La conversation
Comment aider les chiens et les chats à gérer l'anxiété de séparation lorsque leurs humains retournent au travailLes animaux domestiques peuvent développer une anxiété de séparation lorsque leur peuple est soudainement parti. Jairo Alzate / Unsplash, CC BYLorsqu'un de mes collègues a découvert l'existence d'un minuscule chaton orphelin qui avait besoin d'une maison il y a quelques mois, il n'a pas hésité à l'adopter. Il dit que son nouveau compagnon a contribué à rendre les mois d'isolement COVID-19 à la maison beaucoup moins stressants. Il n'est pas seul. Les refuges pour animaux et les éleveurs à travers le pays ont signalé un nombre record d'adoptions de chiens et de chats au cours des derniers mois. Mais après que mon collègue soit retourné au travail, il dit que son adorable chaton a commencé à uriner sur le comptoir de la cuisine pendant son absence. Une autre amie s'inquiète de la réaction de son chien à son retour au bureau. Son gros labrador retriever maladroit la suit partout, même dans la salle de bain. Quand elle part faire une petite course, la chienne s'assoit près de la porte arrière et gémit, attendant son retour. Que devraient faire ces propriétaires d'animaux? Réduire l’anxiété des animaux consiste également à modifier le comportement du propriétaire. Josh Hild / Unsplash, CC BY Le problème des changements soudains de routine Un changement de routine, comme être soudainement seul pendant plusieurs heures chaque jour, est une cause majeure d'anxiété de séparation chez les chiens et les chats. L'anxiété de séparation est plus qu'un petit gémissement lorsque vous sortez de chez vous. C’est un comportement indésirable majeur qui se produit chaque fois que vous partez ou que vous êtes absent. Pour les chiens et les chats, cela peut signifier un rythme excessif, des aboiements ou des hurlements, des gémissements ou un auto-toilettage lorsque vous vous préparez à partir. Dans certains cas, cela peut signifier uriner ou déféquer dans la maison, souvent dans des endroits où les odeurs persistent, comme sur la literie ou les tapis, ou détruire des articles ménagers en votre absence. Une adhérence extrême ou une indigence est un autre symptôme. Les animaux anxieux peuvent devenir destructeurs. Chris / flickr, CC BY-SA L'anxiété de séparation ne disparaîtra pas d'elle-même et il peut être difficile de s'en débarrasser complètement. Mais il existe des moyens de le gérer. En tant que vétérinaire clinicien et professeur, on me demande souvent d’aider les gens à trouver des moyens de soulager l’anxiété de leurs animaux. Ce qu’il ne faut pas faire Tout d’abord, il est important de comprendre qu’il ne s’agit pas de vous, mais de votre animal de compagnie. Votre chien ou chat n'essaye pas de vous donner une leçon ou de se venger. Les animaux n’agissent pas par dépit. C’est plutôt un signal d’extrême détresse et de frustration qui doit être abordé comme toute autre affection médicale. Votre animal ne veut pas plus ressentir l’anxiété de séparation que vous ne voulez en ressentir les conséquences. Pour cette raison, la punition n'est jamais la réponse. D'une part, votre animal ne reliera pas la punition à quelque chose qui s'est produit des heures - voire quelques minutes - plus tôt. Et la punition ne peut qu’exacerber l’anxiété et le stress de votre animal. Les animaux domestiques ne lieront pas la punition à un mauvais comportement qui s'est produit plus tôt. Sheila Sund / flickr, CC BY De même, aller à l'extrême opposé en félicitant ou en donnant de l'affection lorsque votre animal souffre d'anxiété aggravera également le problème. Le but est de créer une relation équilibrée afin que votre animal tolère le fait d'être seul. Tout d'abord, faites examiner votre animal par un vétérinaire pour exclure des conditions physiques, telles qu'une infection des voies urinaires si votre animal urine dans des endroits inappropriés. Ensuite, assurez-vous que votre animal fait beaucoup d'exercice et de stimulation mentale. Pour les chiens, cela peut signifier une longue course ou une marche rapide tous les jours. Faire de l’exercice