Douglas Jessop n'allait nulle part.
Au cours des 15 dernières minutes, le solliciteur de Community Coalition se tenait dans une allée du sud de L.A. écoutant Myra Trahan expliquer pourquoi elle n'avait pas réussi à se faire vacciner contre le COVID-19. Surtout, lui a dit l’étudiante de 19 ans, c’est parce qu’elle n’avait pas eu le temps de faire ses propres recherches.
Jessop hocha la tête et demanda finalement: "Qu'est-ce qui vous satisferait assez pour dire :" OK, je vais le chercher "?"
Trahan réfléchit un instant.
«Je ne suis pas vraiment sûre», dit-elle. «Je ne sais pas ce qui m'arrête vraiment et je ne sais pas ce qui pourrait vraiment me pousser à y arriver. J'ai juste besoin de connaître les effets à long terme. J'ai besoin de savoir si c'est quelque chose que je dois obtenir tous les mois, tous les deux mois, chaque année? Ou est-ce juste comme un truc ponctuel? »
Maintenant, Jessop était perplexe.
«Ce que nous pourrions faire pour vous, c'est que nous pourrions obtenir votre numéro, nous pouvons le retirer et demander à une équipe de suivi de vous appeler», a-t-il déclaré. «Tu veux faire ça?»
Trahan acquiesça. Cela seul était un progrès.
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Depuis des mois maintenant, j’écris sur les fervents efforts de la Californie, mais qui ont surtout échoué, pour distribuer équitablement les vaccins COVID-19. De plus en plus, cependant, à mesure que l'état revient à la normale, ma boîte de réception se remplit de missives ennuyées comme celle-ci d'un lecteur nommé Steve.
«Il est facile pour tout le monde de se faire vacciner», a-t-il écrit. «Arrêtez de vous adonner aux paresseux qui ne feront pas l’effort. Les gens doivent assumer leurs responsabilités personnelles. »
Je déteste l'admettre, mais je peux presque comprendre la pensée.
À ce stade avancé de la pandémie, la plupart des gens en Californie ont réussi à se faire vacciner. Pour être précis, environ les deux tiers de toutes les personnes éligibles ont reçu au moins une dose et près de la moitié sont entièrement vaccinés.
Les vaccins sont abondants, mais des disparités persistent. Cela est particulièrement vrai dans le comté de Los Angeles, où seuls 34% des résidents noirs et 42% des résidents latinos âgés de 16 à 64 ans ont reçu au moins une dose, contre 67% des résidents d'origine asiatique et 57% des résidents blancs.
«Nous devons redoubler d'efforts pour réduire les obstacles à la vaccination dans les communautés durement touchées», a déclaré cette semaine Barbara Ferrer, directrice de la santé publique du comté de L.A. «Partout où il y a beaucoup de gens qui ne sont pas vaccinés - qui s'entremêlent sans se distancer ni porter de masque - vous avez toujours des opportunités pour qu'il y ait des épidémies.»
Qui sont ces résistants? Pourquoi tiennent-ils? Et surtout, qu'est-ce qui les amènera à cesser de tenir?
Ces questions ne sont plus seulement théoriques pour moi.
Il y a quelques jours, j'ai découvert que mon oncle et ma tante - tous deux poussent 80 ans - et une poignée de cousins ne s'étaient pas fait vacciner et n'avaient pas l'intention de le faire. Comme Trahan, ils n'ont pas vraiment de raison pour laquelle ils ne le feront pas, et donc raisonner avec eux s'est avéré futile.
Y a-t-il de l'espoir?
Je voulais savoir, alors jeudi, j'ai rejoint Jessop et mes collègues solliciteurs David Nguyen et Pierre Sandoval alors qu'ils frappaient aux portes à la recherche de non vaccinés dans un quartier ouvrier aux maisons bien entretenues et aux cours impeccables de Gardena.
Notre voyage a commencé dans le parc Helen Keller voisin, où Linda Gomez-Evans, spécialiste de l'engagement civique pour Community Coalition, a distribué les tâches de la soirée.
Depuis environ deux mois, elle a déployé des travailleurs de proximité rémunérés et bénévoles pour sonder les quartiers à majorité noire et latino du sud de Los Angeles. L'objectif, a-t-elle déclaré, est de frapper à la porte de chaque maison et appartement dans 15 codes postaux d'ici le 30 juin - environ deux semaines après que la Californie est sur le point de rouvrir complètement son économie et de permettre aux personnes vaccinées d'abandonner nos masques.
Jusqu'à présent, les solliciteurs approchent de la mi-parcours. Ils ont rayé près de 11 000 résidences de la liste et mis en place 325 rendez-vous de vaccination dans le processus.
"Nous essayons de frapper les zones qui n'ont pas de sites de vaccination", a déclaré Gomez-Evans, "ou les zones qui ont des sites de vaccination et dont la communauté n'est pas au courant."
