24 juin 2021 – Multipliez par cinq le nombre de cas signalés d'infections au SRAS-CoV-2 au début de la pandémie, suggèrent des chercheurs du NIH, si vous voulez vous rapprocher du nombre réel d'Américains infectés.
Pour chaque personne infectée signalée jusqu'à la mi-juillet 2020, 4,8 autres Américains n'ont pas été diagnostiqués, beaucoup avec des symptômes légers ou inexistants. Cela se traduit par 16,8 millions d'infections supplémentaires en plus des 4,8 millions de cas officiels signalés.
Memoli et ses collègues ont examiné les anticorps contre le SRAS-CoV-2 à l'aide d'échantillons de sang séché de 8 058 personnes. Les participants n'avaient pas reçu de diagnostic de COVID-19. Chacun a répondu à l'enquête du système de surveillance des facteurs de risque comportementaux pour aider les chercheurs à étudier un échantillon représentatif à l'échelle nationale.
L'étude de la séropositivité « nous permet de mieux comprendre à quelle vitesse le virus a pu se propager et de mieux estimer combien de temps il était probable aux États-Unis avant d'être pleinement reconnu », explique Memoli, directeur de l'unité d'études cliniques, Laboratoire des maladies infectieuses à l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses du NIH.
L'étude a été publiée en ligne le 22 juin dans Science Translational Medicine.
III, MD, professeur d'épidémiologie et de biostatistique, directeur du groupe de prévention et de santé publique à l'Université de Californie à San Francisco.
"Ce genre de détective pour essayer de comprendre comment le virus est entré aux États-Unis … pourrait aider pour la prochaine fois", ajoute Rutherford, qui n'était pas affilié à l'étude.
Des taux plus élevés chez les femmes, les Afro-Américains
Memoli et ses collègues ont pu estimer les différences selon la géographie, l'âge, le sexe et la race. Le nord-est et le centre des États-Unis, par exemple, avaient les taux de séropositivité les plus élevés par rapport au Midwest, où les taux étaient les plus bas. Au moment de la collecte des échantillons de sang, les taux de séropositivité en milieu urbain étaient de 5,3 % contre 1,1 % en milieu rural.
Les femmes avaient un taux d'estimation de séropositivité plus élevé, 5,5%, contre 3,5% pour les hommes. Les Afro-Américains, quant à eux, avaient l'estimation de séroprévalence la plus élevée à 14,2 %, suivis de 11,1 % pour les autres/participants aux courses non répertoriés, 6,8 % pour les Indiens d'Amérique/Natifs de l'Alaska et 2,5 % pour les Blancs/Caucasiens. Les Asiatiques avaient l'estimation de séroprévalence la plus faible de l'étude, 2,0 %.
Leçons apprises
Rutherford dit qu'il serait utile de surveiller en permanence les donneurs de sang aux États-Unis pour avoir un aperçu plus précoce de toute future pandémie.
En plus d'être mieux préparé, Memoli dit que leurs découvertes peuvent favoriser des taux d'infection et de mortalité COVID-19 plus précis. Ce genre d'information « peut nous aider à évaluer les différentes mesures prises pour réduire l'impact de la pandémie ».
La sous-déclaration des cas au début d'une pandémie peut s'expliquer en partie par un manque de tests initiaux de haute qualité, de définitions de cas claires et d'une forte suspicion clinique, explique Memoli.
Le rapport actuel fait partie d'un effort d'un an du NIH pour surveiller l'évolution de l'immunité contre le SRAS-CoV-2 aux États-Unis. Ensemble, les deux parties de l'étude "nous permettront de mieux comprendre cette pandémie et comment l'immunité s'est développée dans notre pays avant et après la disponibilité du vaccin », explique Memoli.
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