Jonathan Steven Bolaños s'est rendu à New York en juillet pour retrouver son père biologique et se faire vacciner contre le COVID-19.
L'électricien colombien de 34 ans a réussi à faire les deux.
Sa double mission a été stimulée par une pénurie de doses à la maison, où sa femme et leurs deux jeunes enfants sont parmi des milliers de personnes qui attendent toujours des coups de feu au milieu des troubles à l'échelle du pays.
"Ici [in New York], la jeune génération est l'avenir », a déclaré Bolaños. « Mon pays est toujours perdu, essayant de comprendre qui ils sont et ne peut donc pas se décider sur qui vacciner en premier.
"Le vaccin est si proche mais il semble si loin", a-t-il ajouté. « En ce moment, ils vaccinent à partir de 50 ans. Qui sait quand mon numéro va être appelé ?
Bolaños fait partie des Colombiens et des autres Sud-Américains ayant des liens avec New York et la capacité de collecter suffisamment d'argent pour voyager et qui sont devenus des touristes vaccinés.
En mai, le maire Bill de Blasio a déclaré que la ville souhaitait « faciliter » la « prise en charge » des visiteurs nationaux en fournissant des sites de vaccination mobiles. Fin juin, lorsque LA VILLE a posé des questions sur les touristes internationaux vaccinés, le maire et le commissaire à la santé, le Dr Dave Choksi, ont déclaré qu'ils n'avaient "pas entendu ce rapport auparavant".
L'État de New York n'a pas de plan pour étendre ses efforts de vaccination aux visiteurs internationaux et il n'y a pas de statistiques précises sur le nombre de demandeurs de vaccins venant de l'étranger.
Pourtant, des preuves anecdotiques indiquent qu'un nombre croissant de personnes affluent vers la ville depuis mai à la recherche d'assurer leur bien-être et celui de leurs familles – et d'admirer quelques sites pendant qu'ils sont ici.
« approprié et équitable »
Le Dr Ian Lipkin, épidémiologiste basé à l'université de Columbia, a déclaré qu'il était "approprié et efficacement équitable" de laisser des personnes de l'extérieur des États-Unis venir pour un jab. Comme lui et ses collègues l'ont fait valoir dans un article récent pour les Affaires étrangères, "jusqu'à ce que le monde entier soit vacciné, tout le monde n'est pas en sécurité".
Il a déclaré que les craintes d'introduire des variantes ne devraient pas entrer en jeu : "Ils sont déjà là", a-t-il déclaré à LA VILLE.
"Vous ne pouvez pas mettre un bouclier en plastique autour des États-Unis et empêcher l'entrée de variantes de virus", a-t-il déclaré.
Selon les statistiques de Our World in Data, seulement 13% de la population sud-américaine est complètement vaccinée, le Chili étant en tête avec 55%. La Colombie est quatrième avec 13,5%.
Dans le cas de la Colombie, le nombre moyen de décès sur sept jours est d'environ 677,71 par million de personnes, avec un taux d'infection de plus de 26 000 par million.
Pendant ce temps, un retard dans la prise de décision concernant la distribution du vaccin et la fermeture de sociétés pharmaceutiques au milieu des affrontements avec les efforts de recherche et de fabrication du pays ont entraîné une pénurie de coups de feu.
En juin, le président Joe Biden s'est engagé à aider d'autres pays dans le monde via le programme COVAX des Nations Unies en faisant don de 80 millions de doses de vaccin COVID-19.
Mais les Colombiens et les citoyens d'autres pays à la traîne sont devenus impatients de la lenteur des déploiements dans leurs pays d'origine.
Bolaños et d'autres personnes ayant les moyens de voyager en profitent pour tirer le meilleur parti des deux mondes : un avantage dans la bataille contre COVID-19 et une chance de profiter de la ville alors que les touristes commencent à revenir.
Il a obtenu sa première photo de Pfizer au Queens Center Mall et jusqu'à présent, il a aimé regarder des bâtiments beaucoup plus hauts que ce à quoi il était habitué dans sa ville natale de Cali.
« Je peux voir les bâtiments en Colombie à hauteur des yeux mais celui-là, j'ai l'impression que je vais retomber en arrière parce qu'il est si haut ! » a déclaré Bolaños, se référant à One World Trade Center. Il attend maintenant sa deuxième dose.
