TEMPE, Arizona – Alors que les familles bavardaient à l'extérieur dans un couloir étroit de dortoir, quatre colocataires de l'Arizona State University naviguaient dans une situation délicate – grâce à la pandémie.
© Brittany Hosea-Small, pour USA TODAY
Akshay Talked, 18 ans, charge ses effets personnels dans un chariot avec sa famille alors qu'il emménage sur le campus de l'Université de Californie à Berkeley le 16 août 2021.
Les étudiants de première année, dont certains venaient de se rencontrer en personne lors de l'emménagement du week-end dernier, étaient ravis de retrouver une certaine «normale» dans leur carrière éducative. Ils porteront des masques en classe - désagréables dans la chaleur intense du désert, mais ça vaut le coup de pouvoir se rencontrer dans des amphithéâtres.
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Vraiment, a déclaré Austin Kennedy, lui et d'autres étudiants veulent simplement que tout le monde se fasse vacciner, en particulier parce que cela réduirait les chances que les cours soient à nouveau déplacés en ligne.
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Mais l'un des étudiants vivant dans la suite, Owen Eaton, a annoncé une nouvelle inattendue : il n'est pas vacciné.
Après une courte pause, Eaton a expliqué qu'il avait déjà eu COVID-19, puis a sauté le coup sur les conseils de son médecin. Ses colocataires ne l'ont pas pressé sur la question. (Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent généralement aux personnes ayant déjà été infectées par COVID-19 de se faire vacciner.)
Aucun étudiant n'est tenu d'être vacciné dans l'État de l'Arizona. Une ordonnance du gouverneur républicain Doug Ducey n'autorise pas de tels mandats. En l'état, ASU repousse les limites d'une commande de Ducey et exige des masques dans certains espaces intérieurs où la distanciation sociale n'est pas possible, comme les salles de classe.
Pourtant, de nombreux étudiants ne prennent pas de risque. Des dizaines d'étudiants interrogés par USA TODAY ont déclaré avoir été vaccinés simplement parce qu'ils en avaient marre des cours en ligne.
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Ils sont impersonnels et la technologie ne semble jamais fonctionner aussi bien qu'elle le devrait. Il est trop facile, selon les étudiants, de se laisser distraire par des téléphones, des téléviseurs ou des consoles de jeux vidéo à portée de main. Et beaucoup ont dit qu'ils apprennent mieux lorsqu'ils peuvent entendre leur instructeur en personne.
Selon les étudiants, se faire vacciner est le principal moyen de contrôler s'ils se retrouvent devant un écran d'ordinateur pour le semestre.
D'autres universités ne prennent pas le risque que les étudiants ne se fassent pas vacciner. Plus de 700 nécessitent le vaccin, selon le Chronicle of Higher Education, et un nombre croissant de collèges rétablissent les tests COVID-19 réguliers, malgré les campus immunisés, en raison des inquiétudes concernant les cas de COVID-19 et la propagation de la variante delta.
A sept cents milles de Tempe, à l'Université de Californie à Berkeley, le début du semestre ne pouvait guère être plus différent.
Berkeley exige des vaccinations COVID-19 pour tous les étudiants et le personnel, et oblige les étudiants qui vivent dans des logements sur le campus à passer un test sur le campus avant d'emménager. Des centres de test gratuits parsèment le campus, et les étudiants doivent se faire tester tous les 180 jours pour accéder aux bâtiments. (Dans la baie de San Francisco à Stanford, des tests hebdomadaires seront requis même pour les étudiants vaccinés.)
© Brittany Hosea-Small, pour USA TODAY
Des panneaux guident les étudiants vers les tests COVID-19 obligatoires alors qu'ils emménagent à l'Université de Californie à Berkeley, le 16 août. L'année dernière, les campus universitaires américains ont déclenché certaines des épidémies de COVID les plus chaudes du pays. Cette année, certains élèves ont refusé ou reporté de se faire vacciner. Mais les exigences en matière de vaccins sur des campus tels que Cal Berkeley pourraient augmenter le taux d'inoculation.
Les masques sont obligatoires. Après avoir emménagé la semaine dernière, les étudiants qui n'étaient pas vaccinés pour des raisons religieuses ou médicales ont dû s'auto-séquestrer pendant sept jours dans leur chambre et doivent effectuer des tests hebdomadaires.
À Arizona State, les élèves semblent avoir accepté le chaos potentiel de l'année scolaire à venir. Beaucoup de leurs parents ont été moins tolérants. Jay Kennedy, le père d'Austin, pour le dire simplement.
