Le vaccin contre le coronavirus Pfizer-BioNTech est devenu une cible des théories du complot et des campagnes de désinformation dès son annonce, atteignant des millions de personnes sur des sites comme Twitter, Reddit et 4chan, selon une analyse récente d'une entreprise de cyberdéfense.
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Les récits de conspiration COVID-19, comme la fausse croyance selon laquelle le vaccin a été retardé pour des raisons politiques, ont prospéré sur les réseaux sociaux à l'automne et au début de l'hiver, selon la société de sécurité technologique new-yorkaise Blackbird. L'entreprise a créé un algorithme pour analyser les publications en temps réel en recherchant des signaux de ce que le PDG Wasim Khaled appelle «l'amplification synthétique», qui indiquent l'activité des botnets et des influenceurs anti-vaccination.
Comment les théories du complot COVID-19 atteignent des millions de personnes en ligne
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Ces fausses notions sur les vaccins, amplifiées par un nombre relativement restreint de faux comptes et de vrais influenceurs, ont atteint des millions de personnes, a déclaré Khaled.
Un algorithme a découvert que les complots COVID-19 augmentaient avec l'annonce du vaccin Pfizer en 2020. / Crédit: Blackbird AI
Les botnets et les comptes non authentiques - des comptes automatisés qui ne sont pas activement gérés par des humains - ont des signatures comportementales faciles à identifier pour l'IA, mais difficiles à éradiquer pour les réseaux sociaux. Des entreprises comme Facebook et Twitter utilisent à la fois des algorithmes d'apprentissage automatique et des modérateurs humains pour réduire la propagation des conspirations, mais Khaled a déclaré que les botnets sont efficaces car peu coûteux et faciles à déployer.
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«Les robots et les influenceurs travaillent en tandem», a-t-il expliqué. "Nous ne pouvons pas prouver s'ils s'entendent dans les coulisses, mais les données des médias sociaux montrent clairement qu'ils s'influencent mutuellement en partageant les mêmes liens, en répétant les mêmes phrases, en étiquetant les mêmes comptes et en sautant sur les hashtags tendances."
Par exemple, certains botnets atteignent de vrais influenceurs en envoyant du spam sur des liens de conspiration vers des hashtags tendance. Une autre tactique courante consiste à générer de fausses tendances en synchronisant des centaines de publications en utilisant des allégations anti-vaccin et pseudoscientifiques similaires.
Les influenceurs traditionnels peuvent amplifier la désinformation et les complots sur le vaccin COVID-19. / Crédit: Twitter
Une tactique courante consiste à coopter des sujets tendance en spammant du contenu avec une rhétorique provocante qui vise à encourager l'engagement. Cela aide à augmenter la visibilité et la portée d'un élément de contenu, ce qui augmente la probabilité qu'un influenceur politiquement aligné partagera davantage le contenu. Le contenu prend de l'ampleur en brouillant les eaux entre les faits et les mensonges. Par exemple, les thèmes qui associent les restrictions sanitaires telles que les ordres de rester à la maison et le port de masque avec une attaque contre la «liberté» et les «droits» politiques ont prospéré avec les robots et les influenceurs pendant toute la durée de la pandémie.
De nombreux comptes d'influenceurs en ligne sont célèbres et comptent des millions d'adeptes, mais les petits comptes peuvent également avoir beaucoup d'influence. Khaled a déclaré que de nombreuses conspirations colportées par les influenceurs utilisent «une rhétorique anti-vax et des messages pseudoscientifiques» pour saper la confiance des gens, comme la fausse notion que les vaccins à ARNm altèrent l'ADN humain, une idée qui a largement proliféré sur Twitter lorsque le vaccin Pfizer a été annoncé pour la dernière fois. an.
@BrianGPowell et @ DVaugha49207961 ont atteint des millions de personnes en reliant les conspirations du vaccin COVID-19 aux réseaux de désinformation anti-vaccination existants. Ces comptes ont poussé de faux récits selon lesquels le vaccin COVID-19 cause l'infertilité en les attachant aux hashtags #InformedConscent, #sterilization, #BigPharma, #Genocide et #ExposeBillGates.
Selon l'algorithme, les petits influenceurs ont joué un rôle important dans la diffusion de conspirations vaccinales sur les réseaux sociaux. / Crédit: Blackbird AI
"Lorsqu'un influenceur aime ou partage un message, même s'il s'agit d'un article de bot de mauvaise qualité, les algorithmes captent ce signal et diffusent le faux contenu dans le monde entier. Cela signifie que le contenu partisan et qui divise a un avantage. Le volume même de synthèse l'activité sur les réseaux sociaux est stupéfiante », a déclaré Khaled. Les postes identifiés par la société étaient de nature politique et cherchaient à «exploiter les divisions partisanes croissantes au sein de la société américaine».
Le vaccin de Pfizer, annoncé deux jours seulement après les élections controversées du 7 novembre, a débouché un torrent de complots politiques et sanitaires. Une théorie importante découverte par l'IA prétendait à tort que les sociétés pharmaceutiques ont délibérément retardé l'annonce du vaccin pour nuire à l'ancien président Donald Trump. Un autre prétend à tort que le vaccin COVID-19 fait partie d'un programme de contrôle de la population.
La technologie d'intelligence artificielle a révélé que certains des hashtags les plus utilisés par les robots et les influenceurs pour propager des complots étaient #StopTheSteal, #VaccineGate, #MAGA, #BigPhrama et #SleepyJoe. Les balises #StopTheSteal et # ont été particulièrement efficaces pour relier le complot de vol Pfizer-élection avec de vastes complots sur la fraude électorale.
Le groupe de théorie du complot de QAnon a utilisé des influenceurs et des robots des médias sociaux pour promouvoir la vidéo sur la théorie du complot "Plandemic", dans laquelle la scientifique discréditée Judy Mikovits plaide contre les vaccins et les mesures de sécurité publique telles que le port de masques. QAnon a également joint les théories du complot de vaccins à la conspiration de contrôle de la population du Nouvel Ordre Mondial et à la Grande Réinitialisation, une proposition de politique post-pandémique rédigée par le Forum économique mondial.
L'algorithme a découvert des théories du complot du vaccin COVID-19 qui prétendent à tort que le vaccin a été retardé pour des raisons politiques. / Crédit: Twitter
Khaled a refusé d'attribuer l'activité des robots à un acteur spécifique, affirmant que «les médias sociaux sont un espace de combat dynamique et malléable». Des outils de mise en bouteille sophistiqués sont disponibles à l'achat à faible coût, et les logiciels de piratage sont largement disponibles gratuitement sur le dark web.
Les propagateurs de désinformation sont généralement motivés par l'argent ou l'influence politique. Certains sont de grands réseaux organisés. Mais beaucoup d'autres sont des petits opérateurs ou des opérateurs indépendants. Aux États-Unis, les comptes diffusant délibérément ou par inadvertance des conspirations COVID-19 appartiennent à des spammeurs et à des cybercriminels pour compte d'autrui, à des influenceurs à la recherche d'influence, des politiciens et des entités politiques et des organisations de base axées sur l'agenda, selon Khaled.
Ces partis utilisent des complots "pour encadrer le monde en termes de forces cachées puissantes et sinistres", a déclaré Khaled. "Notre IA a découvert que la peur est un facteur de motivation utile."
