Pendant la pandémie de COVID-19, les enfants ont connu des perturbations majeures en raison des mesures de sécurité de santé publique, notamment des fermetures d'écoles, l'isolement social, des difficultés financières et des lacunes dans l'accès aux soins de santé. De nombreux parents ont signalé des problèmes de santé mentale chez leurs enfants tout au long de la pandémie - en mai 2020, peu de temps après le début de la pandémie, 29% ont déclaré que la santé mentale ou émotionnelle de leur enfant était déjà affectée; des recherches plus récentes d'octobre 2020 ont montré que 31% des parents ont déclaré que la santé mentale ou émotionnelle de leur enfant était pire qu'avant la pandémie. Certains enfants ont également montré une irritabilité, une adhérence et une peur accrues, et ont eu des problèmes de sommeil et un manque d'appétit. À mesure que les problèmes de santé mentale deviennent plus prononcés chez les enfants, les problèmes d'accès aux soins peuvent également augmenter. Ces problèmes d'accès peuvent exacerber les problèmes de santé mentale existants chez les enfants.
Même avant la pandémie, de nombreux enfants aux États-Unis vivaient avec des troubles de santé mentale. En moyenne, au cours des années 2018 et 2019, parmi les enfants âgés de 3 à 17 ans, 8 % (5,2 millions) souffraient de trouble anxieux, 4 % (2,3 millions) souffraient de trouble dépressif et 9 % (5,3 millions) souffraient de trouble déficitaire de l'attention ou de l'attention. trouble déficitaire/hyperactivité (TDAH/TDAH) (Figure 1). Les autres troubles de santé mentale chez les enfants et les adolescents comprennent le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et les troubles de l'alimentation. Les adolescents en particulier ont constaté une augmentation des problèmes de santé mentale ces dernières années, tels que des sentiments persistants de tristesse ou de désespoir et des pensées suicidaires. De nombreux problèmes de santé mentale se développent à l'adolescence et, s'ils ne sont pas traités, peuvent persister à l'âge adulte et limiter la qualité de vie.
Figure 1 : Pourcentage d'enfants souffrant d'anxiété, de dépression et de TDA / TDAH, 2018 et 2019
Ce mémoire explore les facteurs contribuant aux mauvais résultats en matière de santé mentale et de consommation de substances chez les enfants pendant la pandémie, en mettant en évidence les groupes d'enfants particulièrement à risque et les obstacles à l'accès aux soins de santé mentale pour les enfants et les adolescents. Bien que les données sur la santé mentale des enfants et des adolescents aient été historiquement limitées, dans la mesure du possible, nous nous appuyons sur les données de l'Enquête nationale sur la santé des enfants, du Système de surveillance des comportements à risque chez les jeunes et de l'Enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé, en plus des enquêtes menées pendant la pandémie. Les principaux points à retenir comprennent:
- Plusieurs facteurs liés à la pandémie peuvent avoir un impact négatif sur la santé mentale des enfants. L'éloignement social et les ordonnances de rester à la maison pourraient conduire à la solitude et à l'isolement chez les enfants - facteurs de risque connus d'une mauvaise santé mentale. L’insécurité du revenu et la mauvaise santé mentale des parents pendant la pandémie peuvent également nuire à la santé mentale des enfants et être associées à une augmentation possible de la maltraitance des enfants
- Les adolescents, les jeunes enfants, les jeunes LGBTQ et les enfants de couleur peuvent être particulièrement vulnérables aux conséquences négatives de la pandémie sur la santé mentale. Pendant la pandémie, plus de 25 % des élèves du secondaire ont signalé une détérioration de leur santé émotionnelle et cognitive ; et plus de 20 % des parents d'enfants âgés de 5 à 12 ans ont déclaré que leur santé mentale ou émotionnelle s'était détériorée. Les jeunes LGBTQ (13-24 ans) étaient plus susceptibles que les jeunes hétérosexuels/cisgenres de signaler des symptômes d'anxiété et de dépression (43 % contre 18 %, respectivement) pendant la pandémie. Bien que les données sur les enfants de couleur soient limitées, les recherches suggèrent que même avant la pandémie, ils avaient des taux plus élevés de maladie mentale, mais étaient moins susceptibles d'accéder aux soins
