Des millions de Queenslanders ont été condamnés à un verrouillage prolongé alors que l'État se bat pour contenir la menace Covid-19 la plus grave à laquelle il a été confronté en un an.
L'État a enregistré lundi 13 nouveaux cas acquis localement de la souche Delta hautement infectieuse, tous liés à un cluster impliquant des sites d'exposition à haut risque, dont six écoles et voies de transports publics.
Au total, 31 cas ont été liés au cluster, mais la responsable de la santé, Jeannette Young, en attend beaucoup plus dans les prochains jours.
Un verrouillage instantané de trois jours qui doit se terminer mardi à 16 heures a été prolongé jusqu'à dimanche 16 heures afin que les traceurs de contacts puissent trouver les personnes qui ont été en contact avec des personnes infectées et les mettre en quarantaine.
Ce n'est pas une mince affaire étant donné que de nombreux cas sont liés à deux écoles, et quatre autres sont considérés comme des sites d'exposition à haut risque.
Plus de 10 000 personnes sont isolées et ce nombre devrait augmenter.
Young a averti que la durée du verrouillage dépendra du sérieux avec lequel les résidents du coin sud-est prendront son ordre de séjour à domicile.
"Nous devons verrouiller vraiment, vraiment dur – le plus dur que nous ayons jamais verrouillé", a-t-elle déclaré lundi. "Si vous n'avez pas besoin de quitter votre maison, ne le faites pas."
L'épidémie forcera le ministre de la Défense Peter Dutton à manquer le Parlement car il a commencé une auto-quarantaine de 14 jours parce que deux de ses fils fréquentent l'une des écoles impliquées.
"Mes fils fréquentent une école soumise à la directive actuelle sur la santé du Queensland et en tant que membre du ménage, je suis soumis à la directive de 14 jours", a-t-il déclaré. «Je vais mettre en quarantaine à la maison avec ma famille.
"Je ne pourrai donc pas assister au parlement, mais je participerai à distance aux réunions de la direction, du NSC, de l'ERC et du cabinet."
Dutton a déclaré qu'il continuerait à exercer ses fonctions de ministre de la Défense, mais Christian Porter assumerait la responsabilité de chef de la maison en son absence.
Porter a été choisi pour être le leader par intérim devant David Gillespie qui est le leader adjoint de la maison.
Dutton a déjà eu Covid et a été entièrement vacciné.
Le cluster du Queensland a commencé jeudi avec un seul cas positif impliquant un élève de 17 ans du lycée Indooroopilly State. Samedi, il y avait six autres cas. Dimanche, neuf autres ont été ajoutés.
Sur les 13 nouveaux cas signalés lundi, sept sont des étudiants de l'école Ironside State, cinq sont des contacts familiaux ou familiaux de ces étudiants, et un est lié à un cas confirmé associé à une école de karaté qui s'entraîne dans cette école.
Un cas était actif dans la communauté pendant six jours alors qu'il était contagieux, démontrant le niveau de risque.
Young a également révélé que 10 des 13 cas concernaient des enfants âgés de neuf ans et moins, notant que les personnes plus jeunes atteintes de la variante Delta étaient beaucoup plus susceptibles de la transmettre à d'autres personnes.
"Je suis donc très inquiète pour ces écoles", a-t-elle déclaré.
Le Premier ministre par intérim, Steven Miles, a déclaré que le Queensland n'avait jamais vu d'épidémie auparavant impliquant une propagation importante parmi les étudiants, les enseignants, les parents, les activités parascolaires et les transports publics.
« Il verra probablement des milliers de personnes soumises à des instructions de quarantaine à domicile », a-t-il averti.
Miles a également déclaré qu'il n'avait pas d'autre choix que d'annuler l'Ekka de cette année, le salon agricole annuel du Queensland, la deuxième fois en deux ans en raison de Covid.
Les travailleurs du coin sud-est verrouillé ont été informés qu'ils devaient faire leur travail à domicile si possible, et les employeurs ont été avertis de ne pas déformer les travailleurs comme "essentiels" s'ils ne le sont pas.
«Je ne peux pas comprendre pourquoi quelqu'un serait dans un bureau aujourd'hui. Si vous êtes dans un bureau aujourd'hui, pourquoi n'êtes-vous pas à la maison ? » dit Jeune.
L'apprentissage à domicile commencera mardi pour les écoles publiques et les écoles privées prennent des dispositions similaires. Les écoles resteront ouvertes pour les enfants des travailleurs essentiels.
Le trésorier Cameron Dick a également annoncé un soutien financier de 260 millions de dollars aux petites et moyennes entreprises touchées par les ordonnances de santé publique.
Des paiements de 5 000 $ seront disponibles pour les entreprises du sud-est du Queensland, les fermetures dans d'autres États et les fermetures de frontières. Mais il a averti que les processus de candidature en ligne n'étaient pas encore en place et qu'il pourrait s'écouler encore quinze jours avant que les propriétaires d'entreprise puissent commencer à postuler.
Les autorités de la communauté régionale de Rockhampton sont également en état d'alerte après qu'un entrepreneur infecté s'y est rendu depuis Brisbane pour des travaux liés au déversoir de Rookwood.
Le membre de Keppel Brittany Lauga a déclaré que les étudiants de l'école d'État du Mt Morgan ont visité le déversoir et seraient prioritaires pour les tests, ainsi que les collègues de l'entrepreneur.
Deux autres cas signalés lundi concernent des membres d'équipage d'un vraquier au large des côtes du Queensland.
