Mélissa Holmes
travaille 60 heures par semaine, contre 40 avant la pandémie, gérant la station-service et le dépanneur One Stop Tulsa, qui manquent de personnel, sur une étendue enneigée dans le nord rural du Maine.
"Je ne vais pas mentir", a-t-elle déclaré lors d'un récent quart de travail au magasin. « C'est très stressant d'essayer de tout suivre – mes factures à la maison et d'essayer de tout équilibrer ici. »
Une dichotomie se déroule aux États-Unis, y compris dans le comté d'Aroostook, une région de récolte de bois et de pommes de terre pittoresque mais longtemps en difficulté économique le long de la frontière canadienne, où le revenu médian des ménages a oscillé juste au-dessus de 41 000 $ par an avant la pandémie, selon les données du recensement. Ces derniers temps, les emplois abondent, la demande des consommateurs est en hausse et les panneaux routiers vantent les primes à la signature à mesure que l'économie s'améliore. Pourtant, de nombreux travailleurs et propriétaires de petites entreprises se disent frustrés par l'inflation, qui a atteint un sommet en 39 ans en novembre, et par les effets toujours perturbateurs de la pandémie.
Mme Holmes a déclaré qu'elle avait dû fermer tôt récemment lorsqu'un autre membre du personnel de la station-service et du magasin One Stop Tulsa n'a pas pu faire un changement après une exposition à Covid-19.
Photo :
Jennifer Levitz/Le Wall Street Journal
Mme Holmes a déclaré qu'elle dépensait plus de 60 $ pour faire le plein de son Ford Explorer 2011, contre environ 40 $ il y a un an, bien que les prix de l'essence aient récemment chuté. Elle a déclaré que sa facture d'épicerie bimensuelle s'élevait à près de 500 $, contre 300 $.
La tension la pousse au travail. Elle a déclaré qu'elle avait dû fermer tôt l'autre jour lorsqu'un autre employé n'a pas pu effectuer de quart de travail après avoir été exposé à Covid-19 ailleurs. Et elle a décrit les clients qui sont en colère contre la hausse des prix, comme un homme qui lui a récemment lancé une commande de filets de poulet, furieux qu'ils soient passés de 5,49 $ à 8,99 $, a-t-elle déclaré.
Propriétaire de One Stop Tulsa
Marc Perreault
a déclaré que son propre coût pour le poulet était « à travers le toit ».
Alors que près des deux tiers des plus grandes entreprises publiques américaines ont engrangé des marges bénéficiaires plus élevées alors que les dirigeants de tous les secteurs augmentent les prix pour les consommateurs, la plupart des Américains disent que l'inflation leur cause au moins une certaine pression financière, selon un récent sondage du Wall Street Journal. Les prix à la consommation de novembre ont augmenté de 6,8% par rapport à l'année précédente, a annoncé vendredi le département du Travail, dans un contexte de forte demande et de pénurie d'approvisionnement.
Kim Kyung Hoon/Reuters
Un autre employé de One Stop, caissier et charcutier de 50 ans
Jour de David,
a déclaré que lui et sa femme étaient entrés dans une sandwicherie Subway à proximité la veille, avaient regardé les prix et étaient sortis.
« Nous sommes sortis directement du parking. Nous ne pouvons pas nous le permettre », a-t-il déclaré.
On s'attend également à ce que les coûts de chauffage en hiver soient plus élevés que ces dernières années. Dans tout le pays, les prix du gaz naturel - utilisé par environ la moitié des foyers américains pour le chauffage des locaux et de l'eau - ont chuté depuis le pic d'octobre, mais sont environ 50 % plus élevés qu'il y a un an. Le Maine est en tête du pays pour la part des ménages dépendant du mazout de chauffage, qui était en moyenne de 3,16 $ le gallon dans tout l'État en novembre, en hausse de près de 64 % par rapport à l'année dernière.
"" Il n'y a vraiment pas d'argent supplémentaire nulle part. " "
33 ans, Presque Isle, moi.
L'aide fédérale au loyer en cas de pandémie continue de soutenir les finances de nombreux ménages, tout comme les lignes directrices assouplies pour l'aide au carburant pour les personnes à faible revenu qui offrent une aide partielle pour les factures. Mais certaines personnes ne savent pas ou ne veulent pas demander de l'aide, et beaucoup d'autres peuvent gagner trop d'argent pour être admissibles.
Chelsie Johnson a déclaré que le crédit d'impôt pour enfants élargi avait aidé sa famille, mais que des factures plus élevées laissaient peu d'argent à revendre.
Photo :
Peter Johnson
Cela comprend la famille de
Chelsie Johnson,
de Presque Isle, la plus grande ville du comté d'Aroostook. Elle a célébré en octobre après avoir commencé un nouvel emploi dans les services de protection de l'enfance, gagnant 27 $ de l'heure contre 21 $ auparavant. La femme de 33 ans a déclaré que l'élargissement du crédit d'impôt pour enfants par le Congrès l'aide également, ainsi que son mari, qui travaille pour l'agence de lutte contre la drogue de l'État.
