La science nous montre que l'activité physique nous aide à nous sentir mieux et prévient ou ralentit de nombreuses maladies, notamment les maladies cardiaques, le cancer et la démence. Cela nous aide même à vivre plus longtemps. Pour ces raisons, les directives américaines en matière d'activité physique et l'American Heart Association recommandent au moins 150 minutes d'activité physique modérée par semaine. Maintenant, une étude dans le British Journal of Sports Medicine suggère que l'activité de routine peut aider à protéger les personnes qui contractent COVID-19 de tomber gravement malades.
L'exercice comme signe vital
Les prestataires de soins de Kaiser Permanente, un grand système de santé californien, posent régulièrement à tous leurs patients deux questions simples sur leur activité physique. Ensemble, ils sont appelés le « Signe Vital de l'exercice ».
- En moyenne, combien de jours par semaine faites-vous des exercices modérés à intenses (comme une marche rapide) ? Les choix de réponses sont de 0 à 7 jours
- En moyenne, combien de minutes faites-vous de l'exercice à ce niveau ? Les choix de réponses sont 0, 10, 20, 30, 40, 50, 60, 90, 120, 150 minutes ou plus
La recherche montre que ces questions mesurent assez bien les niveaux d'activité des gens. Ils prédisent également certains problèmes médicaux, tels que l'hypertension artérielle et l'hyperglycémie. De nombreux problèmes de santé qui sont bien associés à un manque d'activité physique - tels que le surpoids, l'obésité, le diabète et les maladies cardiaques - sont également associés à un risque accru de maladie grave et de décès dus au COVID-19. Mais peu d'études ont examiné directement le manque d'activité physique comme facteur de risque possible.
Comment cette étude a-t-elle été réalisée ?
Les chercheurs ont analysé les données anonymisées de plus de 48 000 adultes de plus de 18 ans qui avaient confirmé COVID-19 entre janvier et octobre 2020. Tous avaient été patients à Kaiser Permanente pendant au moins six mois avant d'être testés positifs pour COVID-19, et avaient au moins trois exercices Mesures des signes vitaux sur dossier. Au sein de ce système de santé, 43 % des patients sont Latinx, 34 % sont blancs, environ 11 % sont noirs et environ 10 % sont asiatiques ou insulaires du Pacifique. Les taux les plus élevés de COVID-19 étaient parmi ceux qui étaient Latinx : 65% contre 18% (Blancs), 7% (Noirs) et 6% (Asiatique ou insulaire du Pacifique).
L'ensemble du groupe a été divisé en trois catégories :
- ceux qui ont systématiquement respecté les directives d'activité de plus de 150 minutes par semaine aux trois mesures
- ceux qui étaient constamment inactifs avec seulement 0 à 10 minutes par semaine aux trois mesures
- ceux qui étaient actifs dans la plage de 11 à 149 minutes par semaine, ou qui présentaient une variabilité dans leurs trois mesures
Les chercheurs ont également examiné d'autres caractéristiques importantes de ces 48 000+ patients. Quel était leur âge, leur sexe et leur race ? Fumaient-ils ou souffraient-ils d'emphysème ? Souffraient-ils d'obésité (IMC 30 à 39) ou d'obésité sévère (IMC 40 ou plus), de diabète, d'hypertension artérielle, de maladie cardiovasculaire ou de maladie rénale ? Étaient-ils immunodéprimés pour une raison quelconque ? Sont-ils allés aux urgences ou ont-ils été hospitalisés au cours des six mois précédant le diagnostic de COVID-19 ?
C'est beaucoup de données à recueillir sur les caractéristiques des individus dans une étude. En intégrant ces informations dans leur analyse, les chercheurs ont pu calculer le risque associé à différents résultats et voir plus clairement comment l'activité physique elle-même était associée aux résultats de COVID-19.
Qu'ont appris les chercheurs sur l'activité physique et la COVID-19 ?
Ce que les chercheurs ont appris dans cette étude initiale était assez remarquable, bien que des recherches supplémentaires pour étayer les résultats soient nécessaires. Même après avoir corrigé toutes ces caractéristiques, les personnes qui étaient systématiquement inactives présentaient un risque significativement plus élevé d'hospitalisation, d'admission aux soins intensifs et de décès après avoir contracté le COVID-19 que celles qui étaient actives pendant au moins 150 minutes par semaine. De plus, ceux qui étaient actifs pendant plus de 10 minutes par semaine bénéficiaient d'une certaine protection contre les maladies graves ou le décès dus au COVID-19 – mais pas autant que ceux qui ont obtenu les 150 minutes complètes. Il convient de noter que les personnes de race blanche étaient un peu plus susceptibles de respecter les directives en matière d'activité physique – un écart qui devrait être reconnu et corrigé.
Cette étude est une raison de plus pour encourager et promouvoir l'activité physique pour tous. Les entreprises pourraient fournir des gymnases ou des abonnements de fitness, des bureaux debout et des pauses de mouvement. Le financement gouvernemental des pistes cyclables, des sentiers pédestres et des accès piétonniers rendrait l'exercice plus facile et plus sûr. Mais fixez aussi vos propres priorités : nous pouvons tous nous engager à bouger plus ! Et la prochaine fois que vous verrez votre équipe de soins, prenez quelques minutes pour discuter de ce qui pourrait vous faire bouger davantage. Une prescription d'exercice serait-elle utile ? Existe-t-il un coaching disponible pour vous aider à fixer des objectifs d'activité et à les atteindre ? Est-ce que l'exercice fait mal ou vous ne savez pas par où commencer?
Une activité physique régulière aide à vous protéger si vous contractez la COVID-19. Bien sûr, se faire vacciner offre une bien plus grande protection. Faire les deux peut être super protecteur, bien que cela doive être étudié. Pendant ce temps, nous savons que bouger notre corps chaque jour, même s'il ne s'agit que de marcher, offre de nombreux avantages de la tête aux pieds. En tant que société, nous devons faire en sorte qu'il soit facile et sûr pour tout le monde d'être aussi actif que possible.
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