Le Maine est devenu un point chaud national pour les infections à COVID-19 alors que la Nouvelle-Angleterre – longtemps la partie la plus sûre du pays – a été martelée par la variante delta de la maladie.
Delta a poussé le système de santé de l'État à ses limites alors même qu'une nouvelle vague d'infections est attendue dans les semaines à venir à cause de la variante omicron à propagation plus rapide, qui a été officiellement détectée dans le Maine pour la première fois vendredi.
Le Maine a enregistré le quatrième plus grand nombre de nouveaux cas par habitant au cours de la semaine dernière – une moyenne quotidienne de 78 pour 100 000 habitants – un taux plus du double de la moyenne nationale. L'État a également eu le deuxième taux de changement le plus rapide – une augmentation de 148% sur 14 jours – après le Connecticut, selon une base de données nationale de suivi des statistiques des agences de santé étatiques et locales maintenue par le New York Times.
Les tendances décourageantes sont en grande partie dues à une explosion des cas dans l'ouest et le nord du Maine. Vendredi, le comté d'Aroostook avait le troisième nombre de nouveaux cas par habitant le plus élevé des 3 240 comtés et équivalents de comté aux États-Unis et dans les territoires américains, avec un nombre stupéfiant de 149 infections quotidiennes pour 100 000 personnes. Le comté de Piscataquis était classé 15 et Penobscot, Franklin et Androscoggin figuraient tous dans le top 50.
Si le comté d'Aroostook était un pays, il aurait eu le troisième taux le plus élevé de la planète vendredi, selon le tracker du Times.
L'augmentation du nombre de cas s'ajoute à trois mois de croissance incessante alors que la variante delta la plus contagieuse s'est propagée dans le Maine, poussant les niveaux d'hospitalisation pour la maladie à doubler le nombre observé lors de la pire vague de pré-vaccination il y a un an. La semaine dernière, le plus grand hôpital de l'État, le Maine Medical Center, a subi le pire fardeau de toute la pandémie, tandis que la plupart des autres hôpitaux ont fait face à des chiffres plus élevés que tout ce qui avait été vu avant l'arrivée de delta – et maintenant d'omicron – sur les lieux.
Le gouverneur Janet Mills a déployé lundi 38 membres de la Garde nationale dans 10 hôpitaux et établissements de soins de longue durée pour soulager le système médical. Le gouvernement fédéral a également envoyé 15 professionnels de la santé dans le Maine Med dans le même but le 11 décembre.
"C'est alarmant", a déclaré le directeur du Maine Center for Disease Control and Prevention, le Dr Nirav Shah, à propos de la diminution de la capacité hospitalière de l'État, qui, selon lui, était bien illustrée par une caricature politique qu'il a récemment vue d'un patient hospitalisé dans un lit au milieu d'un piscine, maintenu à flot par une infirmière en difficulté. « Les prestataires maintiennent littéralement les patients à flot, mais à grands frais pour eux-mêmes. »
"Il n'est pas impossible que nous approchions d'un moment où les lits de soins intensifs ne seront pas disponibles", a averti Shah. « Pas seulement pour les patients COVID, mais pour tout patient. Nous avons des plans pour éviter cela et faire face à une situation à deux coups comme un gros carambolage sur l'autoroute mais, oh mon garçon.
La Dre Laura Blaisdell, pédiatre et experte en politique vaccinale, a déclaré que lorsque la pandémie a commencé, le Maine avait un plan de match : utiliser la distanciation sociale et des masques pour réduire les hospitalisations et les décès jusqu'à ce qu'un vaccin soit créé et largement distribué.
"Nous, dans le Maine, avons gagné cette première moitié du match", a-t-elle déclaré. "Mais j'ai peur que nous perdions la seconde mi-temps et que ce soient les non vaccinés qui lancent notre jeu."
Changer de motifs
On ne sait pas tout à fait pourquoi le Maine et d'autres États de la Nouvelle-Angleterre ont été si durement touchés ces dernières semaines, mais cela suit un schéma saisonnier observé l'année dernière avant l'arrivée des vaccins et des variantes les plus contagieuses aux États-Unis. En 2020 et 2021, la pandémie a frappé le sud et les États intérieurs de l'ouest durement pendant l'été, puis a tourné sa colère contre la Nouvelle-Angleterre et le haut Midwest.