« Faites-vous vacciner et arrêtez les conneries sur les masques », a-t-il déclaré.
Mandater, ou pas
L'absence d'un mandat de vaccin dans l'État de l'Arizona reflète les politiques d'autres États dominés par les conservateurs. Les législateurs de certaines zones rouges ont même interdit aux universités d'exiger que les étudiants reçoivent un vaccin contre le coronavirus pour assister aux cours en personne.
Cela n'a pas empêché ces collèges d'essayer de pousser leurs étudiants à se faire vacciner, en offrant des incitations, en déclarant des attentes ou en rampant carrément.
À Arizona State, de nombreux étudiants se sont fait vacciner, ne serait-ce que pour se protéger et protéger leurs chances de passer un semestre en personne.
Le décret de Ducey, qui devrait devenir une loi de l'État, empêche les universités publiques d'exiger que les étudiants se fassent vacciner et leur interdit d'imposer des exigences supplémentaires aux non vaccinés, comme des exigences de masquage ou un dépistage obligatoire du COVID-19.
© Benjamin Chambers/La République d'Arizona
Alton Zhang, un étudiant de l'Université de l'Arizona, prend la parole lors d'une manifestation le 13 août contre le mandat de masque de l'Arizona State University.
Ces mesures ont aidé les collèges à ralentir et à contenir la propagation du coronavirus au cours des semestres précédents, avant que les vaccins ne soient largement disponibles. Les experts locaux de la santé, les professeurs et les étudiants ont remis en question à plusieurs reprises l'ordre de Ducey et craignent que cela ne conduise à des épidémies. Même avec l'utilisation de masques dans au moins certains espaces, USA TODAY a découvert en septembre dernier que les comtés abritant des collèges alimentaient certaines des pires épidémies du pays – et, bien sûr, la variante delta est plus contagieuse.
L'interdiction des mandats de vaccination rend également difficile pour l'université de suivre le nombre d'étudiants vaccinés. Un porte-parole de l'ASU a déclaré que plus de la moitié des étudiants vivant sur le campus ont présenté une preuve de vaccination. Mais environ 60% à 65% des nouveaux étudiants ont déclaré avoir été vaccinés début août. Les données publiées par le comté de Maricopa, qui abrite l'ASU, indiquent que 45% des résidents âgés de 15 à 24 ans avaient reçu au moins une dose de vaccin la semaine dernière.
Juste avant le semestre d'automne, l'ASU exigeait l'utilisation d'un masque pour tous – pas seulement pour les personnes non vaccinées – dans les zones intérieures où la distanciation sociale était impossible. L'université a insisté sur le fait qu'elle suivait les directives du CDC, mais d'autres y ont vu un contournement de l'ordre du gouverneur. Après le déménagement de l'ASU, l'Université de l'Arizona et la Northern Arizona University ont adopté des directives similaires, dont Ducey a remis en question la légalité.
Certains ont rapidement protesté contre la politique de l'université. Un candidat au poste de gouverneur a mené une petite manifestation mi-août qui a attiré une centaine de personnes sur ce campus de milliers.
Mais le week-end dernier, alors que les étudiants emménageaient, la lutte entre l'État et l'ASU n'avait pas atteint les trottoirs et les couloirs de l'université. La majorité des parents, étudiants et autres passants sont allés sans masque à l'extérieur et à l'intérieur des bâtiments du campus.
Au bâtiment Memorial Union, des groupes de nouveaux étudiants ont glissé sur leurs smartphones ou entassés dans des files d'attente pour la restauration rapide de Chick-fil-A ou Pei Wei. À la librairie du campus, les étudiants et les familles ont envisagé des T-shirts, des casquettes et des sacs tout en ignorant la plupart du temps les masques universitaires de marque. Un petit café avait même affiché des instructions de masquage bien en vue sur sa porte d'entrée. Seuls les employés portaient un masque.
Akul Gupta, 18 ans, originaire de Phoenix, portait un masque orné d'un diable du soleil, la mascotte de l'ASU, alors qu'il se dirigeait vers un dépanneur sur le campus. Il était l'un des rares sur le campus samedi dernier à en porter un, et de la condensation s'était formée autour de ses lunettes dans la chaleur accablante de l'été en Arizona. Pourtant, le jeune homme de la région de Phoenix l'a porté sans se laisser décourager. Gupta, qui est vacciné, a déclaré qu'il continuerait à porter un masque si cela lui permettait de reprendre des cours normaux.