Avant la pandémie, la ville avait enregistré un record de 67 millions de touristes en 2019. Avec l'assouplissement des restrictions liées à la pandémie, la ville s'attend à accueillir 36,4 millions de touristes d'ici la fin de l'année, dont 4,6 millions en provenance d'autres pays. Cela est comparé aux 22,3 millions de visiteurs, dont environ 10 % d'outre-mer, qui ont visité en 2020.
NYC & Co. la branche touristique de la ville, estime que le nombre de visiteurs n'atteindra pas les niveaux d'avant la pandémie avant 2025.
'Je le voulais'
Le Dr Marie Louise Bonnet travaille dans un hôpital en Colombie – mais, comme Bolaños, elle a dû venir à New York pour se faire vacciner.
"Dès qu'il est sorti, je l'ai voulu", a déclaré Bonnet, qui s'occupe des patients de l'hôpital Fundación Santa Fe de Bogotá dans la capitale colombienne. « La chose la plus importante pour moi était de me protéger et de protéger les patients. »
Bonnet, 27 ans, est originaire de France. Il a obtenu son diplôme de médecine en février 2020 à l'Universidad de los Andes de Bogotá et a commencé à travailler immédiatement après. Mais à cause d'un snafu de paperasse, elle n'a pas pu se faufiler dans le groupe de médecins éligibles pour le vaccin.
Bonnet est venue à New York début avril vers Pâques principalement pour réconforter sa sœur, qui était stressée par la charge de travail qu'elle avait assumée en tant qu'étudiante diplômée.
Mais sa sœur a aussi aidé Bonnet, en cherchant des pharmacies avec des restes de doses. Bonnet a finalement trouvé une injection de vaccin Pfizer dans un Walgreens de l'Upper West Side.
"Je me fichais de savoir laquelle j'avais parce que je ne savais pas si j'allais pouvoir recevoir la deuxième dose", a-t-elle déclaré. "Je le voulais juste."
Avec l'aimable autorisation de Jonathan Steven Bolaños
Après l'appel FaceTime, Arias a réservé un voyage à Cali pour rencontrer son fils. Cinq secondes de contact visuel ont été tout ce qu'ils ont obtenu avant d'être séparés par la sécurité repoussant les émeutiers.
New York était l'endroit où il fallait vraiment apprendre à se connaître et tous les deux le savaient. Arias a amené sa femme et son fils à l'aéroport et lorsque Bolaños est sorti, il s'est arrêté et s'est accroupi.
"J'ai arrêté parce que cette fois, c'était réel", a déclaré Bolaños. "J'allais rencontrer mon père comme j'aurais dû la première fois."
"Nous nous sommes fait un très long câlin, qui a duré jusqu'à sept minutes", a déclaré le père de 70 ans. "Je serais resté plus longtemps pour rattraper toutes les années perdues, mais nous étions impatients de rentrer à la maison."
Sur une poutre de son nouveau chez-soi était accrochée une affiche jaune sur laquelle Arias avait écrit : « Bienvenue fils ! C'est ta maison. Merci Dieu de nous avoir permis de partager ce moment heureux qui remplit nos cœurs. BIENVENUE EN AMÉRIQUE… NOUS VOUS AIMONS !
Pour Arias, cela a été une expérience « merveilleuse » jusqu'à présent de se rapprocher de son fils, de lui faire visiter et de l'aider à se faire vacciner.
"Nous avons tellement de choses en commun et je remercie Dieu de nous avoir réunis", a déclaré Arias.
Maintenant, Bolaños a la chance de visiter New York avec son père et se prépare à rentrer chez lui protégé contre la maladie qui a tué près de quatre millions de personnes dans le monde.
Bolaños espère que sa femme sera la prochaine à faire le voyage à New York avec leurs deux enfants, âgés de 18 mois et 4 ans, si la situation de la vaccination ne s'améliore pas bientôt dans leur pays d'origine. Mais la famille était déterminée à ce qu'il obtienne le premier coup.
"Je me sens plus confiant et optimiste que c'est presque la fin de ce cauchemar qui a coûté tant de vies", a déclaré Bolaños.
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