Près de 15 mois après son installation, le gouverneur Phil Murphy a signé vendredi un décret mettant fin à l'urgence de santé publique qu'il a déclarée dans le New Jersey à cause de la pandémie de coronavirus alors que les cas et les hospitalisations de l'État continuent de baisser tandis que de plus en plus de personnes se font vacciner.
Mais cela ne signifie pas que toutes les ordonnances d'urgence de Murphy ou les quelques restrictions COVID-19 restantes de l'État – telles que le masquage dans les écoles – disparaissent immédiatement. Vendredi, le gouverneur démocrate a également signé un projet de loi controversé et accéléré permettant à son administration de conserver certains pouvoirs pour continuer à gérer le redressement de l'État au cours des huit prochains mois.
Cette loi (A5820/S3866) – que la législature contrôlée par les démocrates a adoptée un jour plus tôt malgré le tollé républicain – élimine la plupart des quelque 140 décrets de Murphy liés à la pandémie en 30 jours. Mais il conserve 14 ordonnances, y compris les règles de masquage actuelles de l'État et les moratoires sur les expulsions et les fermetures de services publics, jusqu'au 1er janvier. Le gouverneur pourrait révoquer ou modifier les ordonnances restantes plus tôt.
"La levée d'aujourd'hui de l'urgence de santé publique COVID-19 est une étape claire et décisive sur la voie de la normalité", a déclaré Murphy dans un communiqué. « Les 15 derniers mois ont été un défi, et je remercie tous les habitants du New Jersey qui sont restés à la maison, masqués, ont pris des précautions pour contrôler ce virus et se sont fait vacciner pour nous avoir permis d'en arriver là. »
Murphy a signé à la fois l'ordonnance et la loi exactement un an et trois mois après que le New Jersey a annoncé son premier test de coronavirus positif le 4 mars 2020. L'État était un point chaud de la pandémie et abrite plus de 26 000 décès dus au COVID-19, le plus par habitant parmi les États américains.
Le gouverneur, cependant, a considérablement assoupli les restrictions liées au COVID-19, car les chiffres se sont améliorés ces derniers mois. Le mois dernier, Murphy a levé le masque de l'État et les mandats de distanciation sociale dans la plupart des lieux publics. Ses mesures vendredi interviennent le jour même où l'État a supprimé toutes les limites de rassemblement à l'intérieur et rendu les masques facultatifs pour les personnes vaccinées dans les lieux de travail privés.
Murphy a noté que toutes les restrictions de capacité de coronavirus de l'État sur les entreprises et les limites de collecte ont désormais disparu – bien que les règles de masquage et de distanciation sociale restent en place dans les écoles et les garderies, dans les camps d'été et dans les transports en commun, entre autres, conformément aux directives de les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies.
"Vous pouvez ressentir un soulagement de haut en bas de l'État", a déclaré le gouverneur vendredi matin lors d'une interview sur MSNBC.
Cette nouvelle loi – que Murphy a négociée avec les principaux législateurs de l'État – garantit que l'administration du gouverneur « dispose des outils et de la flexibilité nécessaires pour poursuivre les efforts de vaccination et de dépistage, assurer la protection des populations vulnérables et superviser et coordonner le système de santé pour faire face à cette menace continue, " selon une déclaration conjointe de Murphy, du président du Sénat de l'État Stephen Sweeney, D-Gloucester et du président de l'Assemblée de l'État Craig Coughlin, D-Middlesex.
Les républicains ont fait valoir que la législation ne faisait pas assez pour limiter le contrôle de Murphy et avait été votée trop rapidement, sans audiences publiques, un jour seulement après l'introduction de la version finale.
"Ce n'est pas la façon de diriger un chemin de fer, ou un gouvernement d'ailleurs", a déclaré le député Ned Thomson, R-Monmouth.
En outre, des manifestants se sont rassemblés jeudi devant le Statehouse à Trenton pour s'opposer à la mesure et appeler l'État à lever les mandats de masque à l'école. Ils ont scandé à plusieurs reprises "Murphy n'est pas notre roi".
Murphy a déclaré l'urgence de santé publique en mars 2020 alors que le virus commençait à se propager rapidement à travers l'État et l'a prolongé chaque mois depuis lors. Cela lui a donné des pouvoirs unilatéraux étendus pour lutter contre la pandémie, y compris la possibilité d'imposer des fermetures d'entreprises et de masquer les commandes dans le New Jersey.