"C'est juste un morceau de tissu", a-t-il déclaré.
© Benjamin Chambers/La République
Les étudiants sont retournés sur le campus de l'Arizona State University à Tempe le week-end dernier, mais peu portaient des masques. Des couvre-visages seront requis dans les zones où les gens ne peuvent pas se distancer socialement.
Dortoir : « Un gâchis » ?
À l'emménagement de l'UC Berkeley, les lignes s'étendaient sur le Rec Sports Facility, l'un des nombreux sites de test COVID-19 sur le campus, mais se déplaçaient étonnamment vite. La nouvelle année Divya Chandrasekharan était entrée et sortie mercredi dans 30 minutes pour son test obligatoire. L'efficacité l'a impressionnée.
Chaque élève a reçu un sac en plastique avec un tube à essai et un coton-tige. Séparés par des séparateurs, les instructeurs ont expliqué aux étudiants la procédure : faites tourner le coton-tige dans chaque narine 10 fois, puis faites-le tourbillonner 10 fois dans le tube à essai. Jetez l'équipement inutile dans la poubelle à risque biologique, puis déposez l'échantillon dans un plateau désigné.
Un étudiant a dit qu'il avait l'impression que l'écouvillon « touchait mon âme ».
© Brittany Hosea-Small, pour USA TODAY
Les règlements des dortoirs du campus sont affichés sur des panneaux lorsque les étudiants emménagent sur le campus de l'Université de Californie à Berkeley le 16 août 2021.
Le seul hic : les tests n'étaient pas rapides. Les étudiants n'auraient pas de résultats avant quelques jours, après avoir déjà interagi avec des dizaines d'autres résidents du dortoir. Dans la file mercredi, parents et élèves ont râlé.
"C'est fou", a déclaré Genesis Martinez, 18 ans, une première année de Los Angeles. « Pourquoi ne pourrions-nous pas simplement apporter la preuve d'un test négatif ? »
Martinez a passé son test lundi, l'une des premières étudiantes à emménager. Elle a obtenu ses résultats (négatifs) mercredi après-midi et a plaisanté en disant qu'elle prévoyait d'être la "fouine" du dortoir, en écoutant les conversations des autres étudiants pour entendre si quelqu'un revenait. positif.
Janet Gilmore, porte-parole de Berkeley, a déclaré que l'école utilisait les tests PCR plus lents et plus fiables car "c'est l'étalon-or". L'école suit le nombre de tests, les cas positifs et les données de vaccination sur son tableau de bord public.
Les restrictions COVID-19 de l'UC Berkeley sont légendaires. Au printemps, les étudiants vivant dans les logements du campus ont été brièvement interdits de sortir, même pour faire de l'exercice. Il est facile de penser que les étudiants n'auraient ni plaisir ni liberté, a déclaré Christian Gomez, un senior de l'équipe de football masculine. Mais Gomez est reconnaissant de faire partie d'un campus qui prend COVID au sérieux. Il a entendu des histoires d'autres écoles où les restrictions et les mandats de masque n'étaient pas appliqués, et il ne pouvait pas imaginer se sentir en sécurité.
"En venant à Cal, j'étais bien conscient de leur progressivité", a-t-il déclaré. « Cela correspondait à mes valeurs. Donc, quand l'école nous a encouragés à être aussi en sécurité que possible, c'est une évidence pour moi de penser de cette façon aussi.
Gomez est prêt à se conformer à toutes les règles, aussi strictes soient-elles, si cela signifie que les étudiants peuvent avoir une certaine normalité. "Nous comprenons maintenant à quelle vitesse nous pouvons tout perdre", a-t-il déclaré.
Mais "normal" pourrait être un étirement.
Martinez, la première année de L.A. comparait les horaires de cours avec sa colocataire lundi lorsqu'elle a remarqué quelque chose de surprenant : sa conférence de sociologie était étiquetée "dans le nuage" au lieu de "en personne". Cela avait été son seul cours en personne. Son emploi du temps pour l'automne 2021 était désormais entièrement composé de cours en ligne.
"Cela ressemble à du gaspillage", a-t-elle déclaré. "Je paie 21 000 $ pour vivre dans un dortoir de 10 x 10 (pieds), et la seule instruction en personne que je reçois est une" discussion en classe "avec un maximum de 17 étudiants?"
Berkeley maintient en ligne toutes les conférences de plus de 200 étudiants dans un avenir prévisible.