"Avec des températures plus froides, en particulier dans le nord-est et le haut du Midwest, il y a beaucoup plus de rassemblements à l'intérieur", explique le Dr Thomas Tsai, chercheur en politiques de santé à l'université T.H. de Harvard. École de santé publique Chan. "Dans le sud, dans les températures les plus chaudes, ils ont tendance à être plus à l'intérieur avec la climatisation, c'est donc certainement un facteur."
Le succès précoce d'États comme le Maine et le Vermont – qui ont mené le pays en matière de vaccination et de contrôle de la version originale du nouveau coronavirus – peut ironiquement contribuer à la propagation rapide des nouvelles variantes dans les deux États maintenant.
Le Maine a la population la plus âgée du pays et a fait vacciner plus de personnes au printemps 2020 que la plupart des États, ce qui signifie que l'efficacité des vaccins a commencé à décliner chez les personnes qui n'ont pas reçu une troisième injection du vaccin Pfizer ou Moderna. Moins de personnes sont tombées malades dans les premières vagues, il y a donc moins d'"immunité" non vaccinale dans les poches rurales du Maine que dans des endroits comme le Dakota du Sud ou la Géorgie qui ont connu des épidémies massives au cours de la première année de la crise.
«Le Maine a si bien réussi que nous n'avons tout simplement pas beaucoup d'immunité naturelle en arrière-plan», explique la Dre Evangeline Thibodeau, experte en maladies infectieuses à l'hôpital York de York. « Si nous avons des zones qui n’ont jamais eu de COVID auparavant et où peu de personnes sont vaccinées, c’est une recette pour que le delta s’installe et se propage rapidement. »
Divisions geographiques et politiques
Ce qui est clair, c'est que le COVID-19 prospère dans les endroits à faible taux de vaccination et laisse les endroits à taux de vaccination élevés relativement indemnes.
Les disparités géographiques dans le Maine sont criantes. Vendredi, dans le comté de Cumberland, 81% de tous les résidents étaient entièrement vaccinés et le comté densément peuplé avait le nombre de nouveaux cas le plus bas de l'État. Dans les comtés durement touchés de Franklin, Piscataquis, Aroostook et Somerset, le taux de vaccination n'est que de 57% à 63%, selon le Maine CDC.
Dans le comté de Cumberland, 26% de tous les enfants de 5 à 11 ans ont été complètement vaccinés. À Franklin, ce chiffre est de 15 pour cent, à Aroostook 14 et à Somerset seulement 8,6.
"C'est vraiment l'histoire des deux Maine", a déclaré l'ancienne directrice du Maine CDC, le Dr Dora Anne Mills, responsable de l'amélioration de la santé à l'entité mère de Maine Med, MaineHealth, originaire de Farmington dans le comté de Franklin durement touché et qui visite la région. régulièrement. "Si vous allez chez Whole Foods à Portland, tout le monde est masqué et si vous allez à Hannaford à Farmington, presque personne ne l'est, à l'exception des employés."
Les clivages sur les vaccins et les nouveaux cas reflètent les divisions historiques de l'État entre les « comtés du bord » qui bordent le Canada et le reste de la côte et les villes de Kennebec et d'Androscoggin Valley. Les dernières données de niveau de code postal du Maine CDC sur les taux de vaccination - datées du 13 décembre - montrent des taux de vaccination relativement élevés dans chaque ville bordant l'océan (sauf Kittery et Machias). Les communautés à faible vaccination – celles dont le taux de population est inférieur à 75 % – sont regroupées à l'intérieur, d'Eliot et les Berwicks dans le comté de York à Presque Isle et Fort Kent dans l'extrême nord.
Les disparités géographiques dans les taux de vaccination ne correspondent pas parfaitement aux zones rurales et urbaines. Le taux de Portland est sain de 83 pour cent de tous les résidents, mais Bangor n'en a que 71 et Lewiston seulement 66. Certaines villes rurales ont des taux très élevés comme Whiting dans l'extrême est du Maine (91 pour cent) ou Eagle Lake dans l'extrême nord (92), selon le CDC du Maine. Mais les taux sont bas dans les endroits où vivent la plupart des résidents des comtés de Franklin, Somerset, Oxford, Piscataquis, Penobscot et Androscoggin.
