Selon les données des douanes et de la protection des frontières (CBP) du Département de la sécurité intérieure des États-Unis, jusqu'en février 2021, plus de 7 000 employés de l'Office of Field Operations (OFO) et de la US Border Patrol ont déclaré avoir été infectés par COVID-19, et 24 sont décédés à cause de COVID. -19 maladies liées. En outre, plus de 20 000 employés de l'OFO et de la patrouille frontalière n'ont pas pu travailler à un moment donné en raison de maladies liées au COVID-19 ou d'une mise en quarantaine au cours de la même période. Les responsables de l'OFO ont noté que les absences des employés en raison de COVID-19 n'avaient généralement pas d'impact significatif sur les opérations portuaires, étant donné les volumes de déplacements relativement faibles. En revanche, les responsables interrogés par le GAO dans trois des quatre emplacements de la patrouille frontalière ont déclaré que les absences du COVID-19 avaient eu un impact sur les opérations dans une certaine mesure.
Cas COVID-19 au sein des douanes et de la protection des frontières, jusqu'en février 2021
Le CBP a régulièrement mis à jour ses directives, utilisé des flexibilités sur le lieu de travail et mis en œuvre des précautions de sécurité contre le COVID-19. Entre janvier et décembre 2020, le CBP a mis à jour ses directives sur les précautions liées au COVID-19 et sur la manière dont les gestionnaires doivent gérer les expositions possibles. Le CBP a également utilisé une variété de flexibilités sur le lieu de travail, y compris le télétravail et les congés météorologiques et de sécurité pour minimiser le nombre d'employés sur le lieu de travail, le cas échéant. Pendant ce temps, les sites de terrain du CBP ont déplacé certaines fonctions de traitement à l'extérieur, encouragé la distanciation sociale et fourni des équipements de protection aux employés et au public. De plus, certains sites sur le terrain ont pris des mesures pour modifier les infrastructures afin d'empêcher la propagation du COVID-19, comme l'installation de barrières en acrylique ou l'amélioration de la circulation de l'air dans les installations. Les défis liés à la mise en œuvre des changements opérationnels comprenaient un équipement insuffisant pour le télétravail sur trois sites sur le terrain et des pénuries de respirateurs dans un quart des points d'entrée contactés par le GAO.
Le CBP a ajusté ses opérations en réponse à COVID-19 et aux actions de la direction. À mesure que les volumes de voyages et d'échanges diminuaient, certains points d'entrée ont réaffecté du personnel à d'autres opérations, telles que le traitement du fret. En revanche, à partir de mai 2020, les rencontres des patrouilles frontalières avec des non-ressortissants ont régulièrement augmenté. En conséquence, la patrouille frontalière a demandé des ressources supplémentaires. Il a également modifié sa stratégie de déploiement pour opérer aussi près de la frontière que possible pour intercepter les personnes qui pourraient être infectées par COVID-19. En conséquence, certains secteurs de la patrouille frontalière ont modifié les opérations intérieures, par exemple en limitant les ressources aux points de contrôle de l'immigration. Le CBP a également aidé à mettre en œuvre une ordonnance des Centers for Disease Control qui permettait d'expulser rapidement les personnes appréhendées.
Pourquoi GAO a fait cette étude
La pandémie de COVID-19 a eu un impact sur presque tous les aspects de la société, y compris les voyages à destination et en provenance des États-Unis. En réponse à COVID-19, l'administration a pris des mesures exécutives dans le but de réduire le nombre de personnes entrant aux États-Unis et de réduire la transmission du virus. Au sein du CBP, OFO est responsable de la mise en œuvre de ces actions aux points d'entrée par lesquels les voyageurs entrent aux États-Unis, et la patrouille frontalière est chargée de patrouiller les zones entre les points d'entrée pour empêcher les personnes et les marchandises d'entrer illégalement aux États-Unis. Sur la base de leur rôle dans la facilitation des voyages et du commerce légitimes et dans la sécurisation des frontières, les employés du CBP risquent d'être exposés au COVID-19 dans l'exercice de leurs fonctions.
Le GAO a été invité à examiner comment le CBP a géré ses opérations sur le terrain en réponse à la pandémie de COVID-19. Ce rapport décrit : (1) les données disponibles sur le nombre d'employés du CBP diagnostiqués avec COVID-19 et incapables de travailler ; (2) les mesures prises par le CBP pour protéger sa main-d'œuvre et le public contre le COVID-19 ; et (3) la mesure dans laquelle le CBP a ajusté ses opérations en réponse à la pandémie et aux restrictions de voyage associées. Le GAO a examiné les principaux documents d'orientation et analysé les données sur les voyages et le commerce aux points d'entrée, l'application des patrouilles frontalières et les expositions au COVID-19 parmi les employés du CBP. Le GAO a également interrogé des responsables au siège du CBP, des représentants des syndicats d'employés et 12 emplacements sur le terrain du CBP, sélectionnés pour des facteurs tels que la diversité géographique, les niveaux de trafic et les taux d'infection au COVID-19.
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