Pour obtenir une solution en personne, Martinez prévoit de s'impliquer dans des activités parascolaires, y compris le gouvernement étudiant. Pourtant, elle s'inquiète des variantes et se méfie des grands rassemblements, même lorsqu'ils sont à l'extérieur. Lundi soir, une soirée-questionnaire de bienvenue sur le campus a réuni plus de 100 étudiants. Martinez s'est enfuie dans sa chambre alors que les étudiants encombraient l'espace. Mais même là, elle est inquiète.
« Les dortoirs sont tellement pleins à craquer », a-t-elle déclaré. "Ça me donne un peu la chair de poule."
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Des étudiants emménagent sur le campus de l'Université de Californie à Berkeley le 16 août 2021.
© Brittany Hosea-Small, pour USA TODAY
Daniella Choi, 18 ans de Los Angeles, tire une valise jusqu'à son dortoir alors qu'elle emménage sur le campus de l'Université de Californie à Berkeley le 16 août 2021.
'Normal', en 2021
Samedi dernier, des équipes de déménagement portant des chemises jaune fluo ont rapidement tenté de déballer une file apparemment interminable de voitures transportant des familles, des étudiants et leurs biens divers dans les résidences du campus de l'État de l'Arizona. L'astuce à leur vitesse ? Gardez les parents dans leurs véhicules, a déclaré le déménageur Jesse Young. S'ils sortent, a-t-il expliqué, les parents veulent microgérer le processus.
Les bacs en carton cliquetaient le long du béton alors que les déménageurs se bousculaient à travers la chaleur, essayant de ramener les affaires des étudiants dans leurs résidences avant leur arrivée. Plus de 14 350 étudiants de première année vont vivre à l'université, un nombre record pour l'institution déjà massive.
Savannah Dagupion et sa famille faisaient partie des milliers de personnes qui avaient convergé en Arizona pour le début des cours. Sa mère, Stacy Pang, a visité les bâtiments propres du campus, a remarqué un espace pour la distanciation sociale et était convaincue que sa fille irait bien. Même si elle préférerait un mandat de vaccination, l'université semblait savoir ce qu'elle faisait, a-t-elle déclaré.
Savannah, une jeune fille de 18 ans originaire d'Hawaï, est vaccinée et a déclaré qu'elle ne s'inquiétait pas pour sa sécurité. Elle est habituée à porter un masque maintenant.
Néanmoins, ce semestre marque une nouvelle expérience pour l'enseignement supérieur. La plupart des collèges n'hébergent plus d'offres réduites en personne. Au lieu de cela, les campus sont inondés d'étudiants.
L'arrivée des vaccins était censée annoncer le début du semestre "normal", mais la variante delta alimente une poussée qui a déjà quelques institutions sur ses talons. L'Université de San Antonio au Texas, par exemple, prévoit de tenir les trois premières semaines de son semestre d'automne en ligne en réponse à une augmentation locale de la variante delta. L'Université Rice de Houston est également passée à des cours en ligne pendant deux semaines, citant un taux d'infections plus élevé que prévu parmi les personnes vaccinées. Ce collège prévoit également de sévir contre les étudiants qui mangent ensemble ou boivent de l'alcool sur le campus.
Comme en Arizona, le leadership politique du Texas a limité ce que les universités peuvent faire pour atténuer le risque de covid sur le campus. Mais les universités ont commencé à repousser ces ordonnances, et elles gagnent des procès contre eux.
L'Université de l'Indiana à Bloomington, par exemple, a déclaré qu'elle exigerait que les étudiants soient vaccinés malgré une loi de l'État qui semblait interdire les mandats. Une décision de la Cour suprême des États-Unis a permis au mandat de l'université, qui autorise les exemptions médicales et religieuses, de se maintenir. Et la semaine dernière, la Cour suprême de Caroline du Sud a autorisé l'Université de Caroline du Sud à aller de l'avant avec un mandat de masque.
Dans l'État de l'Arizona, le président Michael Crow a déployé la nouvelle politique de masques alors que des dizaines de milliers d'étudiants arrivaient sur le campus. Dans une interview, il a déclaré que l'université mettait constamment à jour ses pratiques en fonction de facteurs tels que le nombre d'étudiants infectés sur et hors campus et les taux de vaccination globaux.
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De gauche à droite, Austin Kennedy, Owen Eaton, Logan Hall et Andrew Fontana ont emménagé dans leur dortoir le week-end dernier à l'Arizona State University à Tempe. Kennedy a déclaré qu'il espérait que d'autres étudiants se feraient vacciner pour réduire les chances de reprendre les cours en ligne.
