La propagation de la variante Delta du coronavirus entraîne un nouveau verrouillage national au Bangladesh à partir de jeudi.
Les zones frontalières du Bangladesh connaissent une augmentation croissante des infections qui se propagent dans tout le pays.
« Si les gens ne respectent pas les règles de sécurité sanitaire et s'ils ne restent pas chez eux, cette vague de pandémie au Bangladesh pourrait être catastrophique », a déclaré l'A.S.M. Alamgir, un scientifique en chef du gouvernement du pays. "Il se propage rapidement et il tue plus de gens."
Les infections de la variante mettent à rude épreuve l'hôpital public Rajshahi Medical College, situé près des communautés frontalières de l'Inde voisine, car plus de 450 patients COVID-19 ont été admis dans l'établissement mardi.
La variante a été découverte pour la première fois en Inde, où la crise du COVID-19 a ralenti tandis que la situation s'aggrave au Bangladesh. Dimanche, 119 décès dus au COVID-19 y ont été signalés, suivis de 112 autres mardi.
Le Bangladesh impose jeudi un nouveau verrouillage national en raison de la propagation de la variante Delta du coronavirus. Ci-dessus, les gens se pressent pour monter à bord d'un ferry à Munshiganj mercredi après que les autorités ont interrompu presque tous les transports publics avant le verrouillage.
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Au Rajshahi Medical College Hospital, Shahinul Islam prie pour que son père ne devienne pas l'un des plus de 300 patients de l'établissement qui sont décédés ce mois-ci du coronavirus.
Des centaines comme son père ont du mal à respirer dans l'unité de traitement COVID-19, tandis qu'Islam attend dans une salle d'urgence remplie de monde. Des proches entrent et sortent en courant, essayant désespérément de trouver des bouteilles d'oxygène pour leurs proches.
Les foules de patients COVID-19 et de parents inquiets sont de nouvelles scènes pour l'hôpital de 1 200 lits.
Islam a déclaré que toute sa famille a été rejetée par les habitants de son village natal plus proche de la frontière. "Les autres villageois ont peur de nous. Ils ne nous parlent pas. Quand ils nous voient sur la route, ils prennent un chemin différent", a-t-il déclaré. "Nous souffrons beaucoup", a-t-il ajouté.
Des infections croissantes et des hôpitaux surpeuplés sont observés dans tout le Bangladesh. Les autorités avertissent que l'augmentation rapide des zones frontalières accélère davantage la propagation du virus au Bangladesh et que le nombre croissant d'infections dues à la variante delta pourrait dévaster la nation sud-asiatique de plus de 160 millions d'habitants.
Alamgir est directeur scientifique de l'Institut gouvernemental d'épidémiologie, de contrôle des maladies et de recherche dans la capitale, Dhaka.
De nombreux districts frontaliers du nord et du sud-ouest du Bangladesh ont été épargnés par le COVID-19 jusqu'à présent, de sorte que les gens manquent d'anticorps contre le virus. Cela, combiné au grand nombre de personnes non vaccinées, rend la population beaucoup plus vulnérable.
Un peu plus de 4 millions de personnes sont complètement immunisées. 1,5 million d'autres ont reçu une dose, mais la pénurie d'importations Oxford-AstraZeneca, interrompue par l'Inde, les a laissés incertains quand ils recevront leur deuxième dose.
L'hôpital Rajshahi manque également du type de système d'approvisionnement en oxygène nécessaire pour les patients critiques à un moment où il voit de plus en plus de patients avec des niveaux d'oxygène inquiétants. La canule nasale à haut débit fournit de l'oxygène continu et constant à ces patients, mais les hôpitaux publics des districts frontaliers ont été contraints de s'appuyer plutôt sur des bouteilles d'oxygène portables.
"Ils ne peuvent pas être gérés correctement avec juste des bouteilles d'oxygène. Si nous ne pouvons pas leur fournir une ligne centrale d'oxygène, Dieu nous en préserve, le nombre de victimes pourrait augmenter", a déclaré le général de brigade Shamim Yazdani, directeur de l'hôpital.
La précédente épidémie de virus au Bangladesh a fait exploser les infections et les décès dans des villes surpeuplées comme la capitale nationale Dhaka, mais depuis fin mai, les petites villes et villages des régions frontalières du nord et du sud-ouest sont devenus la principale préoccupation, a déclaré le scientifique Alamgir.
Après que la pandémie a atteint un pic dévastateur en avril en Inde, le Bangladesh a fermé la frontière. Pourtant, beaucoup ont voyagé illégalement vers et depuis l'Inde, apportant avec eux de nouvelles infections.
La nation sud-asiatique a confirmé plus de 900 000 cas au total, dont plus de 14 000 décès depuis mars de l'année dernière, tandis que les experts disent que les chiffres réels pourraient être plus élevés. Lundi, les infections quotidiennes ont atteint un record de 8 364, soit presque le double de la semaine dernière, selon le ministère de la Santé.
Les experts se préparent à ce que la situation s'aggrave encore dans les semaines à venir. L'approvisionnement en vaccins du pays a légèrement augmenté avec l'arrivée récente d'un autre million de doses du vaccin chinois Sinopharm, mais il attend toujours les 20 millions de doses d'AstraZeneca déjà commandées auprès du Serum Institute of India. Sans cet ordre, les vaccinations de masse ne peuvent pas commencer.
La recrudescence des cas et les incertitudes liées aux vaccins ont poussé le gouvernement du Premier ministre Sheikh Hasina à doubler. Les restrictions ont commencé par phases lundi avant que toute activité économique ne soit interrompue dans le cadre d'un verrouillage national strict à partir de jeudi.
En prévision, des milliers de personnes ont tenté de fuir Dhaka depuis le week-end dernier, encombrant les terminaux de bus et de ferries tout en bafouant les mesures de santé publique comme le maintien de la distance.
Un verrouillage complet peut être la seule réponse pour ralentir la variante, qui pose le plus grand risque à ce jour. Le gouvernement essaie également de se procurer davantage de vaccins, a déclaré le scientifique Alamgir.
"Si nous pouvons imposer la fermeture stricte comme prévu, nous pourrons éviter une catastrophe", a-t-il ajouté. "Esperons le meilleur."
Les gens rentrent chez eux avec le corps d'un parent à l'hôpital universitaire de médecine de Rajshahi, au Bangladesh, le 15 juin.
Kabir Tuhin/AP Photo