- Avant la pandémie, de nombreux enfants ayant des besoins en matière de santé mentale ne recevaient pas de soins; et il est possible que l'accès aux services de santé mentale se soit détérioré depuis. Les données montrent qu'il y a eu des baisses importantes dans l'utilisation des soins de santé mentale pédiatriques depuis le début de la pandémie. L'accès aux soins de santé mentale via la télésanté a augmenté, cependant, l'accès via les écoles - un site de soins couramment utilisé pour les enfants et les adolescents - peut avoir diminué en raison des fermetures d'écoles
- Plusieurs projets de loi prévoyant un financement lié à la santé mentale des enfants ont été introduits pendant la pandémie. L'American Rescue Plan Act récemment adopté alloue des fonds à l'accès aux soins de santé mentale pédiatriques et à la prévention du suicide chez les jeunes. L'American Jobs Plan et l'American Families Plan proposent un financement supplémentaire pour les services destinés aux enfants, y compris les écoles améliorées et les programmes de nutrition
Facteurs contribuant à une mauvaise santé mentale chez les enfants pendant la pandémie
La santé mentale des enfants pendant la pandémie peut être affectée négativement par la distanciation sociale et les ordonnances de rester à la maison, ce qui pourrait conduire à la solitude et à l’isolement - des facteurs de risque connus de problèmes de santé mentale. Près d'un quart des lycéens déclarent se sentir déconnectés de leurs camarades de classe pendant la pandémie. La recherche a largement montré que la solitude est associée à l'anxiété et à la dépression chez les enfants. De plus, la durée de l'expérience de la solitude d'un enfant est liée à des problèmes de santé mentale plus tard dans la vie. L'isolement et la mise en quarantaine liés à la pandémie peuvent également amener certains enfants à ressentir de l'anxiété de séparation de leurs parents ou de leurs soignants et à avoir peur d'eux-mêmes ou des membres de leur famille d'être infectés.
De nombreux parents souffrent de stress et de mauvaise santé mentale pendant la pandémie. Cela peut être dû à un certain nombre de facteurs, y compris les parents qui concilient travail et garde d'enfants, et les parents confrontés à l'insécurité du revenu (49% des ménages avec enfants ont déclaré une perte de revenu d'emploi et 61% ont déclaré avoir de la difficulté à payer les dépenses habituelles du ménage à la fin de mars 2021. ). La mauvaise santé mentale des parents peut nuire à la santé mentale des enfants. De plus, les enfants des ménages à faible revenu sont plus à risque de problèmes de santé mentale et sont moins susceptibles d'avoir accès aux soins de santé mentale dont ils ont besoin, par rapport aux enfants des ménages à revenu élevé.
Les rapports des médias suggèrent que la maltraitance des enfants pourrait avoir augmenté à la lumière de la pandémie, bien que cela ne soit pas clair sur la base des données disponibles. L'impact négatif de la pandémie sur la santé mentale et le stress des parents peut être associé à une augmentation possible de la maltraitance des enfants. La maltraitance des enfants peut entraîner des problèmes émotionnels et psychologiques immédiats et constitue également une expérience d'enfance défavorable (ACE) liée à une possible maladie mentale et à l'abus de substances plus tard dans la vie. Les signalements de maltraitance d'enfants ont chuté depuis le début des fermetures d'écoles et les visites aux urgences liées à la maltraitance des enfants ont diminué tout au long de la pandémie. Cependant, la gravité des blessures parmi ces visites aux urgences a augmenté et a entraîné davantage d'hospitalisations; et il est possible qu'en raison des fermetures d'écoles et des ordonnances de séjour à domicile pendant la pandémie, de nombreux cas ne soient pas détectés, car les éducateurs jouent un rôle principal dans l'identification et le signalement des mauvais traitements infligés aux enfants. La recherche a également révélé que les cas de maltraitance d'enfants ont augmenté au cours de la précédente récession.