Et il a nié que l'université défiait le gouvernement de l'État. Au contraire, il a dit qu'essayer de répondre à la pandémie et à ses variantes en temps réel, c'est comme "enfiler l'aiguille d'une machine à coudre en mouvement".
Crow a déclaré qu'il était surpris que le gouverneur ait publié un décret interdisant les exigences en matière de vaccins, car l'État de l'Arizona n'avait jamais eu l'intention de les exiger. Il s'est dit satisfait de la politique initiale de l'université, qui aurait obligé les étudiants non vaccinés à porter des masques et à se soumettre à des tests réguliers de coronavirus. « Les gens devraient avoir le choix dans certaines limites », a-t-il déclaré.
Quant au basculement vers les cours en ligne cette année, Crow a déclaré que c'était toujours une possibilité, mais la prévalence des vaccins réduit ces chances.
"Nous exhortons tout le monde à se faire vacciner", a déclaré Crow. "Et j'espère qu'ils le feront."
Même les parents sont nauséeux à la possibilité d'un enseignement plus à distance. Kenneth et Erika Dominguez, qui portaient tous deux des masques à l'extérieur, ont emmené leur fils, Kenneth, en Arizona depuis le Texas pour sa première année d'études en sciences de la santé.
Ce serait comme un "rêve brisé" si les cours devenaient virtuels, a déclaré l'aîné Kenneth Dominguez. Ils ont donc veillé à ce que leur fils soit vacciné et l'ont imploré de rester au courant des autres mesures de prévention comme le lavage des mains.
Sûr mais amusant ?
À Berkeley, certains étudiants repoussent l'idée que le campus est un refuge contre le virus.
Mis à part le mandat de vaccination, Khodamorad Moradpour, 23 ans, s'inquiète pour ses camarades, en particulier ceux qui sont immunodéprimés.
Moradpour, une personne âgée, est coprésidente de la Commission des étudiants handicapés. Il a été découragé de découvrir que Cal n'offrirait pas d'option en ligne pour les étudiants ce semestre, et que les étudiants, même immunodéprimés, devaient assister au campus en personne. Moradpour vit avec son père de 60 ans et aide à s'en occuper à Walnut Creek, à environ 20 minutes à l'est de Berkeley.
« Est-ce que je me sens en sécurité ? » il a dit. "Non. Parce que je peux aller à l'école et peut-être recevoir le COVID de qui est assis à côté de moi - je ne sais pas où ils étaient, ce qu'ils ont fait, s'ils l'ont et ne présentent pas de symptômes - et ensuite donner à mon père, qui est à haut risque, et met sa vie en danger.
Les écoles peuvent imposer autant de restrictions COVID qu'elles le souhaitent, mais cela n'empêchera pas les étudiants de faire ce que beaucoup savent le mieux : faire la fête.
Mercredi soir, avec les chambres attribuées et les présentations terminées, la musique a retenti dans la cour d'un dortoir comme un mélange d'étudiants masqués et non masqués entassés les uns contre les autres. Alors que "What Makes You Beautiful" de One Direction retentissait dans les haut-parleurs, les étudiants ont agité leurs mains d'avant en arrière, des bâtons lumineux sur le cou et les poignets.
À quelques pâtés de maisons sur Frat Row, plusieurs maisons grecques ont fait exploser de la musique et des lumières clignotantes alors que les étudiants se déversaient sur le trottoir et la rue en attendant d'entrer. Regroupées en grands groupes nouvellement formés, les foules étaient en grande partie démasquées. Alors que la musique résonnait et que les étudiants bavardaient, plusieurs hommes torse nu se tenaient à l'entrée d'une fraternité, laissant lentement les étudiants entrer et criant des instructions pour qu'ils soient patients.
"Vous n'avez pas besoin de masque pour entrer", a déclaré un étudiant alors qu'il se frayait un chemin à travers la foule.
Presque tous les étudiants de Frat Row ont été démasqués. Un petit groupe portant des masques est resté légèrement éloigné des masses.
Un R.A. observa la vie nocturne avec ironie, sans être surpris de voir des étudiants démasqués faire la fête. Bien sûr, tout le monde allait faire la fête, dit-elle.
Mais cela ne la dérange pas. Car au moins ici, tout le monde est vacciné.
Cet article est paru à l'origine sur USA TODAY : Mandats de vaccination et tests COVID – ou ni l'un ni l'autre? Les collèges testent les limites de la chute «normale»
