Que se passe-t-il lorsque les symptômes du COVID-19 ne disparaissent pas? Chez certaines personnes qui se remettent du COVID-19, des problèmes de santé persistants peuvent faire des ravages pendant des mois.
Tae Chung, M.D. spécialiste en neurologie et médecine physique et réadaptation; Megan Hosey, Ph.D. experte en psychologie de la réadaptation; Arun Venkatesan, M.D. Ph.D. spécialiste en neurologie; Amanda Morrow, M.D. experte en médecine de réadaptation pédiatrique; et Emily Brigham, M.D. M.P.H. qui se spécialise dans les maladies pulmonaires et les soins intensifs, discutent du COVID-19 à long terme, des symptômes les plus courants et de ce à quoi les personnes touchées peuvent s'attendre.
COVID long : Qu'est-ce que le syndrome post-COVID?
Le COVID-19 léger ou modéré dure environ deux semaines pour la plupart des gens. Mais d'autres éprouvent des problèmes de santé persistants même lorsqu'ils se sont remis de la phase aiguë de la maladie.
Chez ces patients, il n'y a plus de coronavirus vivant qui se déchaîne dans le corps. Si elle était testée, la personne serait testée négative pour le coronavirus, mais elle pourrait néanmoins être gravement affaiblie.
Le problème a plusieurs noms. Les National Institutes of Health désignent les symptômes à long terme du COVID-19 comme PASC, qui signifie séquelles post-aiguës du SRAS-CoV-2. Les termes plus courants sont syndrome post-COVID, COVID long ou COVID à long terme. Les personnes atteintes du syndrome post-COVID sont parfois appelées «long-courriers».
Qu'est-ce qui cause le syndrome post-COVID?
Bien qu'il soit clair que les personnes présentant certains facteurs de risque (y compris l'hypertension artérielle, le tabagisme, le diabète, l'obésité et d'autres conditions) sont plus susceptibles d'avoir un épisode grave de COVID-19, il n'y a pas de lien clair entre ces facteurs de risque et long problèmes à terme. En fait, un COVID long peut survenir chez les personnes qui présentent des symptômes légers.
D'autres études permettront de comprendre pourquoi ces problèmes de santé tenaces persistent chez certaines personnes. Ils pourraient être dus à des lésions d'organes, à une réponse inflammatoire ou auto-immune persistante ou à une autre raison.
Quelles sont les causes des symptômes chez les longs courriers?
Le SRAS-CoV-2 peut attaquer le corps de différentes manières, causant des lésions aux poumons, au cœur, au système nerveux, aux reins, au foie et à d'autres organes. Les problèmes de santé mentale peuvent résulter du deuil et de la perte, de la douleur ou de la fatigue non résolue, ou du trouble de stress post-traumatique (SSPT) après le traitement en unité de soins intensifs (USI).
Brigham dit: «Nous voyons un éventail de symptômes après le COVID-19 aigu, dont certains seraient attendus après d'autres maladies graves. Certains sont mineurs, mais d'autres peuvent avoir besoin de soins continus et même de réadmission à l'hôpital. » Elle note que des problèmes similaires et persistants peuvent affecter les patients atteints d'autres maladies graves.
Mais ce qui est curieux, c'est qu'il semble que le syndrome post-COVID-19 ne touche pas seulement les personnes très malades du coronavirus. «Des patients qui n'ont jamais été gravement malades viennent à la clinique et disent que leur vie est maintenant différente», dit Brigham.
Selon le CDC, les symptômes durables les plus courants sont la fatigue, l'essoufflement, la toux, les douleurs articulaires et les douleurs thoraciques. Les autres problèmes comprennent les problèmes cognitifs, les difficultés de concentration, la dépression, les douleurs musculaires, les maux de tête, les battements cardiaques rapides et la fièvre intermittente.
Problèmes respiratoires après COVID-19
Un mauvais cas de COVID-19 peut produire des cicatrices et d'autres problèmes permanents dans les poumons, mais même des infections légères peuvent provoquer un essoufflement persistant - se sentir facilement essoufflé après un effort même léger.
La récupération pulmonaire après COVID-19 est possible, mais prend du temps. Les experts disent que la fonction pulmonaire d’une personne peut prendre des mois pour revenir aux niveaux pré-COVID-19. Des exercices respiratoires et une thérapie respiratoire peuvent aider.
Problèmes cardiaques après COVID-19
L'infection par le SRAS-CoV-2 peut provoquer chez certaines personnes des problèmes cardiaques, notamment une inflammation du muscle cardiaque. En fait, une étude a montré que 60% des personnes qui se sont rétablies du COVID-19 présentaient des signes d'inflammation cardiaque persistante, ce qui pourrait entraîner les symptômes courants d'essoufflement, de palpitations et de battements cardiaques rapides. Cette inflammation est apparue même chez ceux qui avaient eu un cas bénin de COVID-19 et qui n'avaient eu aucun problème médical avant de tomber malade.