Considérations spéciales en matière de santé mentale pour les adolescents et les enfants
Les recherches menées pendant et avant la pandémie suggèrent que les adolescents, les jeunes enfants, les jeunes LGBTQ et les enfants de couleur peuvent être particulièrement vulnérables aux conséquences négatives de la pandémie sur la santé mentale, notamment l'anxiété et la dépression.
Adolescents
Tout au long de la pandémie, les données ont montré que les adolescents ont connu de mauvais résultats en matière de santé mentale. Peu de temps après le début de la pandémie, plus de 25% des élèves du secondaire ont signalé une détérioration de leur santé émotionnelle et cognitive. Un sondage plus récent auprès des élèves du secondaire a révélé que seulement un tiers estimaient être capables de faire face à leurs sources de stress, qui comprennent la santé mentale tendue et les relations avec les pairs. Les données des assurances privées montrent également que, bien que toutes les réclamations pour soins de santé pour les adolescents âgés de 13 à 18 ans aient diminué en 2020 par rapport à 2019, les réclamations liées à la santé mentale pour ce groupe d'âge ont fortement augmenté. Les problèmes de santé mentale les plus fréquemment diagnostiqués en 2020 étaient la dépression, l'anxiété et les troubles de l'adaptation. Même avant la pandémie, 7 % (1,8 million) des élèves du secondaire souffraient de dépression et 13 % (3,1 millions) souffraient d'anxiété (figure 1).
On ne sait pas si les idées suicidaires et les suicides ont augmenté chez les adolescents; cependant, les rapports des médias et une étude d'un service d'urgence pédiatrique suggèrent qu'ils pourraient avoir à la lumière de la pandémie. Avant la pandémie, les pensées suicidaires graves étaient déjà en augmentation chez les lycéens (de 14 % en 2009 à 19 % en 2019, figure 2). Le suicide était également la deuxième cause de décès chez les adolescents (âgés de 12 à 17 ans) en 2019, entraînant 1 580 décès.
Figure 2 : Pourcentage d'élèves du secondaire qui ont sérieusement envisagé de tenter de se suicider au cours de la dernière année, 2009-2019
Certaines données montrent également que les troubles liés à l'utilisation de substances et les surdoses chez les adolescents sont en augmentation pendant la pandémie. La consommation de substances solitaires, par opposition à la consommation de substances sociales, a augmenté chez les adolescents pendant la pandémie. Une analyse des données d'assurance privée a révélé qu'en général, les réclamations pour troubles liés à l'usage de substances et surdoses ont augmenté en proportion de toutes les réclamations médicales des adolescents âgés de 13 à 18 ans en 2020, par rapport à 2019.1 Avant la pandémie, 1,1 million d'adolescents ont déclaré avoir un trouble lié à l'usage de substances au cours de la dernière année. Lorsque la consommation de substances commence à un plus jeune âge, elle est plus susceptible de persister à l'âge adulte et d'augmenter le risque de dépendance.
Jeunes enfants
Pendant la pandémie, les parents ont signalé que les jeunes enfants ont connu une aggravation des problèmes de santé mentale. Les jeunes enfants peuvent éprouver une détérioration de leur santé mentale en raison de perturbations liées à la pandémie dans leur vie quotidienne et dans leur environnement familial stressant. Quarante-sept pour cent des parents d’enfants qui n’ont pas encore d’âge scolaire ont déclaré être plus préoccupés par le développement social de leurs enfants qu’avant la pandémie. Pendant la pandémie, les parents d'enfants âgés de 5 à 12 ans ont déclaré que leurs enfants présentaient des symptômes élevés de dépression (4%), d'anxiété (6%) et de stress psychologique (9%); et ont connu une détérioration générale de leur santé mentale ou émotionnelle (22%) (figure 3). Les parents d'enfants fréquentant l'école virtuellement étaient plus susceptibles de déclarer que leur santé mentale ou émotionnelle s'était globalement dégradée que les parents d'enfants fréquentant l'école en personne (25 % contre 16 %, respectivement).
