Julia, médecin communautaire à La Havane, a été enrôlée dans l'unité de soins intensifs peu de temps après que Covid-19 a atteint Cuba pour la première fois.
La semaine dernière, son cousin est décédé du virus. Cette semaine, elle a également été testée positive au milieu d'une augmentation du nombre de cas qui a poussé le service de santé tant vanté de l'île à ses limites et a suscité de rares critiques publiques de la part de médecins cubains.
"Cela fait mal de voir des gens mourir de ce terrible virus", a-t-elle déclaré, se remettant à la maison de nausées après avoir reçu une injection d'un stimulant immunitaire. « L’humeur des médecins empire de jour en jour. »
Après avoir enregistré l'un des taux de Covid les plus bas au monde l'année dernière, Cuba a désormais l'un des taux les plus élevés de l'hémisphère occidental. L'île, qui a signalé 12 225 cas confirmés en 2020, en a signalé près de 50 fois jusqu'à présent cette année. Et avec la variante Delta ayant pris racine, le manque de fournitures médicales paralyse la réponse médicale.
"Il n'y a pas d'antibiotiques, pas d'analgésiques, la liste de base des médicaments est presque entièrement en rupture de stock", a déclaré Daniela, médecin de famille à La Havane qui n'a pratiquement pas eu de jour de congé depuis le début de la pandémie.
Face à l'extrême pénurie, les médecins prescrivent de plus en plus des remèdes à base de plantes. Les morgues sont débordées. La principale usine d'oxygène du pays est récemment tombée en panne, aggravant la crise des soins intensifs.
L'année dernière, Cuba a hospitalisé toutes les personnes testées positives pour Covid, y compris les cas asymptomatiques. Mais même pour un pays avec le ratio médecin-patient le plus élevé au monde, des charges de cas quotidiennes moyennes de 9 000 ont rendu ce protocole impraticable. Désormais, les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les cas graves sont hospitalisés, tandis que d'autres doivent s'isoler à domicile.
Des centaines de médecins ont été ramenés de « missions » internationales à l'étranger – un important générateur de devises fortes pour l'État – pour soutenir des collègues épuisés. Mais cette décision n'a pas suffi à empêcher le système, qui l'année dernière était un modèle de test, de suivi et d'isolement, de s'effilocher.
"J'étais à la maison pendant huit jours et personne n'est venu me voir", a déclaré Oscar, un employé de l'hôtel de Cienfuegos qui a contracté Covid le mois dernier.
La pandémie, qui a éliminé le tourisme, et les sanctions américaines ont retiré des milliards de dollars des coffres de l'État, créant une grave crise économique et contribuant à des troubles politiques sans précédent sur l'île. À court d'argent, le système de santé publique cubain a été contraint d'effectuer un triage : en se concentrant sur la production coûteuse de vaccins au détriment d'autres fournitures médicales.
Le Premier ministre, Manuel Marrero, a reconnu la semaine dernière la profondeur de la crise dans un langage inhabituellement franc.
Les provinces « manquent de tests d'antigène [and] médicaments », a-t-il déclaré aux responsables du parti à Cienfuegos. « Mais il y a plus de plaintes concernant des problèmes subjectifs que des problèmes objectifs. Lorsque vous additionnez le [complaints about] manque de médicaments, ils sont inférieurs au nombre de plaintes pour mauvais traitements, manque de soins et visites à domicile.
Ses commentaires ont provoqué un tollé sur les réseaux sociaux et 23 médecins de la province orientale de Holguin ont publié une réfutation vidéo sur Facebook.
"Nous voulons continuer à sauver des vies", a déclaré le Dr Daily Almaguer, spécialiste du cœur, dans la vidéo. « Nous ne sommes pas les responsables de l’effondrement des soins de santé de notre pays. »
Les médecins ont depuis été convoqués par les autorités.
Le pic, inimaginable l'année dernière, survient alors que les scientifiques cubains se précipitent pour obtenir l'immunité grâce à la vaccination. Cuba est le plus petit pays au monde à avoir développé ses propres vaccins contre le Covid. Soberana 2 et Abdala ont tous deux un taux d'efficacité de plus de 90 %, selon les essais cliniques.
Mais les sanctions américaines – suralimentées par Trump, laissées en place par Biden – ont ralenti le déploiement.
Des enfants portant des masques par mesure de précaution au milieu de la propagation du nouveau coronavirus traversent une rue de La Havane. Photographie : Ramón Espinosa/APDepuis que l'administration Trump sortante a désigné Cuba comme un « État parrain du terrorisme », les entreprises ont pris peur et seule une poignée de banques dans le monde vont désormais transférer des fonds d'entités cubaines, ce qui complique les importations.
Des scientifiques cubains affirment que la production à l'échelle industrielle de Soberana 2 a été bloquée pendant des semaines car ils ne pouvaient pas se procurer un composant essentiel.
une revue de santé à comité de lecture.
« Les sanctions américaines ont eu un effet néfaste, voire mortel, sur la capacité de Cuba à faire face à la dernière vague. »
Bien que lent à sortir des blocs de départ, Cuba a maintenant le troisième taux de vaccination le plus élevé d'Amérique latine (derrière le Chili et l'Uruguay). Vingt-sept pour cent de la population sont désormais complètement vaccinés et 44 % ont reçu au moins une dose.
En septembre, disent les scientifiques, l'île aura produit suffisamment de doses pour vacciner toute la population.
"Nous restons dans le combat contre la pandémie", a déclaré le Dr Gerardo Guillén, développeur principal d'Abdala. "Les vaccins fonctionnent, comme les données le montrent maintenant", a-t-il ajouté, faisant référence à la baisse des taux d'infection et de mortalité à La Havane, où la campagne de vaccination de masse a commencé.
Jusqu'à ce que des millions d'autres soient complètement vaccinés, l'armée épuisée de médecins sous-payés du pays doit marcher péniblement.
"Nous faisons l'impossible", a déclaré Julia, le médecin de la communauté pleurant toujours la mort de son cousin. « Malgré le manque de médicaments, de gants et d'oxygène, les médecins se battent pour sauver des vies. Ce sont vraiment des héros.
