La gestion inepte du Premier ministre britannique Boris Johnson de la pandémie de COVID a conduit à des dizaines de milliers de morts inutiles, et les responsables craignaient même qu'il demande à être injecté avec le virus à la télévision pour montrer qu'il était bénin, son ancien conseiller en chef a déclaré mercredi.
Avec près de 128 000 décès, le Royaume-Uni a le cinquième bilan officiel de COVID-19 le plus élevé au monde, bien plus élevé que les estimations initiales du pire des cas du gouvernement de seulement 20 000.
Au cours de sept heures de témoignage explosif devant un comité parlementaire, Dominic Cummings a déclaré aux législateurs que Johnson était comme un caddie qui ne pouvait pas être guidé, et que c'était des « crackers » que quelqu'un comme lui devrait être Premier ministre.
"Tout le monde criait, en quarantaine -" Ayez une politique, énoncez-la clairement et respectez-la ! ", A déclaré Cummings.
«Mais personne n’a pu trouver un moyen de contourner le problème du Premier ministre - tout comme un caddie qui s’écrase d’un côté à l’autre de l’allée.»
Interrogé sur les critiques de Cummings lors d'une séance hebdomadaire de questions-réponses au Parlement, Johnson a déclaré que personne ne pouvait de manière crédible l'accuser, lui ou son gouvernement, de complaisance.
«Nous avons travaillé d'arrache-pied pour minimiser les pertes en vies humaines», a-t-il déclaré, sans aborder directement les nombreuses affirmations de l'homme qui avait été son plus proche conseiller avant une rupture acrimonieuse à la fin de l'année dernière, et qui a personnellement été témoin de nombre de ses actions.
Les témoignages de Cummings ont donné un aperçu alarmant du cœur du gouvernement britannique alors qu'il était aux prises avec le début de ce qui allait devenir la crise de santé publique la plus dévastatrice en un siècle.
La Grande-Bretagne n'était absolument pas préparée et le gouvernement de Johnson manquait de plans, d'intelligence, d'urgence et de leadership, a-t-il déclaré.
«NE VOUS INQUIÉTEZ PAS»
Alors que le danger se profilait en février 2020, de nombreux ministres étaient partis en vacances au ski. Johnson a d'abord rejeté le nouveau virus comme une histoire effrayante, a déclaré Cummings.
Il a déclaré que les responsables considéraient l'attitude de Johnson comme "Ne vous en faites pas et je vais demander au (conseiller médical en chef) Chris Whitty de m'injecter en direct à la télévision le coronavirus".
«Lorsque le public avait le plus besoin de nous, le gouvernement a échoué», a déclaré Cummings. «Des dizaines de milliers de personnes sont mortes sans avoir besoin de mourir.»
Johnson a ensuite attrapé le COVID-19 au début de la pandémie et a été transféré aux soins intensifs à l'hôpital, où il a reçu des litres d'oxygène. Il a déclaré plus tard que des plans avaient été préparés pour annoncer sa mort.
Cummings a qualifié l'État de terriblement désorganisé, dominé par la «pensée de groupe» et dirigé par des ministres tels que le secrétaire à la Santé Matt Hancock qui, a-t-il dit, devrait être limogé pour avoir menti au public et au gouvernement.
Le porte-parole de Johnson a déclaré que le Premier ministre avait pleinement confiance en Hancock.
Les attaques de Cummings n'ont jusqu'à présent pas réussi à entamer la popularité de Johnson, mais son témoignage est susceptible de former les grandes lignes de contrôle d'une enquête publique l'année prochaine sur la réponse au COVID-19.
Cummings, le stratège derrière la campagne du Brexit de 2016 et la victoire électorale écrasante de Johnson en 2019, a quitté Downing Street à la fin de l'année dernière, emportant ses effets personnels dans une boîte, après s'être brouillé avec le Premier ministre.
Il a déclaré que l'Occident avait échoué pendant la crise et que les responsables britanniques avaient résisté à l'idée qu'ils devraient suivre l'exemple des pays asiatiques pour verrouiller le pays:
«La vérité, c'est que les hauts ministres, les hauts fonctionnaires, les hauts conseillers comme moi, sont restés terriblement en deçà des normes que le public est en droit d'attendre de son gouvernement dans une crise comme celle-ci.
«NOUS ALLONS EN TUER DES MILLIERS»
Il a raconté des réunions au début de 2020 lorsque certains responsables ont commencé à se rendre compte que la résistance de Johnson à un verrouillage était une erreur mortelle. Cummings a déclaré qu'il n'y avait pas eu de plan pour l'épidémie, et certainement pas de plan de verrouillage.
Il a cité Helen MacNamara, secrétaire adjointe du Cabinet, qui aurait déclaré : «Je suis venu ici au bureau du Premier ministre pour vous dire, citation, je pense que nous sommes absolument foutus. Je pense que ce pays se dirige vers le désastre. Je pense que nous allons tuer des milliers de personnes ».
a été en retard avec un verrouillage et a continué à renvoyer les patients âgés infectés dans les maisons de soins.
Cummings a répété une allégation, que Johnson a démentie, selon laquelle le Premier ministre a déclaré à la fin de l'année dernière qu'il préférerait «laisser les corps s'entasser» plutôt que d'imposer un deuxième verrouillage.
«J’ai entendu cela dans l’étude du Premier ministre», a-t-il déclaré au comité.
Cummings a déclaré qu'il n'y avait eu aucun système de données pour faire face à COVID, aucun moyen de comprendre sa propagation et "même pas de plan pour enterrer tous les corps".
Johnson a admis que des erreurs ont été commises et que des leçons doivent être tirées, mais ses ministres disent qu'ils devaient travailler rapidement, sous pression, face à une énorme crise.
"J'assume l'entière responsabilité de tout ce qui s'est passé", a déclaré Johnson aux législateurs mercredi. "Comme je l'ai déjà dit. Je suis vraiment désolé pour les souffrances que le peuple de ce pays a subies."
Il a qualifié le programme de vaccination rapide de la Grande-Bretagne d’un succès qui permettra à l’économie de rebondir avant ses pairs.
Reportage de Guy Faulconbridge, Elizabeth Piper et Michael Holden; Montage par Mark Heinrich, Michael Holden et Toby Chopra