Lésions rénales du COVID-19
Si l'infection à coronavirus a causé des lésions rénales, cela peut augmenter le risque de maladie rénale à long terme et la nécessité d'une dialyse.
Sens de l'odorat et du goût perdus ou déformés après le COVID-19
Les sens de l'odorat et du goût sont liés, et comme le coronavirus peut affecter les cellules du nez, le COVID-19 peut entraîner une altération ou une perte des sens de l'odorat ou du goût. Avant et après que les gens deviennent malades avec le COVID-19, ils peuvent perdre complètement leur odorat ou leur goût, ou trouver que les choses familières sentent ou ont mauvais goût, étranges ou différents.
Pour environ un quart des personnes atteintes de COVID-19 qui présentent l'un de ces symptômes ou les deux, le problème se résout en quelques semaines. Mais pour la plupart, ces symptômes persistent. Bien que ne mettant pas la vie en danger, une distorsion prolongée de ces sens peut être dévastatrice et entraîner un manque d'appétit, de l'anxiété et de la dépression. Certaines études suggèrent qu'il y a de 60% à 80% de chances que ces personnes voient une amélioration de leur odorat dans un délai d'un an.
Problèmes neurologiques dans un COVID long
Le neurologue Arun Venkatesan, M.D. Ph.D. déclare : «Certaines personnes développent des symptômes à moyen et long terme après une infection au COVID, notamment un brouillard cérébral, de la fatigue, des maux de tête et des étourdissements. La cause de ces symptômes n’est pas claire mais constitue un domaine d’enquête actif. »
Symptômes du système nerveux autonome après COVID-19
Le syndrome de tachycardie orthostatique posturale, ou POTS, est une affection qui affecte la circulation sanguine et les personnes qui ont survécu au COVID-19 peuvent y être plus vulnérables. Tae Chung, M.D. qui se spécialise dans la médecine physique et la réadaptation, dit que «le POTS peut laisser les survivants avec d'autres symptômes neurologiques, y compris des maux de tête continus, de la fatigue, un brouillard cérébral, des difficultés à penser ou à se concentrer, et l'insomnie.
Même chez les patients sans POTS, l'insomnie persistante post-COVID-19 ou «COVID-somnie» est une plainte de plus en plus courante chez les survivants du COVID-19.
Problèmes de santé mentale après le COVID-19
Après avoir survécu au COVID-19, certaines personnes se retrouvent avec une anxiété persistante, une dépression et d'autres problèmes de santé mentale. Les changements physiques tels que la douleur et la faiblesse peuvent être compliqués par de longues périodes d'isolement, le stress lié à la perte d'emploi et les difficultés financières, ainsi que le chagrin causé par le décès d'êtres chers et la perte d'une bonne santé.
Les patients hospitalisés ont un rétablissement particulièrement difficile. Brigham dit que «le syndrome des soins post-intensifs, ou PICS, expose les survivants du COVID-19 et les autres personnes qui ont passé du temps aux soins intensifs à un risque plus élevé de problèmes de santé mentale, de cognition et de récupération physique.»
Megan Hosey, Ph.D. psychologue en réadaptation, dit que le temps prolongé à l'USI peut provoquer un délire. L'environnement étrange, les multiples médicaments altérant l'esprit, l'isolement et la perte de contrôle peuvent laisser aux patients des sensations persistantes et récurrentes de terreur ou de terreur, y compris le trouble de stress post-traumatique (TSPT).
«De nombreux patients ont des hallucinations où ils croient que les prestataires médicaux essaient de leur faire du mal», dit Hosey. «Des patients nous ont dit des choses comme« Je pensais être enterré vivant »lorsqu'ils étaient soumis à une IRM.»
Diabète après COVID-19
La relation entre le COVID-19 et le diabète, en particulier le diabète de type 2, est complexe. Le diabète de type 2 est un facteur de risque pour les cas graves de COVID-19, et certains survivants de la maladie semblent développer des signes de diabète de type 2 après avoir récupéré du COVID-19.
On ne sait pas encore si les enfants qui ont eu le COVID-19 sont plus ou moins susceptibles que les adultes d’éprouver des symptômes persistants. Mais le COVID-19 à long terme chez les enfants est une possibilité, se manifestant sous forme de fatigue, de dépression, d'essoufflement et d'autres symptômes à long terme.
Amanda Morrow, M.D. spécialiste en médecine physique et en réadaptation, fait partie de l'équipe multidisciplinaire de la clinique de réadaptation post-COVID-19 pédiatrique du Kennedy Krieger Institute, qui traite les symptômes persistants du coronavirus chez les enfants et les adolescents. Elle dit qu'il n'est pas clair pourquoi les longs symptômes du COVID-19 affectent certains enfants et pas d'autres.
