Les Brooklyn Nets ramènent le gardien Kyrie Irving dans le giron parce que "l'environnement global a changé, comme nous le savons tous, de manière drastique", a déclaré samedi le directeur général Sean Marks, alors que le nombre de cas COVID-19 augmente en raison de la variante Omicron. Irving non vacciné était suspendu depuis le 12 octobre et reste inéligible pour jouer dans les matchs à domicile, conformément aux règlements de la ville de New York.
"Il y a plusieurs mois, nous avons pris une décision basée sur ce qui était le mieux pour l'équipe", a déclaré Marks. "Ce qui était le mieux pour l'équipe à ce moment-là, c'était la continuité. Et je pense que nous voyons tous cette continuité en ce moment au cours de la semaine dernière et quel que soit l'avenir, peut être hors de la fenêtre pendant un certain temps, et nous sommes va naviguer cela du mieux que nous pouvons. "
Dix joueurs des Nets sont dans les protocoles de santé et de sécurité de la ligue, y compris Irving lui-même. Avec deux joueurs blessés, Brooklyn n'aura que le minimum de huit joueurs requis par la ligue pour son match contre le Magic d'Orlando samedi : les vétérans Patty Mills et Blake Griffin, plus trois recrues (Cameron Thomas, Kessler Edwards et David Duke.) et trois joueurs sur des contrats de 10 jours, signés en utilisant des exceptions de difficultés ((Langston Galloway, Shaquille Harrison et James Ennis III). Dans ce contexte, les Nets ont décidé qu'avoir Irving autour pour les entraînements et les matchs sur route - après qu'il efface les protocoles, et non y compris les matchs contre les Knicks de New York et les Raptors de Toronto - est préférable de ne pas l'avoir du tout.
"En fin de compte, nous sommes assis ici face à une liste qui a été décimée au cours des derniers jours", a déclaré Marks. "Et je suis obligé de prendre des décisions, et je ne prends pas ces décisions par moi-même - nous collaborons, comme je l'ai déjà mentionné - mais en substance, c'est la meilleure décision pour cette équipe à ce stade en ce moment, avec ce à quoi nous avons affaire."
Marks a déclaré que "COVID a fait beaucoup pour l'équipe et la société en général" et que la présence à temps partiel d'Irving les aiderait à "gérer notre charge globale de joueurs". Kevin Durant a en moyenne 37 minutes cette saison avec un taux d'utilisation de 31,4%, et Mills a été réactivé pour le match Magic un jour après que l'équipe a annoncé qu'il se reposerait.
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L'entraîneur de Brooklyn, Steve Nash, a décrit Irving comme "une ressource inutilisée" sur laquelle l'équipe peut "s'appuyer pour nous aider à naviguer dans la saison et à réparer cette chose ensemble alors que nous continuons à faire face à différentes adversités". Marks a déclaré que "la charge de travail de nos joueurs a été immense" et que "des circonstances imprévues" ont conduit l'équipe à revenir sur sa décision initiale.
"Je suis ravi d'avoir Kyrie de retour", a déclaré Nash. "De toute évidence, c'est un joueur incroyable. Quelle que soit la capacité dans laquelle nous l'intégrons, c'est positif pour notre groupe. Et sachant que nous avons d'abord pris la décision de ne pas l'avoir avec nous pour la continuité au début d'une saison, et, franchement, la continuité a été jetée par la fenêtre avec COVID et les blessures et ainsi de suite, je pense qu'il est important pour nous d'utiliser toutes les ressources dont nous disposons pour naviguer dans la saison. Et nous mettons une pression supplémentaire sur beaucoup de nos gars. "
Marks a refusé de parler du moment où Irving pourrait spécifiquement s'entraîner ou jouer à nouveau.
"Il va évidemment y avoir une montée en puissance", a-t-il déclaré. "Nous ne l'avons pas vu sur le terrain, donc je ne peux pas vous dire à quelle forme physique il ressemble. Je suppose qu'il a l'air plutôt décent."
Au sujet du fait qu'Irving soit potentiellement vacciné et rejoigne l'équipe à temps plein, Marks a déclaré : "Je n'ai pas parlé à Kyrie du statut de vaccination."
Ni Marks ni Nash n'ont répondu directement aux questions sur la possibilité qu'Irving reste un joueur à temps partiel pendant les séries éliminatoires.
"En cours de route, je ne sais pas à quoi nous avons affaire", a déclaré Nash. "Je ne sais pas quels seront les protocoles. Je ne sais pas à quoi ressemblera la ligue, le monde ressemblera. Les séries éliminatoires sont si loin. Je pense que nous venons de traverser le premier pont pour réintégrer Kyrie. dans ce groupe."
Soixante-sept jours après avoir déclaré que les Nets "ne cherchaient pas de partenaires à mi-temps", Marks a déclaré qu'ils essayaient "d'être aussi flexibles que possible pendant ce moment" et embrasseraient Irving sur son retour.
"Tout le monde était d'accord avec la décision qui a été prise", a déclaré Marks.
