Un groupe de scientifiques dirigé par des chercheurs de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, Weill Cornell Medicine et NewYork-Presbyterian a rapporté que le vaccin à ARNm Moderna et un vaccin candidat à base de protéines ont provoqué des réponses d'anticorps neutralisants durables au SRAS-CoV-2 en pré- -recherche clinique. Il n'y a eu aucun effet indésirable.
La recherche, publiée dans Science Immunology, suggère que les vaccins pour les jeunes enfants sont probablement des outils importants et sûrs pour freiner la pandémie.
Les coauteurs principaux de l'article sont le Dr Kristina De Paris, professeur de microbiologie et d'immunologie à l'UNC School of Medicine, et le Dr Sallie Permar, présidente du département de pédiatrie de Weill Cornell Medicine. Les co-premiers auteurs sont le Dr Carolina Garrido de l'Université Duke et le Dr Alan Curtis de l'UNC-Chapel Hill.
« Des vaccins sûrs et efficaces pour les jeunes enfants contribueront à limiter la propagation du COVID-19 car nous savons que les enfants peuvent transmettre le virus à d'autres, qu'ils tombent malades d'une infection par le SRAS-CoV-2 ou restent asymptomatiques », a déclaré le Dr Permar, qui est pédiatre en chef au New York-Presbyterian Komansky Children's Hospital. « De plus, de nombreux enfants sont tombés malades et sont même morts de l'infection, et beaucoup d'autres ont été négativement affectés par les mesures mises en place pour freiner la propagation. Ainsi, les jeunes enfants méritent une protection contre le COVID. »
Les fortes réponses en anticorps neutralisants provoquées par les vaccins chez 16 bébés macaques rhésus ont persisté pendant 22 semaines, et les chercheurs mènent des études de provocation cette année pour mieux comprendre la protection potentielle à long terme des vaccins.
"Le niveau d'anticorps puissants que nous avons observé était comparable à ce qui a été observé chez les macaques adultes, même si les doses étaient de 30 microgrammes au lieu des doses adultes de 100 microgrammes", a déclaré le Dr De Paris, membre de l'UNC Children's Research. Institute et l'Institut de la santé mondiale et des maladies infectieuses de l'UNC. "Avec le vaccin Moderna, nous avons également observé de fortes réponses spécifiques des lymphocytes T, dont nous savons qu'elles sont importantes pour limiter la gravité de la maladie."
Pour évaluer la vaccination des nourrissons contre le SRAS-CoV-2, les chercheurs ont immunisé deux groupes de 8 macaques rhésus infantiles à l'âge de 2,2 mois et quatre semaines plus tard au California National Primate Research Center. Chaque animal a reçu l'un des deux types de vaccin : une version préclinique du vaccin à ARNm Moderna ou un vaccin à base de protéines développé par le Vaccine Research Center de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), qui fait partie des National Institutes of Health, avec un adjuvant de 3M qui stimule les cellules via les récepteurs de type Toll 7 et 8. L'adjuvant a été formulé dans une émulsion par l'Institut de recherche sur les maladies infectieuses (IDRI).
Le vaccin à ARNm est comme un message ; il fournit des instructions à votre corps pour produire la protéine de surface du virus, la protéine de pointe. Le vaccin ne pénètre pas dans le noyau, n'affecte pas votre ADN et ne persiste pas dans le corps. Au lieu de cela, le vaccin demandera aux cellules de créer la protéine de pointe et nos cellules immunitaires la reconnaîtront, développant des anticorps et d'autres réponses immunitaires. Le vaccin du NIAID VRC est la protéine de pointe elle-même, que le système immunitaire reconnaît de la même manière. Il est similaire au vaccin à base de protéines Novavax, pour lequel les rapports de cette semaine indiquent qu'il est très efficace et sûr.
Les deux vaccins ont provoqué une forte amplitude d'anticorps neutralisants IgG contre le SRAS-CoV-2 et les réponses des lymphocytes T spécifiques à la protéine Spike - IL-17, IFN-g et TNF. Celles-ci sont appelées réponses immunitaires T helper 1.
Il est important de noter que les vaccins n'ont pas suscité de réponses T helper de type 2, ce qui peut être préjudiciable à l'efficacité et à l'innocuité du vaccin chez les nourrissons. De telles réponses peuvent contrer la réponse immunitaire contre le virus. Ainsi, les réponses T helper 2 ont entravé le développement de vaccins chez les jeunes enfants, notamment contre le virus respiratoire syncytial (VRS) commun.
"Nous étions sûrs de vérifier les preuves de réponses T helper 2, telles que IL4, dans le plasma sanguin de tous les macaques pour être sûr qu'aucun des vaccins ne produisait une telle réponse", a déclaré De Paris. "Nous devons continuer à étudier cela, mais jusqu'à présent, nous n'en avons vu aucune preuve."
Des tests de vaccins chez les jeunes enfants sont actuellement en cours, comme le préconise l'American Academy of Pediatrics.
Cette recherche a été financée par des subventions des National Institutes of Health (P01AI117915-06S1), (U54 CA260543), (P510D11107), (UM1 AI068618-15 : HVTN/HPTN, CoVPN), (P30AI050410 : UNC Center for AIDS Research) et (P30 CA016086 : UNC-LCCC Flow Cytometry Core Facility).
Les autres auteurs sont Maria Dennis, Sachi Pathak, Hongmei Gao, David Montefiori, Mark Tomai, Christopher Fox, Pamela A. Kozlowski, Trevor Scobey, Jennifer E. Munt, Michael L. Mallroy, Pooja Saha, Michael Hudgens, Lisa Lindesmith, Ralph Baric, Olubukola Abiona, Barney Graham, Kizzmekia Corbett, Darin Edwards, Andrea Carfi, Genevieve Fouda et Koen Van Rompay. Le Dr Sallie Permar est consultante rémunérée pour Merck & Co. Inc. et ModernaTX.
Une version de cette histoire est apparue pour la première fois dans la salle de rédaction de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.
