Les ministres ont cherché à sauver la saison des vacances d'été en assouplissant les restrictions de voyage pour un certain nombre de points chauds touristiques, au milieu d'une rupture du cabinet sur les plans visant à accorder des libertés supplémentaires aux personnes qui ont reçu les deux doses de leur vaccin Covid.
Mais la décision tant attendue de jeudi soir visant à supprimer l'auto-isolement des Britanniques revenant de certains pays risquait d'être immédiatement compromise, lorsque certains dirigeants européens ont indiqué qu'ils durciraient leurs propres mesures aux frontières pour arrêter la flambée des infections à variante Delta au Royaume-Uni frappant leurs côtes..
Malte doit être ajoutée à toutes les listes vertes des gouvernements britanniques à partir de mercredi prochain à 4 heures du matin, et les îles Baléares, Madère et Israël passent de la liste orange à la « liste verte de surveillance », ce qui signifie qu'elles risquent de revenir à l'ambre. Dans tous les cas, les voyageurs n'auront pas à se mettre en quarantaine, à condition qu'ils soient négatifs au Covid avant et à leur retour chez eux.
Une poignée de pays des Caraïbes seront également ajoutés à la liste verte de surveillance, dont la Barbade, les Bermudes et la Grenade, tandis que six pays - dont la Tunisie, l'Ouganda et l'Érythrée - sont placés sur la liste rouge. Cela signifie que les voyages ne sont autorisés que pour les résidents et les ressortissants britanniques, qui seront obligés de payer 1 750 £ pour une quarantaine d'hôtel de 11 nuits à leur retour.
Les ministres ont également promis que les personnes revenant des pays de la liste orange qui ont reçu les deux doses de leur vaccin Covid pourront éviter la quarantaine plus tard dans l'été, au lieu de devoir s'isoler chez elles jusqu'à 10 jours.
Ils ne se sont toutefois pas mis d'accord sur une date d'entrée en vigueur du changement, à la suite d'une confrontation au comité des opérations de Covid jeudi.
Le Guardian comprend que certains responsables du cabinet craignent que les gens se précipitent pour essayer d'avancer leurs deuxièmes doses une fois qu'ils se rendent compte que cela leur accordera des libertés supplémentaires qui leur permettraient de rentrer plus facilement chez eux après des voyages à l'étranger.
Les ministres craignent que cela ne mette à rude épreuve les approvisionnements, tout comme ils s'efforcent d'atteindre l'objectif d'offrir à tous les adultes britanniques une première dose d'ici le 19 juillet, la "date limite" à laquelle Boris Johnson a promis de lever toutes les restrictions restantes. Par conséquent, l'assouplissement des restrictions pour ceux qui reviennent des pays de la liste orange, y compris l'abandon des conseils officiels du gouvernement de ne pas se rendre dans ces pays, ne devrait pas se produire avant août.
Le secrétaire à la Santé, Matt Hancock, qui a opposé son veto à l'ajout de Malte à la liste verte il y a trois semaines, serait l'un des ministres les plus réticents à débloquer les voyages internationaux, avec le ministre de l'Intérieur, Priti Patel, compte tenu de l'importation du Delta. variante de l'Inde qui a été accusée d'avoir retardé la dernière étape du déverrouillage, initialement prévue pour le 21 juin.
Le secrétaire aux transports, Grant Shapps, a subi des pressions de la part des compagnies aériennes et touristiques pour ajouter d'autres pays à la liste verte, et le ministre du Cabinet, Michael Gove, aurait cessé de « tirer » aussi fort pour une approche plus prudente de restrictions internationales.
Pendant ce temps, Johnson a laissé ouverte la possibilité de prendre des vacances à l'étranger cet été, affirmant qu'il ne l'avait pas exclu.
Les îles Baléares représentaient plus de 8% des vols britanniques vers les pays de l'UE à l'été 2019, lorsque près de 1 000 vols par semaine partiraient du Royaume-Uni, selon les données des analystes Cirium.
La semaine prochaine, seuls 214 vols sont prévus du Royaume-Uni vers les îles, principalement de Jet 2 et Ryanair, dont 32 vers Malte et 19 vers Madère, bien que le nombre de vols devrait augmenter rapidement. EasyJet a déclaré qu'il ajouterait davantage de services aux Baléares pour répondre à une augmentation anticipée de la demande.
Virgin Atlantic s'est félicitée de l'ajout de destinations des Caraïbes à la liste verte, mais a déclaré que l'annonce n'allait pas assez loin, appelant à ce que les États-Unis soient également ajoutés.
Le syndicat Unite a déclaré que les petits changements montraient que le système n'était pas adapté à son objectif et a réitéré ses appels à l'aide pour le secteur des voyages et de l'aviation assiégé.
L'ouverture promise est intervenue alors que les cas de Covid au Royaume-Uni ont atteint des niveaux jamais vus depuis début février, lorsque le pays était en lock-out, incitant les dirigeants de l'UE à avertir les voyageurs britanniques qu'ils pourraient se voir imposer des restrictions de quarantaine lorsqu'ils entreront dans le bloc.
Le double coup Covid offre une «vraie perspective» d'ouverture des voyages, déclare Boris Johnson – vidéoCette décision porterait un coup dur à ceux qui espèrent voir leur famille et leurs amis qu'ils n'ont pas pu visiter depuis le début de la pandémie, ou qui planifient une escapade au soleil.
Jeudi, 16 703 nouvelles infections ont été signalées à travers le Royaume-Uni, une forte augmentation par rapport à 16 135 la veille et 11 625 mardi. La forte augmentation a en partie été attribuée aux tests de surtension en Écosse, mais il y a eu une augmentation substantielle en Angleterre, avec 13 068 nouveaux cas signalés jeudi – contre 12 765 mercredi et 9 096 mardi. Les chiffres publiés par Public Health England vendredi ont révélé que 99% des nouveaux cas au Royaume-Uni impliquent désormais la variante Delta.
Le manque relatif de couverture vaccinale dans l'UE a fait craindre que la variante n'inflige un nombre de morts plus élevé dans les 27 États membres qu'en Grande-Bretagne.
La Belgique a annoncé qu'elle interdisait les voyageurs britanniques à partir de samedi, suite à l'appel de la chancelière allemande Angela Merkel aux autres dirigeants de l'UE d'imposer des restrictions plus strictes.
Le Premier ministre portugais, António Costa, avait ouvert le pays aux touristes britanniques qui peuvent apporter la preuve d'un test Covid négatif, mais il a laissé entendre lors d'un sommet à Bruxelles qu'il pourrait faire demi-tour.
Il a déclaré que Merkel avait "tout à fait raison" de devoir "coordonner en ce qui concerne nos frontières extérieures, puisque nous avons la liberté de circulation au sein de l'UE".
Un communiqué du sommet publié au nom des 27 États membres de l'UE a déclaré qu'ils seraient « vigilants et coordonnés en ce qui concerne les développements, en particulier l'émergence et la propagation de variantes ».
Downing Street a essayé de ne pas se disputer les restrictions. "Actuellement, il appartient à chaque État membre de l'UE de décider des règles régissant ses frontières", a déclaré jeudi un porte-parole du n°10.
« Nous continuerons d'avoir des discussions avec nos partenaires européens sur la réouverture des voyages internationaux, mais nous sommes très confiants que notre programme de vaccination constitue une bonne voie à suivre.