Shah a déclaré qu'il craignait que la décision de se faire vacciner ne soit motivée par des identités politico-culturelles, mettant des dizaines de milliers de Mainers et des millions d'Américains en danger inutile.
"Je pense que cela a dépassé une simple croyance scientifique et fait maintenant partie de l'identité de quelqu'un", a-t-il déclaré. « Vous voyez très facilement des gens sur les réseaux sociaux fiers de l'endroit où ils ont été boostés ou vaccinés ou fiers de ne pas être vaccinés du tout. Cela a une implication énorme du point de vue du message et de la conviction, car nous demandons essentiellement à une large partie de la population de changer d'identité à ce sujet. »
Mills a déclaré que pour cette raison, les messagers contenant des informations sur la santé publique et la vaccination sont extrêmement importants.
« Nous avons très fortement besoin de personnes issues des milieux conservateurs – religieux, confessionnels et commerciaux – pour vraiment se lever et promouvoir la vaccination », a-t-elle déclaré. « Nous avons désespérément besoin qu'ils fassent cela pour sauver notre système de santé et pour sauver des vies. Je suis très inquiet pour les semaines à venir.
CapacitÉ testÉe dans les Établissements de santÉ
Le stress de la montée en flèche des bâtiments frappe déjà durement les hôpitaux.
Au cours des premiers mois de la pandémie, les autorités de santé publique étaient prêtes à ouvrir des hôpitaux de campagne dans les arènes de Portland et de Bangor. Dans un sens, le Maine a de nouveau atteint le point où ceux-ci auraient commencé.
Shah a déclaré que le déploiement de la Garde nationale la semaine dernière facilitait en fait la création d'une nouvelle capacité hospitalière de crise pour soulager le stress des grands centres médicaux de l'État. Mais au lieu d'hôpitaux de campagne, l'idée est de créer une capacité de pointe au sein des installations médicales existantes.
Avec l'aide de la garde, le réseau de 10 hôpitaux MaineHealth met en place une nouvelle capacité au centre de réadaptation St. Joseph's Manor à Portland afin d'ouvrir de l'espace à MaineMed. Eastern Maine Medical Center s'appuie sur une installation à Waterville.
"C'est structurellement le même modèle, mais plus petit et avec une approche ville par ville plutôt que d'avoir un hôpital sous tente géante à Bangor", a déclaré Shah. « C'est effectivement un site de soins alternatif, mais plus petit et plus remplaçable. »
À l'approche des vacances et de la variante encore plus contagieuse de l'omicron qui circule dans l'État, les experts s'attendent à ce que la situation empire avant de s'améliorer. Et les hypothèses précédentes selon lesquelles les masques et la distanciation sociale pourraient être abandonnés car les taux de vaccination dépassaient 70 ou 80% sont désormais obsolètes, étant donné la capacité de la nouvelle variante à se propager plus rapidement et à défier les défenses vaccinales.
« Nous savons ce que nous devons faire – rien n'a changé dans les stratégies d'atténuation », a déclaré le Dr Thibodeau. «Restez à la maison si vous êtes malade. Pratiquez la distanciation sociale. Faites-vous vacciner et faites-vous booster.
Le Dr Blaisdell est d'accord. "Je pense que nous savons comment faire du masquage, de la distanciation et des tests – toutes ces choses fonctionnent, mais j'ai vraiment hâte que la vie reprenne son cours normal", a-t-elle déclaré. « Et la façon dont nous reprenons une vie normale pendant la pandémie passe par des taux de vaccination élevés. »
Nom d'utilisateur / mot de passe invalide.
Veuillez vérifier votre courrier électronique pour confirmer et terminer votre inscription.
Lorsque vous aurez soumis votre e-mail de compte, nous vous enverrons un e-mail avec un code de réinitialisation.
" Précédent
Photos : Déguster des crêpes avec le Père Noël à Lewiston
Suivant "
Un éminent dentiste du Maine a été retiré du conseil dentaire avant son suicide
Histoires liées