Mais ce qui est encore plus important que de choisir les bons quartiers, c'est de choisir les bons messagers. Les solliciteurs ne sont pas des médecins ou des travailleurs de la santé; au lieu de cela, ce sont, dans une très grande majorité, des personnes de couleur qui ont grandi dans le sud de L.A. Beaucoup ont été incarcérées et certains sans-abri.
«Il suffit de savoir que cela ne vient pas du gouvernement», a-t-elle déclaré. «Cela vient de notre communauté.»
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Nguyen ne sollicite que depuis quelques jours, mais il a dit qu’il avait déjà tout entendu.
«Les gens me disent qu'il y a des micropuces dans le vaccin», a-t-il dit. "Mais en même temps, il y a beaucoup de bonnes personnes qui nous encouragent à continuer à faire le travail pour améliorer la communauté."
Certaines personnes ne peuvent pas s'absenter du travail assez longtemps pour se faire vacciner ou faire face aux effets secondaires. Et certains disent qu’ils n’ont aucun moyen de se rendre à un rendez-vous. Mais la plupart du temps, a déclaré Jessop - et Nguyen et Sandoval étaient d'accord - les gens ont juste peur.
«Lorsque vous venez de ces communautés pauvres, vous avez l’habitude d’être exclu. Vous avez l’habitude d’être foutu. Vous êtes habitué à tout ce type de traitement », a déclaré Jessop. "Donc, si tout à coup, le gouvernement arrive, comme" nous sommes ici pour vous donner un vaccin ", cela les effraie. Alors, je me dis: "Yo, je ne suis pas ici avec le gouvernement, mon frère." "
En fait, plus que toute autre chose, les trois hommes n’avaient manifestement aucun amour particulier pour le gouvernement, quel qu’il soit. Cela les a clairement aidés à entrer en contact avec des résidents vaccinés et non vaccinés, dont un certain nombre ont reconnu qu'ils n'avaient vu dans leur vie que peu de raisons de faire confiance ou de compter sur le gouvernement, y compris les responsables de la santé publique.
Nguyen, qui est en liberté conditionnelle, a entamé des conversations avec des résidents qui avaient également eu des démêlés avec le système de justice pénale - ou dont les proches en avaient. Même chose avec Jessop, qui a passé des années derrière les barreaux puis est resté sans abri pendant un certain temps, se battant avec des entités gouvernementales pour obtenir un logement. Et Sandoval, qui a grandi en évitant les fusillades au volant, est sur le point de perdre son logement.
David Nguyen, bénévole de la Coalition communautaire, à gauche, s'entretient avec Jaylen Nelson pour se faire vacciner contre le COVID-19.
(Erika D. Smith / Los Angeles Times)
Après avoir quitté la maison de Trahan, les trois solliciteurs se sont arrêtés sur le trottoir pour faire le point sur qui ils s'étaient fiancés jusqu'à présent. La plupart des habitants du quartier à qui ils s'étaient entretenus ont déclaré qu'ils avaient déjà été vaccinés. Les rares personnes qui n’avaient pas et voulaient un rendez-vous seraient bientôt contactées par une équipe de suivi et dirigées vers un site de vaccination à proximité.
Sandoval a regardé son iPhone, balayant une carte pour voir combien de maisons restaient sur la liste de la soirée. Pendant ce temps, Nguyen et Jessop ont traversé la rue et ont commencé à sonner à la porte, agitant les nombreuses caméras de sécurité Ring qui bordaient le bloc et tressaillant parfois au son de gros chiens qui aboyaient.
Un homme qui a répondu à sa porte était Dave Sherman. Nguyen a passé plusieurs minutes à le persuader de prendre rendez-vous pour se faire vacciner.
Sherman avait essayé d’obtenir le jab il y a quelques mois, mais il a été rejeté parce qu’il n’avait pas encore eu 65 ans. Après son anniversaire, il est retourné, mais la queue était si longue qu’il est juste parti. Pendant ce temps, personne d'autre dans sa famille - sa femme, ses enfants, ses frères et sœurs, ses nièces ou ses neveux - n'a été vacciné non plus.
«Ils sont assez méfiants. Ils n'en veulent tout simplement pas. Personne ne veut être le grand [government] expérimentez à nouveau », m'a dit Sherman. "Si je comprends et que tout va bien, je pense qu'ils suivront."
Et après des mois de sentiment qu’il n’avait pas besoin de se faire vacciner, Jaylen Nelson a également accepté de prendre rendez-vous. Les solliciteurs l'ont rencontré peu de temps après que sa grand-mère ait quitté la maison pour passer un test COVID-19.
«Ils disent que j'interagis avec trop de gens toute la journée», a déclaré Nelson, qui travaille à une vente aux enchères, achetant et vendant des voitures.
Il n'avait tout simplement pas l'impression d'avoir besoin d'une protection supplémentaire car il porte toujours un masque au travail et n'est jamais tombé malade. Mais en regardant Nguyen, Jessop et Sandoval, il a changé d'avis.
"Je suppose que je vais en prendre un et faire en sorte que G-maman se sente bien", a plaisanté Nelson. «Tu veux que je te donne mon numéro?»
