Le 10 juin 2021, l'OSHA (Occupational Safety and Health and Administration) a publié une mise à jour des directives sur l'atténuation et la prévention de la propagation du COVID-19 sur le lieu de travail à l'intention des employeurs et des travailleurs autres que le secteur de la santé (les directives). Comme indiqué dans l'alerte de K&L Gates sur la norme temporaire d'urgence pour les soins de santé COVID-19 de l'OSHA du 10 juin 2021 (disponible ici), beaucoup pensaient que l'OSHA publierait des règles de sécurité obligatoires sur le lieu de travail COVID-19 pour toutes les industries. Au lieu de cela, cependant, l'OSHA a limité ses règles de sécurité obligatoires sur le lieu de travail à certains établissements de santé et a simplement choisi de mettre à jour ses directives COVID-19 précédemment publiées pour tous les autres lieux de travail.
Bien que les directives de l'OSHA n'établissent aucune exigence légale, il est recommandé de suivre les recommandations de l'OSHA comme si elles étaient obligatoires, chaque fois que cela est possible et approprié. Se conformer à ce guide et aux autres recommandations de l'OSHA aide à protéger les travailleurs et à réduire l'exposition potentielle d'un employeur à la responsabilité.
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À un niveau élevé, les directives de l'OSHA :
Se concentre sur la protection des travailleurs non vaccinés et autrement à risque ;
Encourage les vaccinations COVID-19 ;
Fournit des liens vers d'autres conseils d'agences ; et
Met en évidence les normes de santé et de sécurité obligatoires de l'OSHA qui sont pertinentes pour atténuer et prévenir la propagation du COVID-19 sur le lieu de travail.
Conformément aux récentes recommandations des Centers for Disease Control and Prevention pour les personnes entièrement vaccinées, le guide prévoit que «sauf indication contraire par les lois, règles et réglementations fédérales, étatiques, locales, tribales ou territoriales, la plupart des employeurs n'ont plus besoin de prendre des mesures pour protéger leurs travailleurs entièrement vaccinés qui ne sont pas autrement exposés au COVID-19. »
Pour les travailleurs non vaccinés et les autres travailleurs « à risque », tels que les personnes souffrant d'affections pouvant affecter leur capacité à avoir une réponse immunitaire complète à la vaccination, le Guide recommande cette ces travailleurs:
Se faire vacciner;
Portez des couvre-visages ;
Distanciation sociale des autres ;
Participer à la formation en milieu de travail sur les protocoles de sécurité COVID-19; et
Adoptez une bonne hygiène personnelle.
Le Guide a également recommande cette tous les employeurs prendre des mesures pour protéger les travailleurs non vaccinés ou à risque et atténuer la propagation de la COVID-19 sur le lieu de travail, notamment en :
Accorder des congés payés aux employés pour se faire vacciner ;
S'assurer que les personnes infectées, les personnes présentant des symptômes de COVID-19 et les personnes non vaccinées qui ont été en contact étroit avec une personne atteinte de COVID-19 sont exclues du lieu de travail ;
Mettre en place une distanciation physique pour les travailleurs non vaccinés et à risque ;
Limiter le nombre de travailleurs non vaccinés et à risque en un seul endroit à un moment donné (par exemple, horaires flexibles, horaires décalés, travail ou réunions à distance, options de réunion et de voyage flexibles) ;
Maintenir les barrières physiques là où les travailleurs non vaccinés ou à risque ne peuvent pas maintenir au moins six pieds de distance ;
Demander aux employés d'utiliser des couvre-visages ou des équipements de protection individuelle (« EPI ») le cas échéant (en tenant compte de toutes les dispositions pertinentes de l'Americans with Disabilities Act et du Titre VII) et fournir des couvre-visages et des EPI sans frais aux employés1 ;
S'assurer que les politiques d'absence ne sont pas punitives et que les employés ne sont pas encouragés (ou obligés) de venir travailler malades ; et
Éduquer et former les travailleurs sur les politiques COVID-19 et les faits de base sur la transmission et la sécurité de COVID-19.
