin. »