Figure 3 : Proportion de parents signalant une détérioration de la santé mentale de leurs enfants âgés de 5 à 12 ans, octobre-novembre 2020
Une analyse des données d'assurance privée a révélé que les réclamations pour TOC et tics ont augmenté en proportion de toutes les réclamations médicales pour les enfants âgés de 6 à 12 ans en 2020, par rapport à 2019.1 Le TDAH était le principal diagnostic de santé mentale pour les enfants âgés de 6 à 12 ans en 2020; Cependant, les réclamations pour TDAH ont diminué en proportion de toutes les réclamations médicales, par rapport à 2019. Cette diminution peut être due au fait que les enseignants sont incapables d'observer les signes possibles de TDAH comme ils le feraient généralement pendant l'enseignement en personne.
JEUNES LGBTQ
Les premières recherches suggèrent que les jeunes lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres et queer ou en questionnement (LGBTQ) ont éprouvé plus de problèmes de santé mentale pendant la pandémie que leurs pairs hétérosexuels / cisgenres. Un sondage mené en juillet 2020 a révélé que les jeunes LGBTQ (âgés de 13 à 24 ans) étaient plus susceptibles que les jeunes hétérosexuels / cisgenres de signaler des symptômes d'anxiété et de dépression (43% contre 18%, respectivement) et des besoins de soins de santé mentale non satisfaits (25 % contre 11%, respectivement).
Il n'est pas tout à fait clair si cette disparité est due à la pandémie. Avant la pandémie, les jeunes LGBTQ étaient déjà exposés à un risque accru de dépression, d'idées suicidaires et de consommation de substances. En 2019, 66% des lycéens lesbiens, gays et bisexuels ont déclaré des sentiments persistants de tristesse et de désespoir (par rapport à 37% de tous les élèves du secondaire) et 47% ont signalé de graves pensées suicidaires (comparativement à 19% de tous les élèves du secondaire). étudiants) (Figure 4). Des proportions plus élevées que la moyenne de jeunes lesbiennes, gais et bisexuels ont également déclaré avoir consommé des substances avant la pandémie.
Figure 4 : Parmi les élèves du secondaire qui s'identifient comme lesbiennes, gays ou bisexuels, partagent des déclarations de détresse mentale ou de consommation de substances, 2019
Enfants de couleur
Les mauvais résultats en matière de santé mentale résultant de la pandémie peuvent affecter de manière disproportionnée les enfants de couleur. Avant la pandémie, les enfants de couleur avaient des taux plus élevés de maladie mentale, mais étaient moins susceptibles de recevoir des soins. Ils étaient également moins susceptibles que les enfants blancs d'avoir accès aux services de santé scolaire, y compris les soins de santé mentale. Pendant la pandémie, ces problèmes d'accès peuvent être encore exacerbés car les services scolaires peuvent avoir été suspendus ou limités. Les enfants asiatiques peuvent également être particulièrement exposés à des problèmes de santé mentale dus au racisme anti-asiatique qui a émergé pendant la pandémie; avant la pandémie, ils étaient plus susceptibles de faire face à des obstacles pour accéder aux services de santé mentale que les enfants blancs. Le racisme structurel a été associé à de mauvais résultats en matière de santé mentale. Pendant la pandémie, les adultes noirs et latinos ont également connu des taux plus élevés de maladie et de décès dus au COVID-19, des impacts financiers négatifs et de mauvais résultats sur la santé mentale, qui peuvent avoir des effets néfastes sur la santé mentale des enfants de ces communautés.
Le suicide peut également affecter de manière disproportionnée les enfants de couleur. Avant la pandémie, les adolescentes amérindiennes étaient trois fois plus susceptibles de se suicider que les adolescentes blanches, et les taux de suicide ont augmenté plus rapidement chez les enfants et les adolescents noirs que chez les enfants et les adolescents non noirs.