De plus, le Guide rappelle aux employeurs qu'ils doit suivre les normes obligatoires applicables de l'OSHA, y compris celles qui exigent des employeurs :
Enregistrer les cas de COVID-19 liés au travail et signaler les décès et les hospitalisations liés au COVID-19 à l'OSHA (conformément aux directives d'application révisées du 19 mai 2020 de l'OSHA pour l'enregistrement des cas de COVID-19) ;
Veiller à ce qu'il existe des interdictions contre les représailles pour soulever des problèmes de sécurité et de santé au travail ou se livrer à d'autres activités protégées (conformément à la section 11(c) de la loi sur la SST ); et
Suivez les règles de l'OSHA visant à protéger les travailleurs contre les infections, y compris les exigences en matière d'EPI, de protection respiratoire, d'assainissement, de protection contre les agents pathogènes à diffusion hématogène et d'accès des employés aux dossiers médicaux et d'exposition.
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Enfin, le Guide énonce des recommandations supplémentaires pour «lieux de travail à haut risque. "
Les lieux de travail à haut risque comprennent la fabrication, la transformation de la viande, de la volaille et des fruits de mer, la vente au détail à grand volume et d'autres endroits où des travailleurs non vaccinés ou d'autres travailleurs à risque (i) sont en contact étroit ou prolongé les uns avec les autres, (ii) peuvent être exposés à des gouttelettes respiratoires dans l'air ou sur des services contaminés, (iii) partagent le transport fourni par l'employeur, (iv) sont en contact fréquent avec d'autres travailleurs non vaccinés ou à risque dans des milieux communautaires où la transmission communautaire est élevée, ou (v) vivre avec d'autres personnes non vaccinées ou à risque dans des logements collectifs ou sur des navires.
En vertu du Guide, en plus des mesures que tous les lieux de travail devraient ou doivent prendre, «lieux de travail à haut risque" devrait:
Décaler les heures de pause et les heures d'arrivée/départ pour éviter que des groupes de travailleurs non vaccinés/à risque ne se rassemblent pendant les pauses ;
Continuer à maintenir une distance sociale pour les travailleurs non vaccinés/à risque et fournir des rappels sur la distance (par exemple, des annonces, des panneaux, des marqueurs au sol) ; et
Suggérez des masques pour les clients et visiteurs non vaccinés (ou de statut inconnu).
En outre, le maintien d'une distance physique appropriée et l'utilisation de barrières physiques entre les employés et entre les employés et les clients, le cas échéant, sont particulièrement nécessaires dans les lieux de travail de fabrication et de vente au détail pour les employés non vaccinés et à risque.
Qu'est-ce que cela signifie pour les employeurs et les travailleurs ?
Une grande partie des directives de l'OSHA réitère les mesures de santé et de sécurité qui sont devenues courantes pour beaucoup pendant la pandémie de COVID-19, telles que le port du masque, la distanciation sociale, le lavage des mains et le fait de rester à la maison en cas de maladie. Cependant, alors que de nombreux États commencent à réduire ou à éliminer leurs restrictions COVID-19, les directives de l'OSHA servent de rappel utile de l'importance de continuer à utiliser ces mesures de base et simples dans certains contextes et dans certaines circonstances pour réduire le risque de propagation de COVID- 19.
La mise en œuvre des recommandations de l'OSHA ou le maintien des mesures de santé et de sécurité actuelles pour les travailleurs non vaccinés et à risque peut aider à protéger la santé et la sécurité des travailleurs et à apaiser les inquiétudes des employés quant au retour au travail. Pratiquement, pour les travailleurs essentiels qui ont continué à travailler en personne tout au long de la pandémie, suivre ces recommandations peut avoir peu d'impact sur l'environnement de travail quotidien que la plupart des travailleurs essentiels ont connu depuis mars 2020, tout en continuant à garder les employés et le public sûr.
1 Notez qu'en vertu des normes obligatoires de l'OSHA, les employeurs doivent fournir des EPI, tels que des écrans faciaux, aux employés si l'employeur le juge nécessaire.