Les républicains et autres critiques se sont longtemps plaints que Murphy exerçait trop d'autorité sans contrôle législatif, car il levait les restrictions plus lentement que les autres États. (La critique est venue avec une élection imminente : le gouverneur et les 129 sièges de l'Assemblée législative contrôlée par les démocrates sont sur le bulletin de vote cette année.)
Murphy et les principaux législateurs démocrates ont annoncé le mois dernier qu'ils avaient conclu un accord pour mettre fin à l'urgence alors que l'épidémie de l'État s'améliorait considérablement. L'accord : Murphy cesserait de prolonger l'urgence si les législateurs adoptaient une loi comme celle-ci.
La nouvelle loi donnerait à son administration la capacité de superviser les tests de coronavirus, les vaccinations et la collecte de données jusqu'au 11 janvier. Le gouverneur pourrait ensuite demander à l'Assemblée législative une prolongation de 90 jours.
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Les 14 commandes de Murphy restent en vigueur jusqu'à la fin de l'année – ou jusqu'à ce que Murphy les révoque ou les modifie – comprennent :
- Règles de masquage actuelles à l'échelle de l'État. Mais la nouvelle loi empêcherait Murphy d'installer des restrictions de masquage et de distanciation sociale qui vont au-delà des directives du CDC, à moins qu'il n'y ait une augmentation importante des chiffres COVID-19 de Garden State
- Un moratoire sur les expulsions pendant la crise. (C'est une disposition qui a bouleversé les républicains, qui disent que le moratoire a nui aux propriétaires. Les partisans disent qu'il a aidé les personnes sans emploi à cause de la pandémie.)
- Un moratoire sur les compagnies d'assurance résiliant les polices pour ceux qui ne paient pas
- Un moratoire sur les coupures de services publics pour ceux qui ne paient pas
- Repas en plein air élargi dans les restaurants
- Une exigence que les établissements de santé fournissent à l'État des rapports de données quotidiens
- Protocoles aux camps de jeunes d'été
- Protéger les paiements de relance fédéraux de la saisie-arrêt des salaires
En outre, la loi rétablit le délai de sept jours accordé aux fonctionnaires pour répondre aux demandes de documents publics – mais pas pour les documents liés à COVID-19. Les républicains ont dit que ce n'était pas suffisant.
Il met également fin à une disposition controversée protégeant les prestataires de soins de santé, y compris les établissements de soins de longue durée, des résidents pouvant engager des poursuites civiles et pénales le 1er septembre. Les médecins et les infirmières manipulant les tests COVID-19 et les vaccinations seraient toujours protégés. Les critiques ont fait valoir que la disposition protégeait le secteur des soins de santé par rapport aux citoyens.
De plus, la loi autorise l'administration de Murphy à superviser les tests de coronavirus, les vaccinations et la collecte de données jusqu'au 11 janvier. Le gouverneur devrait ensuite obtenir l'approbation de l'Assemblée législative pour une prolongation de 90 jours.
Plus de 4,1 millions de personnes qui vivent, travaillent ou étudient dans l'État ont désormais été entièrement vaccinées contre le COVID-19 sur les sites du New Jersey. Cela comprend 93 063 résidents de l'extérieur de l'État qui ont été vaccinés dans le New Jersey. 168 221 autres résidents du New Jersey ont été vaccinés dans d'autres États.
L'État s'est fixé pour objectif de faire vacciner 70 % des 6,9 millions d'adultes du New Jersey d'ici la fin du mois. Environ 57% des résidents adultes ont été complètement vaccinés jusqu'à présent. Plus de 248 000 enfants âgés de 12 à 17 ans ont également été vaccinés dans le New Jersey.
Près de 5 millions de personnes ont reçu au moins leur première dose sur un site du New Jersey – environ 54% des 9,2 millions d'habitants de l'État, selon les chiffres de l'État.
La moyenne de l'État sur sept jours pour les nouveaux tests COVID-19 confirmés positifs est désormais de 232 – en baisse de 39 % par rapport à il y a une semaine et de 84 % par rapport à il y a un mois. Les hospitalisations, quant à elles, sont tombées à leur plus bas niveau depuis fin septembre.
Rédacteur NJ Advance Media Matt Arco contribué à ce rapport.
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