Pourtant, leur budget est serré, l'épicerie dépassant désormais 200 $ par semaine, contre 120 à 150 $ il y a un an. Les factures d'électricité dans sa région devraient augmenter d'environ 30 % en janvier, selon la Maine Public Utilities Commission. Pour conserver l'huile, le couple utilise des radiateurs dans la chambre de leur fils de 19 mois la nuit, et Mme Johnson porte une couverture chauffante autour de la maison.
"Il n'y a vraiment d'argent supplémentaire nulle part", a-t-elle déclaré.
Mme Johnson a déclaré que son principal facteur de stress était que récemment, la garderie de son fils l'avait renvoyé à la maison à deux reprises pendant 10 jours d'affilée après être entré en contact étroit avec une personne atteinte de Covid-19. Elle a dû faire face à des congés et manquer une formation en personne à son nouvel emploi. «Je ressens un peu d'insécurité avec mon emploi», a-t-elle déclaré.
PARTAGE TES PENSÉESComment, le cas échéant, l'inflation a-t-elle affecté votre budget cette année ? Rejoignez la conversation ci-dessous.
Phil Cyr,
dont la famille possède deux maisons de soins infirmiers de la région, dit qu'il pense que les obstacles à la garde des enfants et les retraites anticipées pendant la pandémie rendent difficile le pourvoi d'emplois. Un panneau à l'extérieur du centre de réadaptation et de soins infirmiers Presque Isle de la famille vantait un «prime d'inscription de 10 000 $» pour les infirmières auxiliaires certifiées et autres. M. Cyr l'a ensuite augmenté à 15 000 $.
« J’y suis depuis 1976, et nous n’avons jamais vu cela auparavant », a-t-il déclaré, « mais nous n’avons pas eu de pandémie de Covid auparavant non plus. »
Presque Isle Rehab and Nursing Center, dans le nord du Maine, a offert aux candidats une prime à la signature de 10 000 $ qu'il a ensuite augmentée à 15 000 $ dans le but d'attirer des travailleurs.
Photo :
Jennifer Levitz/Le Wall Street Journal
La vague de Covid-19 dans le Maine a commencé à la fin de l'été, alimentée par la variante Delta hautement contagieuse.
Gouverneur Janet Mills
mercredi a activé la Garde nationale pour aider au milieu de nouveaux records pour le nombre de patients de Covid-19 qui sont hospitalisés, dans des lits de soins intensifs et sous respirateurs, dont la plupart ne sont pas complètement vaccinés, selon le bureau du gouverneur.
Environ 64 % de la population du comté d'Aroostook est entièrement vaccinée, contre près de 74 % pour l'État, selon les données. Le comté est un récent point chaud de Covid-19, avec l'un des taux récents de cas confirmés les plus élevés du Maine pour 10 000 personnes.
Le programme d'action du comté d'Aroostook, une agence de services sociaux à but non lucratif, voit de plus en plus de personnes épuisées par les crises économiques et sanitaires entrelacées.
« Les gens sont simplement épuisés », a déclaré
Jason Parent,
le chef de l'agence. "Chaque fois que vous essayez de ramener la vie à la normale, quelque chose d'autre frappe."
Sherry Locke,
un autre responsable de l'ACAP, a déclaré que les familles juste au-dessus du seuil de pauvreté ou même la classe moyenne tendent la main pour la première fois, « que ce soit à cause de la hausse des prix, de la fermeture des garderies ou de certaines d'entre elles qui sont simplement malades et ne peuvent pas revenir en arrière. travailler », a-t-elle déclaré.
Les 10 points. Une visite guidée personnelle des meilleurs scoops et histoires chaque jour dans le Wall Street Journal.
Un jour de début décembre, des bas et des lumières festonnaient One Stop Tulsa, grâce à l'équipe soudée de travailleurs qui ont déclaré qu'ils étaient récemment allés au magasin à un dollar pour obtenir des décorations pour égayer l'ambiance. Une employée a déclaré qu'elle se sentait optimiste et qu'elle prévoyait de postuler pour un emploi mieux rémunéré dans une maison de soins infirmiers à proximité.
Mais leurs conversations reflétaient également des temps plus sombres. La caissière
Renée Fancher,
36 ans, a déclaré qu'elle avait dû enrôler son père pour garder sa fille ce matin-là, après que sa gardienne régulière ait été exposée à Covid-19.
Mme Holmes, la gérante, a annoncé à un autre employé qu'un client régulier, un homme dans la trentaine qui travaillait à l'usine de frites voisine, était décédé de Covid-19 la nuit précédente.
"Je ne suis pas dans l'esprit de Noël cette année", a déclaré Mme Holmes.
com
Copyright © 2021 Dow Jones & Company, Inc. Tous droits réservés.
