L'activité du secteur des services a continué de se relancer en avril, même dans des régions du monde telles que l'Inde et l'Europe, où des restrictions importantes restent en place pour contenir le Covid-19.
La résilience du secteur sous-tend l'espoir que 2021 verra un fort rebond de l'activité économique mondiale, alors que les programmes de vaccination touchent une plus grande part de la population mondiale, bien qu'à des rythmes très différents dans les économies développées et en développement.
L'Inde connaît une poussée dévastatrice de Covid-19 qui a brisé les records mondiaux de nouveaux cas. Le pays d'environ 1,3 milliard d'habitants a vu ses infections augmenter de plus d'un million au cours de la seule semaine écoulée, ce qui porte le nombre total de cas depuis le début de la pandémie à plus de 18 millions.
Les États indiens les plus touchés ont réagi en imposant de nouvelles restrictions aux ménages et aux entreprises. Néanmoins, une enquête auprès des directeurs des achats publiée mercredi a indiqué que l’activité dans le secteur des services en Inde a ralenti en avril, mais n’a pas diminué. Cela contraste avec des verrouillages plus étendus un an plus tôt, lorsque l’Inde a connu l’une des plus fortes baisses au monde de l’activité des services.
Combinée à une enquête similaire auprès des fabricants lundi, l'enquête suggère que l'économie indienne pourrait encore croître, bien que d'autres restrictions susceptibles d'avoir un impact plus important sur l'activité économique soient probables.
«Il y a toute possibilité d'un resserrement supplémentaire des restrictions au niveau des États au-delà de ce mois», a déclaré Darren Aw, économiste chez Capital Economics. «Cela pèserait lourdement sur l'activité des services en particulier, tandis que l'impact sur les revenus et le besoin de distanciation sociale pèsera plus largement sur la demande.»
L’Inde a suspendu la distribution de vaccins à d’autres pays alors qu’elle lutte contre la poussée de Covid-19 qui connaît la croissance la plus rapide au monde.
Le secteur des services en Europe a été parmi les plus durement touchés par la pandémie, mais certains signes indiquent que dans certains pays, l’activité a commencé à reprendre. Une enquête auprès des directeurs d'achats espagnols a enregistré la première hausse d'activité depuis juillet, reflétant les préparatifs d'un assouplissement attendu des restrictions au fur et à mesure de l'avancement du programme de vaccination.
Les fournisseurs de services ont indiqué qu'ils embauchaient des travailleurs supplémentaires pour la première fois depuis le début de la pandémie.
«La confiance des entreprises et des clients quant à une forte augmentation de l'activité économique une fois que les programmes de vaccination sont en place augmente», a déclaré
Paul Smith,
économiste chez IHS Markit.
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Les prestataires de services français ont également fait état d'un retour à la croissance, dans leur cas pour la première fois depuis août. Mais comme ailleurs, l'activité dans les hôtels et les restaurants - les entreprises qui ont été parmi les plus durement touchées par la pandémie - a continué de baisser.
La levée des restrictions dans les secteurs de l'hôtellerie et du tourisme, alors que les programmes de vaccination atteignent la majorité des adultes européens, devrait entraîner une forte reprise de l'économie au cours du second semestre.
Cependant, certaines économies n'ont pas encore vu de reprise dans le secteur des services. L’activité dans le secteur des services en Italie a diminué plus fortement en avril qu’en mars, tandis qu’en Allemagne, l’activité a de nouveau reculé après avoir progressé en mars.
C’est l’une des principales raisons pour lesquelles l’économie de la zone euro a pris du retard par rapport aux États-Unis au cours des six mois jusqu’en mars, et devrait le faire à nouveau ce trimestre. Des enquêtes similaires pour les États-Unis qui seront publiées plus tard mercredi devraient indiquer un autre mois de forte croissance dans le secteur des services.
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