Les travailleurs de la santé ont été mis à rude épreuve pendant la pandémie de coronavirus, travaillant sans relâche pour aider les patients alors que les hospitalisations COVID-19 surchargent les unités de soins intensifs.
Certains membres du personnel médical ont fait passer le travail avant leur propre bien-être et connaissent des niveaux accrus de stress, d'anxiété et de dépression, selon des chercheurs de l'UT Austin.
Le Dr Nelly Salgado de Snyder a dirigé une étude examinant l'impact du COVID-19 sur les travailleurs et les prestataires de soins de santé qui travaillent avec des groupes défavorisés aux États-Unis, y compris les personnes n'ayant pas accès à de nombreux avantages sociaux, comme les ouvriers agricoles, les immigrants, les réfugiés et les personnes sans domicile fixe.
Les chercheurs ont découvert que plus d'un travailleur et prestataire de soins de santé sur dix avait subi des niveaux élevés de stress liés au travail et personnels pendant la pandémie, comme des troubles du sommeil, des problèmes familiaux, des heures de travail excessives et la peur de ramener le virus à la maison.
La plupart ont dit qu'ils s'appuyaient sur des membres de leur famille ou des amis pour obtenir leur soutien. Environ 25 % seulement des répondants ont demandé de l'aide professionnelle en ligne ou en personne.
La transcription a été légèrement modifiée pour plus de clarté :
KUT : Comment le travail avec des groupes vulnérables comme les ouvriers agricoles, les immigrants et les personnes sans domicile fixe pendant COVID-19 a-t-il eu un impact sur la santé mentale des travailleurs et des prestataires de soins de santé au-delà des facteurs de stress déjà présents dans leur profession ?
Salgado de Snyder : Très souvent, ils se sentent incapables de répondre aux attentes de leurs clients ou de répondre adéquatement aux besoins des clients. Cela ajoute donc un stress supplémentaire à leurs tâches déjà très stressantes qu'ils accomplissent quotidiennement, que ce soit en milieu clinique ou en milieu hospitalier. Et comme vous le savez, il y a une pénurie de travailleurs et de prestataires de soins de santé parce qu'ils ont maintenant plus de tâches.
Ils doivent également informer et éduquer les groupes vulnérables en plus de répondre à leurs besoins de santé qui sont directement liés à COVID-19 ou associés d'une manière ou d'une autre à COVID-19. Cela rend donc leur travail extrêmement stressant car ils doivent faire face aux besoins de leurs patients et à leurs propres besoins. Très souvent, il est difficile de prioriser avec qui ils devraient passer plus de temps, qui devraient-ils s'occuper en premier. Et ils ont tendance à laisser leurs propres besoins en dernier. Ils ont tendance à répondre d'abord à leurs patients.
De quoi les travailleurs et prestataires de soins de santé sont-ils le plus stressés pendant la COVID-19 ?
Salgado de Snyder : Parmi les facteurs de stress professionnels, ils ont signalé des situations telles qu'une charge de travail excessive, de longues heures de travail. Aussi, la peur de ramener le virus à la maison dans la famille car dans certaines cliniques ou les lieux où ils travaillent, notamment en pleine pandémie ou au début de la pandémie, ils ne disposaient pas d'équipements de protection individuelle suffisants.
Certains des autres facteurs de stress professionnels étaient le manque de ressources institutionnelles pour assurer le suivi des besoins de leurs clients. En outre, leur incapacité ressentie à se connecter, en particulier leurs patients immigrants, aux services sociaux nécessaires, par exemple, les banques alimentaires ou l'aide au loyer ou aux questions juridiques. Ils ont également eu du mal à communiquer de mauvaises nouvelles à leurs clients, comme leur dire qu'eux-mêmes ou un membre de leur famille étaient infectés ou qu'ils étaient en mauvaise santé en ce qui concerne leur santé.
Mais il y avait aussi une dimension personnelle à cela qui avait à voir avec leur propre vie privée. Et parmi ces facteurs de stress, ce qu'ils ont signalé, avec des cotes de stress très élevées, était un sommeil insuffisant. Certains d'entre eux ont signalé l'insomnie. Certains d'entre eux ont également signalé une perte d'emploi par leur conjoint, de sorte qu'ils vivaient avec un seul revenu. Et comme la plupart de nos répondants au travail étaient des femmes, elles étaient également très stressées par le fait qu'elles n'avaient pas de dispositions appropriées en matière de garde d'enfants, tout en faisant face à des heures et à des exigences très élevées dans leur travail. Nous avons également constaté qu'avoir été en contact avec un patient ou un client qui avait été suspecté d'avoir COVID augmentait considérablement leur niveau de stress.
L'étude a mentionné qu'une exposition à long terme à de tels facteurs de stress négatifs pourrait avoir un effet durable. Que font ces travailleurs de première ligne pour faire face à ces stress à court terme ?
Salgado de Snyder : C'est une très bonne question parce que leurs réponses d'adaptation se limitaient, fondamentalement, à rechercher le soutien, l'aide et la compagnie des membres de la famille et des amis. Très peu d'entre eux, environ 25 %, ont demandé des conseils professionnels en ligne ou en personne, principalement en raison du fait qu'ils n'avaient pas le temps de trouver ces types de services. D'autres activités qui ont aidé étaient la méditation, l'exercice et les approches de type pleine conscience. Très peu de substances utilisaient pour faire face à ce problème.
Qu'est-ce qui pourrait fonctionner d'autre pour ces travailleurs de la santé alors que la pandémie se poursuit?
Salgado de Snyder : Nous croyons fermement que d'une manière ou d'une autre, les organisations dans lesquelles ils travaillent leur fourniront une sorte de soutien pour les aider à faire face à la situation que nous vivons tous, mais surtout à laquelle ils sont exposés en leur donnant accès à des services de soutien en ligne gratuits, des services de conseil, pour eux et les membres de leur famille aussi. Peut-être pour embaucher plus de personnel afin qu'ils ne soient pas exposés à de longues périodes avec des horaires très exigeants.
Pourquoi est-il important de donner la priorité à la santé mentale des travailleurs et des prestataires de soins de santé ?
Salgado de Snyder : Eh bien, parce que nous ne savons vraiment pas combien de temps cette pandémie va durer. Nous sommes tous dedans et nous ne souffrons peut-être pas du COVID lui-même. Nous ne sommes peut-être pas malades à cause de cela, mais nous sommes tous exposés aux contraintes de santé mentale associées à cela – la distanciation sociale, les comportements de protection que nous devons tous adopter pour rester à l'écart des hôpitaux, des médicaments et tout ça.
La santé mentale est l'un des aspects qui a été négligé dans cette pandémie. Cela entraînera une nette diminution de la qualité de vie et du bien-être dans la vie des gens. Nous devons donc nous occuper de la santé mentale, car c'est aussi important que les besoins de santé physique.
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