Accès aux soins de santé mentale des enfants pendant la pandémie
Avant la pandémie, de nombreux enfants ayant des besoins en santé mentale ne recevaient pas de soins pour des raisons telles que les coûts, le manque de prestataires et une couverture d'assurance limitée. En 2019, 11 % des enfants âgés de 3 à 17 ans ont reçu des soins de santé mentale au cours de la dernière année. Cependant, seulement un enfant sur cinq souffrant de troubles mentaux, émotionnels ou du comportement recevait des soins de santé mentale d'un fournisseur spécialisé. Il est possible que l'accès aux soins de santé mentale - comme l'accès à tous les services de santé - se soit détérioré pendant la pandémie. Afin de ralentir la propagation du coronavirus, de nombreux prestataires de soins de santé ont modifié leur façon de fournir les services, les suspendant parfois ou fonctionnant à capacité limitée. L'utilisation de la télésanté a augmenté pour de nombreux types de services de santé, mais pas nécessairement suffisamment pour compenser la baisse des soins en personne.
Une petite proportion de parents a également signalé avoir retardé les soins de santé mentale (4%) ou le traitement pour consommation d'alcool ou de drogues (2%) pour leurs enfants en septembre 2020 afin de réduire l'exposition au COVID-19 ou à la lumière des services limités des prestataires. Cependant, d'autres données suggèrent qu'il y a eu une forte baisse de l'utilisation des soins de santé mentale pédiatriques. Parmi les bénéficiaires de Medicaid et du programme d'assurance maladie pour enfants (CHIP) âgés de moins de 18 ans, le nombre d'enfants bénéficiant de services de santé mentale a diminué de 50 % de février à octobre 2020 (figure 5). Alors que les taux d'utilisation d'autres services - y compris le dépistage des enfants et les services dentaires - parmi les bénéficiaires de Medicaid et du CHIP de moins de 18 ans ont finalement commencé à rebondir au cours de cette période, les taux d'utilisation des services de santé mentale ont été à la traîne en comparaison. Aux États-Unis, près de deux enfants sur cinq de moins de 18 ans sont bénéficiaires de Medicaid ou CHIP. Les demandes de soins de santé mentale privés ont également diminué de 2019 à 2020.1 Malgré une baisse du nombre total de demandes de soins de santé mentale parmi les patients assurés par le secteur privé, les soins de santé mentale représentaient une part plus importante du total des demandes de remboursement de soins médicaux chez ces patients en 2020 qu'en 2019.
Figure 5 : Taux d'utilisation des services de santé mentale pour 1 000 enfants bénéficiaires de Medicaid/CHIP, février par rapport à octobre 2020
Tout au long de la pandémie, de nombreux assureurs et fournisseurs de soins de santé mentale ont étendu les services de télésanté pendant la pandémie. Les données de réclamation de CMS montrent une augmentation significative de l'utilisation des services de santé mentale ambulatoires via la télésanté pour les enfants bénéficiaires de Medicaid / CHIP à partir de mars 2020, avec un pic en avril. En juillet 2020 (les dernières données de télésanté pour les services de santé mentale disponibles au moment de la présente publication), l'utilisation de la télésanté pour les services de santé mentale a diminué, mais est restée au-dessus des niveaux d'utilisation d'avant la pandémie. L'analyse des données sur les réclamations privées pédiatriques a montré une tendance similaire.1 De plus, un certain nombre d'obstacles peuvent limiter l'accès de certains enfants aux soins de santé mentale via la télésanté pendant la pandémie, y compris le manque d'accès aux appareils numériques, à Internet et au respect de la vie privée pour parler avec un fournisseur.
Avec les fermetures d'écoles liées à une pandémie, les enfants et les adolescents peuvent avoir été confrontés à des services de santé limités ou suspendus auxquels ils ont généralement accès par le biais des centres de santé scolaires (SBHC), y compris les services de santé mentale. Dans les groupes de discussion menés pendant la pandémie, de nombreux membres du personnel du SBHC ont signalé des difficultés à fournir des soins de santé et des préoccupations accrues concernant la détresse mentale chez les étudiants, y compris des symptômes d'anxiété et de dépression et des idées suicidaires. Avant la pandémie, de nombreux adolescents cherchaient des soins de santé mentale dans les écoles (3,7 millions de visites d'adolescents en 2019, figure 6).
