Dites adieu aux limites de capacité de sièges. Dites adieu aux exigences de masquage pour les fans entièrement vaccinés. Des signes de (principalement) normalité seront partout ce week-end à Citizens Bank Park.
À l'exception de la pirogue et du club house des Phillies.
La plupart des équipes – 20, pour être précis, selon la dernière mise à jour de la Major League Baseball et de la MLB Players Association – ont atteint le seuil de vaccination de 85 % imposé par la ligue qui leur permet d'assouplir bon nombre des protocoles COVID-19 qui limitaient leur activités depuis avant le début de la saison dernière. Deux clubs supplémentaires ont atteint la barre des 85 % et seront considérés comme complètement vaccinés d'ici la semaine prochaine.
Les Phillies ne sont pas encore là et ne le seront probablement pas « de si tôt », a déclaré le manager Joe Girardi cette semaine.
Ainsi, alors que la société rouvre autour d'eux, les Phillies doivent continuer à respecter un ensemble de restrictions, notamment la distanciation sociale dans le club-house, le masquage pour tous les non-joueurs sur le terrain et dans la pirogue, et des règles strictes sur la route, y compris pas manger à l'intérieur dans les restaurants. Même les jeux de cartes dans le club house sont interdits.
Scott Lauber
"De toute évidence, vous aimeriez avoir plus de libertés", a déclaré Girardi, qui est complètement vacciné. « Je pense que nous le ferions tous. Je pense que nous sommes tous fatigués de porter notre masque dans certaines situations. J'aimerais y retourner pour pouvoir revenir à la normale. Mais cela n'arrivera pas, semble-t-il, de si tôt pour nous, à moins que la Major League Baseball ne modifie certains de leurs protocoles.
Il ne semble pas que cela va arriver non plus.
Alors que le taux d'infection du pays diminue, le bureau du commissaire consulte des experts médicaux et les dirigeants des syndicats de joueurs sur les ajustements potentiels des protocoles. Jusqu'à présent, cependant, il n'y a pas eu de tendance à assouplir les équipes qui n'atteignent pas le seuil de 85 %. Après des épidémies généralisées l'année dernière parmi les Marlins de Miami et les Cardinals de St. Louis qui ont provoqué des perturbations dans les horaires et menacé l'intégrité de la concurrence, la MLB hésite à trop baisser la garde.
Et donc, le personnel de niveau 1 – défini comme les joueurs des ligues majeures et triple-A, les managers, les entraîneurs, les entraîneurs et le personnel médical, et certains membres du front-office – reçoivent toujours des tests COVID-19 régulièrement programmés. Jusqu'à vendredi, la MLB et l'Association des joueurs ont signalé un total de 64 tests positifs depuis le début de l'entraînement de printemps (36 joueurs et 28 membres du personnel parmi 25 équipes). Mais ils ont également annoncé que 82,9% de tout le personnel de niveau 1 étaient considérés comme entièrement vaccinés et que 85,2% avaient reçu au moins leur première dose d'un vaccin.
Le président des opérations baseball des Cubs de Chicago, Jed Hoyer, a récemment déclaré aux journalistes qu'il était "décevant" que son équipe n'ait pas atteint la barre des 85 %. Mais les Phillies ont maintenu que la vaccination est une décision personnelle.
Ni Girardi ni le président des opérations de baseball, Dave Dombrowski, ne sont à l'aise de pousser les joueurs ou le personnel à se faire vacciner alors même que l'équipe a annoncé qu'elle offrirait deux billets gratuits aux fans de 18 ans et plus qui recevront un vaccin Johnson & Johnson gratuit à un coup au Citizens Bank Park lors de la série de la semaine prochaine contre les Braves d'Atlanta.
Certains joueurs, notamment le représentant syndical des Phillies, Rhys Hoskins, ont déclaré qu'ils prévoyaient de se faire tirer dessus lorsqu'ils deviendraient éligibles. D'autres, dont le plus proche Héctor Neris, ont exprimé des réserves ou ont déclaré qu'ils n'avaient pas l'intention de se faire vacciner. Dombrowski a déclaré que les joueurs avaient assisté à une présentation de groupe avant un match à Atlanta en avril pour en savoir plus sur les vaccins.
"C'est un choix personnel, et je ne peux pas dire à un joueur ou à un entraîneur, ou à qui que ce soit dans notre groupe de voyage, que vous devez vous faire tirer dessus", a déclaré Girardi. « Je n'ai aucune frustration. Je dirais que s'il y a une frustration c'est que je suis vacciné et que je suis dehors et que je dois porter un masque. Ce serait ma frustration.
« Parce que le CDC dit que si vous êtes vacciné et que vous êtes à l'extérieur, allez vous amuser, n'est-ce pas ? Et comme il fait plus chaud. quand il fait froid, le masque n'est pas si mal. Mais comme il fait plus chaud, vous ne voulez pas vraiment le mettre.
En effet, alors que les villes à travers le pays rouvrent, il semble qu'il y ait une tentation naturelle pour les joueurs de vouloir être dehors. Le manager des Red Sox de Boston, Alex Cora, dont l'équipe n'a pas non plus atteint la barre des 85 %, a récemment déclaré qu'il craignait de devoir mettre des joueurs sur la liste restreinte COVID-19 pendant qu'ils se mettaient en quarantaine après avoir enfreint le protocole sur la route.
Girardi ne partage pas cette inquiétude, estimant que les Phillies sont disciplinés dans leur comportement après avoir vécu avec les protocoles depuis l'été dernier.
Mais Hoyer et d'autres soutiennent que c'est un avantage concurrentiel d'atteindre 85% car cela diminue les chances que les joueurs soient mis en quarantaine pour la recherche des contacts. Les Phillies ont perdu les lanceurs Matt Moore et José Alvarado pendant une semaine en avril parce qu'ils étaient en contact avec une personne testée positive. Moore, qui a dit qu'il était vacciné, n'a pas regagné sa place dans la rotation de départ.
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Girardi a déclaré que les restrictions n'interfèrent pas avec les préparatifs du match des Phillies. Bien qu'ils doivent porter des masques et maintenir une distance sociale lors des réunions de dépistage pour les lanceurs et les frappeurs, ils se débrouillent en se réunissant dans des espaces intérieurs plus grands.
"Le [batting] la cage devient une pièce assez grande », a déclaré Girardi. "Ce n'est pas comme vous voulez le faire, mais nous sommes capables de le faire."
À moins que les Phillies n'atteignent le seuil des 85 %, il faudra que ce soit ainsi.
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