peu de temps avant de quitter la maison peut mettre votre chien dans un état plus détendu pendant votre absence. Il est plus difficile de se sentir stressé lorsque les niveaux d'endorphine sont élevés. Pour les chats, cela pourrait signifier un changement d'environnement en étant à l'extérieur dans un endroit sûr et fermé comme un «catio». Les jouets peuvent aider à divertir les animaux de compagnie pendant que leurs propriétaires sont absents. Lottie / flickr Traiter l’anxiété de séparation par un changement de comportement Ici, nous parlons de votre comportement. Le but est de donner l'impression que votre absence n'est pas un problème. Faire des histoires pour votre animal de compagnie lorsque vous partez ou rentrez chez vous ne fait qu'empirer les choses. Si vous le traitez comme si c'était une routine, votre animal apprendra à faire de même. Essayez de comprendre quand votre animal commence à montrer des signes d'anxiété et transformez cela en une activité discrète. Si c'est lorsque vous récupérez votre sac à main, par exemple, entraînez-vous à le ramasser et à le remettre plusieurs fois en quelques heures. De même, habillez-vous ou mettez vos chaussures plus tôt que d'habitude, mais restez à la maison au lieu de partir tout de suite. Essayez de démarrer le moteur de votre voiture, puis de l’éteindre et de revenir à l’intérieur. Éviter les drames lors du départ pour le travail peut aider les animaux à s'acclimater à la solitude. Artem Beliaikin / Unsplash, CC BY Ensuite, pratiquez de courtes absences. Lorsque vous êtes à la maison, assurez-vous de passer du temps dans une autre pièce. De plus, quittez la maison assez longtemps pour faire une ou deux courses, puis augmentez progressivement le temps d’absence pour que l’absence d’une journée entière fasse partie de la routine familiale. Changer l'environnement L'ennui aggrave l'anxiété de séparation. Offrir une activité à votre animal pendant votre absence, comme un puzzle rempli de friandises, ou simplement cacher des friandises dans la maison rendra votre absence moins stressante. Les autres options pour les chiens et les chats comprennent les colliers et les dispositifs enfichables qui libèrent des phéromones apaisantes. L'ennui peut aggraver l'anxiété de séparation. Stuart Heath / Flickr, CC BY Pour maintenir votre lien pendant votre absence, placez un vêtement que vous avez porté récemment à un endroit bien en vue, comme sur votre lit ou votre canapé, pour réconforter votre animal. De même, vous pouvez laisser la télévision ou la radio allumée - il existe même des programmes spéciaux réservés aux animaux de compagnie - ou configurer une caméra pour que vous puissiez observer et interagir avec votre animal à distance. Certains d'entre eux sont équipés d'un pointeur laser ou de friandises que vous pouvez distribuer. Utilisation de suppléments ou de médicaments Dans certains cas graves, lorsque l'animal se fait du mal ou cause des dommages matériels, des médicaments ou des suppléments peuvent être nécessaires. Ceux-ci modifient les neurotransmetteurs du cerveau pour créer un sentiment de calme. [Deep knowledge, daily. Sign up for The Conversation’s newsletter.] Bien que certains soient facilement disponibles sans ordonnance, il est judicieux de demander conseil à votre vétérinaire pour déterminer lesquels sont les plus sûrs et les plus efficaces pour la situation de votre animal. Les médicaments peuvent aider à réduire l'anxiété, ce qui permet à l'animal d'acquérir plus facilement de nouvelles habiletés d'adaptation. Un plan de modification du comportement accompagnant l'utilisation de médicaments peut aider à gérer ce problème. L'anxiété de séparation est difficile pour vous et votre animal. Mais quelques changements simples peuvent faire une énorme différence alors que la vie revient à un semblant de normal. Cet article est republié à partir de The Conversation, un site d'actualités à but non lucratif dédié au partage d'idées d'experts universitaires. En savoir plus: Lori M Teller est affiliée à l'American Veterinary Medical Association et préside le conseil d'administration.
