Au début, se faire vacciner contre COVID-19 semblait être une récompense suffisante. Vous avez la satisfaction de protéger votre santé et celle des personnes qui vous entourent, et de savoir que bientôt vous pourrez socialiser avec d'autres personnes vaccinées sans porter de masque.
© Fourni par le LA Times
Une jeune femme se fait vacciner contre la COVID-19 dans une clinique de Los Angeles. (Irfan Khan / Los Angeles Times)
Mais alors que la demande de vaccins diminuait, les prix ont commencé : des permis de pêche dans le Maine. Écrevisses à la Nouvelle-Orléans. Billets de baseball à New York. "Un shot et une bière" dans le New Jersey - plus (peut-être moins alléchant) une chance de dîner avec le gouverneur.
Erreur de chargement
Puis, dans l'Ohio, le gouverneur Mike DeWine a lancé une loterie, "Vax-a-Million", avec un prix accrocheur de 1 million de dollars chaque semaine. Ça a marché; DeWine a rapporté que les vaccinations ont bondi de 49% au cours des deux premières semaines.
D'autres États ont emboîté le pas. La Californie est devenue grande : 10 grands prix de 1,5 million de dollars chacun, plus 2 millions de cartes de supermarché à 50 $ pièce.
Il peut sembler déconcertant que tant d'Américains aient besoin d'être cajolés, cajolés et soudoyés pour obtenir un vaccin qui est si clairement dans leur intérêt. Il s'avère que ce qui motive vraiment les gens, c'est la chance de devenir riche. Quoi de plus américain que cela ?
Nous sommes un peuple fier, indiscipliné et indépendant. Nous n'aimons pas que le gouvernement nous dise quoi faire - un sentiment qui vaut pour les républicains, les démocrates et les indépendants. Mais cela ne nous dérange pas d'accrocher un peu de butin ; en fait, nous sommes connus pour nous battre pour cela.
Alors, puisque les carottes sont plus appétissantes que les bâtonnets, pourquoi ne pas les utiliser ?
J'ai demandé à l'un des meilleurs éthiciens médicaux du pays, Arthur Caplan de l'Université de New York, s'il y avait quelque chose d'inconvenant à faire participer des gens à une loterie pour les persuader d'aider à mettre fin à la pandémie.
Les loteries semblent particulièrement efficaces, disent les économistes comportementaux, parce que ces gros chiffres en dollars sont accrocheurs – et parce que la plupart d'entre nous sont mauvais pour évaluer les cotes, en particulier les plus longues.
"Les loteries sont très motivantes si vous essayez de convaincre quelqu'un de changer de comportement", a déclaré à NPR Katy Milkman de la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie. "Les gens surpondèrent les très faibles probabilités de gagner."
Dans un sens, le fait que les États recourent à des prix est un signe que le déploiement de la vaccination a réussi : presque tous ceux qui voulaient se faire vacciner ont pu en obtenir un.
Un sondage publié la semaine dernière par la Kaiser Family Foundation a révélé que 62% des Américains de 18 ans ou plus ont reçu au moins une dose de vaccin COVID-19, et seulement 4% déclarent vouloir une injection mais n'ont pas encore réussi à l'obtenir.
Le tiers restant de la population adulte est le défi maintenant, mais le même sondage montre qu'il ne s'agit pas d'un groupe monolithique. Un large segment, environ 12%, sont des personnes qui veulent « attendre et voir » – les hésitants à la vaccination. Beaucoup disent qu'ils craignent que le vaccin puisse encore s'avérer dangereux. Les personnes à faible revenu, y compris de nombreux travailleurs noirs et latinos, citent souvent des préoccupations pratiques : elles disent qu'elles ne peuvent pas se permettre de s'absenter du travail si elles ont des effets secondaires du vaccin. Et de nombreux jeunes hésitants disent qu'ils ne ressentent tout simplement pas beaucoup de risques.
"Pour être juste, les plus jeunes ne sont pas éligibles depuis si longtemps", m'a dit Liz Hamel, qui dirige le sondage Kaiser. « Il leur faudra un peu plus de temps pour se présenter. »
Différentes incitations attirent certains plus que d'autres. Les personnes qui s'inquiètent de la sécurité ont déclaré aux sondeurs qu'il serait utile que la Food and Drug Administration approuve pleinement les vaccins au lieu de l'autorisation actuelle d'utilisation d'urgence. Pour les travailleurs à faible revenu, il serait utile que les employeurs offrent un ou deux jours de maladie payés. Et pour les enfants de la génération Z, « les incitations comme les concerts gratuits sont plus intéressantes », a déclaré Hamel.
Le plus grand défi, a-t-elle ajouté, n'est pas celui des hésitants à la vaccination, mais celui des refus de vaccination – y compris une faction de « refus catégoriques » comprenant environ 13% de la population adulte. « Nous n’avons vu aucun déclin dans ce groupe », a-t-elle déclaré. Ils sont majoritairement républicains, majoritairement ruraux et majoritairement blancs.
Beaucoup d'entre eux sont également politiquement actifs. Les républicains conservateurs de l'Assemblée législative de l'Ohio ont présenté un projet de loi le mois dernier pour interdire la loterie de DeWine, même s'il est également républicain (et même s'il stipule, pour ceux qui ont des objections religieuses, que ce n'est techniquement pas une loterie, puisque vous n'avez pas payer pour entrer).
La seule chose plus américaine que de vouloir devenir riche, semble-t-il, est la polarisation politique – quel que soit le problème. Mais les résistants et leurs champions politiques rendent le reste d'entre nous plus vulnérable aux futures épidémies de coronavirus, en particulier à partir de nouvelles variantes. Les épidémiologistes ne savent pas quand « l'immunité collective » – le point auquel le virus mourra parce qu'il ne peut pas trouver suffisamment d'hôtes – pourrait se déclencher. Les estimations vont de 70 %, un nombre que nous approchons, à 90 %, un numéro qui semble inaccessible.
Cela vaut donc la peine d'essayer tout ce qui pourrait fonctionner, des beignets aux loteries, pour maîtriser le problème.
La bonne nouvelle de ce sondage Kaiser est qu'il suggère qu'un taux de vaccination de 85% est atteignable – et cela nous donne quelques indices sur la façon d'inciter plus de personnes à se faire vacciner. Pour certains, ce sera la chance de gagner à la loterie ; pour d'autres, une promesse qu'ils pourront se lancer dans des concerts.
Mais pour d'autres, ce serait un grand pas en avant pour les employeurs d'offrir des journées de vaccination rémunérées. Et pour tout le monde, ce serait un soulagement pour la FDA de délivrer ces approbations tant attendues.
Bref, un peu de tout.
Cette histoire a été publiée à l'origine dans le Los Angeles Times.
