Jennifer Bridges aimait son travail d'infirmière à l'hôpital méthodiste de Houston, où elle a travaillé pendant huit ans, mais elle a choisi de se faire licencier plutôt que d'être vaccinée contre COVID-19, estimant que le vaccin était plus une menace que le virus mortel.
Bridges faisait partie d'environ 150 employés qui ont été licenciés ou ont démissionné plutôt que de se conformer aux exigences de Methodist, qui a été le premier grand système de santé du pays à imposer les vaccinations. Environ 25 000 autres employés du système hospitalier se sont conformés.
"Je ne me suis jamais senti aussi fort à propos de quoi que ce soit", a déclaré Bridges, 39 ans, qui vit à Houston. Elle a été licenciée de son poste de 70 000 $ par an le 21 juin, date limite pour que les employés obtiennent un jab. «Je ne pensais pas qu'il y avait une recherche appropriée dans ce plan. Il avait été développé très rapidement.
Houston Methodist fait partie d'un nombre croissant d'employeurs privés qui ont fait de la vaccination une exigence de leur travail. New York et la Californie font partie des États qui ont exigé la vaccination des travailleurs de la santé.
Les mandats se sont avérés efficaces pour augmenter les taux de vaccination dans les soins de santé. À New York, par exemple, le gouverneur Kathy Hochul a déclaré jeudi que 92% des plus de 625 000 agents de santé de l'État avaient été vaccinés, contre 73% le 16 août lorsque l'ancien gouverneur Andrew Cuomo a fixé la date limite du 27 septembre pour les vaccinations.
Le commissaire à la Santé de l'époque, Howard Zucker, a déclaré que le mandat « aiderait à combler l'écart de vaccination » et réduirait la propagation de la variante Delta hautement contagieuse.
mais ont déclaré que le manque de données à long terme sur les trois vaccins COVID disponibles aux États-Unis était une raison suffisante pour qu'elles entrent dans un avenir incertain après des années de sécurité d'emploi.
S'exprimant en faveur des vaccins disponibles aux États-Unis, des experts médicaux ont déclaré qu'ils avaient reçu une autorisation d'utilisation d'urgence de la Food and Drug Administration en moins d'un an, au lieu des plusieurs années habituelles, en raison de facteurs tels qu'un financement suffisant et des sujets de test. s'appuyant sur des recherches antérieures et une collaboration internationale.
'clape dans mon visage'
Bon nombre des travailleurs qui se sont éloignés avaient suffisamment de ressources financières pour leur permettre de s'en tenir à leurs convictions.
Pour Bridges, la forte demande d'infirmières signifiait qu'elle pouvait refuser le vaccin sans sacrifier la sécurité financière. Le jour même où elle a été licenciée par les méthodistes, elle a commencé à se former pour son prochain emploi dans une entreprise privée d'infirmières qui n'a pas de mandat de vaccination.
L'infirmière Katie Yarber a également trouvé un emploi après avoir quitté Houston Methodist, mais seulement après avoir passé 12 semaines sans chèque de paie et avoir épuisé «une grosse partie» de ses économies. Pourtant, elle a déclaré qu'elle ne regrettait pas sa décision de partir après 14 ans de service.
Yarber, 35 ans, a déclaré qu'elle ne se ferait pas vacciner en raison de ses convictions religieuses, une position que l'hôpital a rejetée. Elle se méfie également des effets secondaires possibles à long terme.
"J'avais en quelque sorte l'impression que c'était une gifle au visage", a déclaré Yarber, qui a commencé à travailler à l'hôpital en tant que commis aux dossiers médicaux avant d'obtenir un diplôme d'infirmière. «Je suis allé travailler, j'ai fait mon travail, je l'ai fait avec le sourire. J'étais un très bon employé.
Yarber, qui a dit qu'elle avait déjà eu COVID, est maintenant une infirmière gestionnaire de cas travaillant à domicile. Elle a fait un bref passage à l'hôpital pour enfants du Texas, mais cela s'est terminé lorsqu'il a également nécessité des vaccinations.
Carolyn Euart fait partie des quelque 175 travailleurs licenciés lundi dernier après avoir refusé les vaccinations à Novant Health, un réseau hospitalier de Caroline du Nord. Elle envisage maintenant une nouvelle carrière.
Avec 24 ans en tant que coordinateur des services aux patients, Euart, 56 ans, avait prévu de prendre sa retraite de Novant, mais envisage maintenant d'ouvrir un restaurant de desserts et une confiserie.
Après avoir lutté contre le cancer depuis 2008, elle a estimé que le risque d'un vaccin était plus grand que COVID, que quatre membres de sa famille ont eu.
"J'avais besoin du travail, mais je ne pensais pas que mon travail valait ma vie", a-t-elle déclaré.
Une porte-parole de Novant a déclaré mardi que 99% de ses plus de 35 000 employés ont été vaccinés contre le coronavirus.
Dans le nord de l'État de New York, Andrew Kurtyko a déclaré qu'il était prêt à être licencié de son poste d'infirmier de 90 000 $ à l'hôpital Mount St. Mary de Lewiston pour avoir refusé le tir. Il sait qu'il pourrait gagner plus en travaillant comme « infirmier de voyage », en prenant des emplois temporaires dans tout le pays.
"Certes, avec mes années d'expérience, je suis assez commercialisable", a déclaré Kurtyko, 47 ans, père divorcé d'un étudiant qui a une hypothèque à payer.
Comme d'autres travailleurs médicaux, Kurtyko remet en question l'efficacité et la sécurité des vaccins. Il demande également une exemption religieuse de l'hôpital catholique. S'il est refusé, il s'attend à perdre son emploi le 12 octobre.
Bob Nevens, 47 ans, le principal gestionnaire des risques de Houston Methodist depuis 10 ans, préfère également tenter sa chance avec COVID plutôt qu'un vaccin. En conséquence, il est devenu l'une des premières victimes de mandat au travail du pays en avril.
Outre un manque de données à long terme, Nevens a déclaré qu'il refusait le mandat de méthodiste parce qu'il ne reconnaissait pas "l'immunité naturelle" pour ceux qui avaient déjà contracté le COVID et parce que les fabricants de vaccins sont à l'abri de toute responsabilité.
Il a dit qu'il ne s'inquiétait pas pour l'argent.
"Financièrement, je vais bien", a-t-il déclaré. « Mentalement, c'est épuisant, parce que je ne voulais pas prendre cette décision. J'avais prévu de prendre ma retraite de Houston Methodist.
» (Reportage de Peter Szekely et Barbara Goldberg à New York ; Montage par Frank McGurty et Daniel Wallis)
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