Nous venons d'avoir notre premier aperçu des données démographiques pour 2021, et cela montre que Washington a connu une croissance constante pendant la pandémie de COVID-19. Et malgré les spéculations sur un exode de Seattle, la plus grande ville de l'État a également augmenté sa population à un rythme modeste.
Selon le Washington Office of Financial Management, la population totale de l'État a atteint 7 767 000 au 1er avril 2021, soit une augmentation de 110 700 personnes par rapport à la même date en 2020.
Cela représente un taux de croissance de 1,45 % – pas une année record, bien sûr, mais toujours respectable.
Presque tous les comtés de l'État ont connu une croissance et un seul a enregistré une baisse significative : Whitman, où la population a diminué de près de 5 % cette année. Whitman abrite la Washington State University, et la diminution est certainement due au nombre d'étudiants qui sont restés à la maison à cause de la pandémie. Les chiffres devraient rebondir à mesure que les choses reviennent à la normale.
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L'OFM avait initialement estimé une augmentation beaucoup plus faible de 61 600 personnes dans tout l'État du fait des naissances, des décès et de la migration nette. Cependant, les données du recensement de 2020 pour les données sur la population résidente ont montré un nombre plus élevé, et l'État a ajusté ses propres estimations pour en tenir compte. L'OFM a ajouté plus de 49.000 résidents à son estimation, portant la croissance totale à 110.700.
Sans surprise, il y a eu une augmentation du nombre de décès par rapport aux années précédentes, ce qui était sûrement dû au COVID-19. Environ 61 100 Washingtoniens sont morts au cours de la période 2020 à 2021, la première fois que ce nombre dépasse 60 000.
La pandémie a également eu un impact négatif sur les naissances, ce qui était vrai dans tout le pays. Il y avait 85 600 bébés nés dans tout l'État. C’est comparable au nombre pour 2019-2020, qui a capturé les premiers mois de la pandémie. Mais ces chiffres sont les plus bas que nous ayons vus depuis la période 2005-2006.
Le nombre de naissances moins le nombre de décès est appelé «augmentation naturelle», et cela a vraiment pris un coup pendant la pandémie. Pour la période du 1er avril 2020 au 1er avril 2021, l'accroissement naturel de Washington n'était que de 24 500. Il faut remonter jusqu'à la période 1975-1976 pour trouver un nombre inférieur.
L'OFM a également estimé une forte baisse de l'augmentation de la population due à la migration nette, à moins de la moitié de ce qu'elle était avant la pandémie, à 37 100. Il est possible, cependant, que c'est là que la plupart des sous-estimations se sont produites, par rapport aux données du recensement de 2020.
Conformément aux années précédentes, la région métropolitaine de Seattle, qui comprend les comtés de King, Pierce et Snohomish, a représenté plus de la moitié (57%) de la croissance totale de l'État, avec près de 63 000 personnes. Et pour la première fois, notre zone métropolitaine dépasse désormais les 4 millions d'habitants. Les résidents de notre métro représentent 52% de la population totale de l'État.
Le comté de King à lui seul a augmenté de 32 500, ce qui est assez proche de la croissance annuelle moyenne des années 2010. La population du comté est de près de 2,3 millions d'habitants.
Et pour Seattle ? On a beaucoup parlé d'un exode urbain en raison de la pandémie et de la montée du travail à distance. Malgré cela, la population de Seattle a augmenté du 1er avril 2020 au 1er avril 2021, selon l'OFM. La ville a augmenté de 8 400 habitants, soit 1,1%, portant le total à 769 500. (Il convient de noter que ce nombre est toujours un peu inférieur à l'estimation 2020 du Census Bureau pour Seattle, qui était de 769 700).
Certes, il s'agit d'une modeste augmentation de la population par rapport au boom des années 2010. Certaines années, Seattle a augmenté de deux fois plus. Pourtant, on est loin d'un exode.
Certaines petites villes de Washington ont connu une croissance beaucoup plus rapide que Seattle cette année, profitant peut-être des évasions pandémiques. Dans le comté de Clark, au nord de Portland, la ville historique de Ridgefield a augmenté sa population de 18 % cette année, ce qui en fait l'endroit de l'État qui connaît la croissance la plus rapide. Dans le comté de Eastern King, Black Diamond a augmenté de 15 %.
Parmi les autres villes du comté de King qui ont connu une croissance nettement plus rapide que Seattle cette année, citons Snoqualmie (5 %), Newcastle (4,2 %) et Maple Valley (3,5 %).
Au cours de la dernière année, l'État a ajouté 46 700 logements (dont 15 250 dans le comté de King). C'est 2 350 de moins que sur la période 2019-2020. De toutes les nouvelles unités construites au cours de la dernière année, 57 % étaient multifamiliales.