Figure 6 : Sources de services de santé mentale chez les adolescents (âgés de 12 à 17 ans) au cours de la dernière année
Des preuves anecdotiques provenant de nombreux reportages médiatiques suggèrent que la disponibilité de lits psychiatriques dans les hôpitaux et les établissements de santé mentale a diminué pendant la pandémie, exacerbant une pénurie existante de lits psychiatriques pour enfants et adolescents, qui sont nécessaires pour les personnes cherchant des soins d'urgence pendant une crise de santé mentale. Les poussées de patients atteints de COVID-19 sévère ont parfois quitté les hôpitaux à une capacité d'admission ou au-dessus, et certains ont réaffecté des lits psychiatriques pour des patients atteints de COVID-19 ou ont des admissions limitées afin d'atténuer la propagation du coronavirus. Certains hôpitaux en difficulté financière ont entièrement fermé des unités psychiatriques pour patients hospitalisés. Il est possible que les enfants nécessitant une hospitalisation pour des troubles de santé mentale pendant la pandémie aient du mal à trouver des hôpitaux avec une capacité suffisante.
Réponses politiques
Les projets de loi de relance adoptés au cours de la pandémie comprenaient un soutien financier direct aux familles avec enfants, ainsi que d'autres dispositions susceptibles d'alléger certains des problèmes de santé mentale auxquels les enfants et les adolescents sont confrontés. L'American Rescue Plan Act (ARPA), qui a été promulguée le 12 mars 2021, s'appuie sur une aide antérieure en cas de pandémie en apportant un soutien financier à de nombreuses familles avec enfants. Il alloue également des fonds aux services de santé mentale et de troubles liés à l'utilisation de substances, dont une partie est spécifiquement consacrée à la santé mentale des enfants, dont 80 millions de dollars pour l'accès aux soins de santé mentale pédiatriques, 20 millions de dollars pour la prévention du suicide chez les jeunes et 10 millions de dollars pour l'Initiative nationale sur le stress traumatique chez les enfants.. L'ARPA désigne également le financement des programmes scolaires, de garde d'enfants et de nutrition qui desservent de nombreux enfants et adolescents; fournit des paiements de fonds de secours aux fournisseurs ruraux de Medicaid et de CHIP; et offre nouvellement un soutien fédéral aux États pour les services d'intervention de crise mobiles à base communautaire. L'American Jobs Plan et l'American Families Plan récemment proposés prévoient un financement supplémentaire pour les services au profit des enfants, notamment des écoles maternelles gratuites, des écoles publiques et des garderies nouvelles et modernisées et des programmes de nutrition.
Des projets de loi bipartites visant à lutter contre les conséquences de la pandémie sur la santé mentale et l'usage de substances psychoactives ont été récemment présentés. Plusieurs de ces projets de loi au niveau national et étatique se concentrent spécifiquement sur les enfants. La loi COVID-19 sur la recherche en santé mentale propose des recherches sur les effets de la pandémie sur la santé mentale, y compris les effets sur les enfants et les adolescents. Au Colorado, le projet de loi Rapid Mental Health Response For Colorado Youth établirait un programme temporaire permettant aux jeunes d'accéder à des services de santé mentale et de toxicomanie gratuitement ou à des coûts réduits.
À l'avenir, les problèmes de santé mentale et d'accès aux soins chez les enfants et les adolescents sont susceptibles de persister au-delà de la pandémie. La pandémie peut également augmenter le risque que les enfants vivent des expériences défavorables dans l'enfance, comme la violence ou l'exposition à l'abus de substances chez les adultes, ce qui peut entraîner des problèmes de santé mentale et de toxicomanie à long terme. Cette note souligne la nécessité pour les décideurs, les prestataires, les éducateurs, les parents et les chercheurs d’examiner les façons dont la pandémie de COVID-19 peut avoir un impact à long terme sur la santé mentale des enfants.
Ce travail a été soutenu en partie par Well Being Trust. Nous apprécions nos bailleurs de fonds. KFF maintient un contrôle éditorial complet sur toutes ses activités d'analyse politique, de sondage et de journalisme.