«Nous voyons des patients qui sont souvent des enfants très performants et en bonne santé qui n'avaient pas de maladies ou de conditions médicales antérieures», dit-elle, notant que beaucoup d'enfants traités à la clinique n'ont eu que des épisodes légers de COVID-19.
L'inflammation cardiaque après COVID-19 est une préoccupation, en particulier chez les jeunes athlètes qui reprennent leur sport après un cas bénin voire asymptomatique de coronavirus. Ils doivent être dépistés pour tout signe de lésion cardiaque afin de s'assurer qu'il est sécuritaire pour eux de reprendre leurs activités.
Les enfants qui ont connu la complication très rare (heureusement) du COVID-19 appelée syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants, ou MIS-C, peuvent souffrir de graves lésions cardiaques et doivent être suivis par un cardiologue pédiatrique.
Les problèmes de COVID-19 à long terme posent également un défi aux soins de santé
Brigham dit que l'ampleur de la prise en charge des patients présentant des symptômes persistants du COVID-19 est un défi de taille. Elle note que les cliniciens ont vu des symptômes post-viraux chez des patients atteints de deux autres maladies à coronavirus - le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS).
Mais, dit-elle, les flambées de ces maladies étaient limitées. Des millions de personnes de plus ont eu le COVID-19 que le SRAS ou le MERS, de sorte que le problème potentiel des problèmes de santé persistants est énorme, en particulier dans le contexte de la pandémie, avec l'isolement, le désavantage économique, le manque d'accès et les changements de routine quotidiens aggravant encore la complexité de soins à long terme du COVID-19.
Combien de temps le COVID-19 à long terme peut-il durer?
En ce qui concerne COVID-19, combien de temps dure le «long terme»? La réponse est inconnue. Bien que cela semble être très long depuis le début de la pandémie, le COVID-19 n'a commencé à se propager largement qu'au début de 2020, et la grande majorité des personnes atteintes de la maladie ne se rétablissent que depuis un an ou moins.
Il faudra plus de temps pour comprendre la suite des patients qui se sont rétablis du COVID-19 et qui ont encore des problèmes de santé.
Quel est le traitement du COVID-19 long?
et des cliniques similaires émergent dans d'autres hôpitaux.
Les exercices de respiration, la physiothérapie, les médicaments et autres traitements peuvent aider à améliorer votre santé, mais soyez prêt pour une récupération progressive.
Comment éviter le COVID-19 à long terme?
Le meilleur moyen d'éviter les complications post-COVID-19 est de prévenir en premier lieu l'infection par le coronavirus. Pratiquer les précautions contre les coronavirus et obtenir un vaccin COVID-19 dès qu'il est disponible pour vous sont des moyens efficaces d'éviter de contracter le COVID-19.
Comprendre la gravité du COVID-19 et son potentiel de symptômes débilitants à long terme est une bonne motivation pour vous protéger et protéger les autres en portant un masque facial régulièrement et correctement chaque fois que vous êtes avec des personnes extérieures à votre foyer; maintenir une distance physique d'au moins six pieds des personnes à l'extérieur de votre foyer; et pratiquer une bonne hygiène des mains.
Quand devrais-je consulter un médecin au sujet des symptômes post-COVID-19?
Les symptômes à long terme du COVID-19 peuvent être similaires aux signes d'une autre maladie, il est donc important de consulter votre médecin et d'exclure d'autres problèmes, tels que des problèmes cardiaques ou une maladie pulmonaire.
N'ignorez pas la perte d'odorat, la dépression, l'anxiété ou l'insomnie, et ne les notez pas comme étant sans importance ou «tout dans votre tête». Tout symptôme qui interfère avec votre vie quotidienne mérite un appel à votre médecin, qui peut vous aider à résoudre ces problèmes et à améliorer votre qualité de vie.
Si vous ressentez de nouvelles douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires, des lèvres bleuâtres ou tout autre signe d'un problème potentiellement mortel, appelez immédiatement le 911 ou les services d'urgence.
Plus d'informations émergeront sur le COVID-19 à long terme
Le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19, a été identifié en décembre 2019. Il reste encore beaucoup à apprendre à ce sujet, mais notre compréhension du virus et du COVID-19 évolue de jour en jour.
Les chercheurs en apprendront davantage sur la manière et les raisons pour lesquelles le coronavirus affecte différentes personnes de différentes manières, et pourquoi certaines personnes ne présentent aucun symptôme alors que d'autres ont des lésions organiques potentiellement mortelles ou une invalidité durable. De nouvelles perspectives fourniront des pistes pour des thérapies et de l'espoir pour les personnes vivant avec des effets à long terme du COVID-19.
