* La Roumanie en tête de la liste mondiale des nouveaux décès dus aux coronavirus/million
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* Rythme d'inhumation en hausse de 50% - représentant de l'industrie funéraire
* Le système hospitalier est à court de lits de soins intensifs
* Les professionnels de la santé disent que le faible taux de vaccination est à blâmer
Par Octav Ganea et Luiza Ilie
Alors qu'une augmentation sans précédent du nombre de décès dus au COVID-19 engloutit la Roumanie, le propriétaire du salon funéraire Sebastian Cocos a du mal à se procurer des cercueils et à suivre un rythme d'inhumations plus rapide.
Mais pour lui, rien ne fait mieux comprendre l'ampleur de ce qui est actuellement l'épidémie la plus meurtrière au monde que les personnes en deuil qui reviennent sans cesse.
Basée dans la ville centrale de Ploiesti, Cocos est également présidente d'une association nationale de salons funéraires.
Avec COVID-19 tuant une personne toutes les cinq minutes en moyenne ce mois-ci dans un pays où le taux d'inoculation est inquiétant, il dit que l'activité à la fois dans son salon funéraire et dans l'ensemble de l'industrie a augmenté de 50%.
Et il a un message clair pour la majorité de ses compatriotes qui restent non vaccinés.
"Il n'y a aucune comparaison pour. ce qui se passe maintenant", a déclaré Cocos, qui est dans le métier depuis 12 ans. "Je recommande à tout le monde de se faire vacciner, sinon ils finiront entre nos mains."
« OUBLIER COMMENT ÉDUQUER »
Dans l'Union européenne, 74 % de la population adulte a été complètement vaccinée. En Roumanie, ce chiffre est de 36%, le deuxième plus bas du bloc après la Bulgarie voisine, et pour les plus de 80 ans, il n'est que de 20%.
Ces chiffres reflètent une histoire de méfiance envers les institutions de l'État roumain ainsi que des infrastructures rurales sous-développées et une faible éducation aux vaccins dans le deuxième pays le plus pauvre de l'UE.
Certaines personnalités publiques, notamment des législateurs, des prêtres et certains médecins, ont exhorté les gens à ne pas se faire vacciner, soutenu les manifestations contre les restrictions et même fait irruption dans les hôpitaux – au grand désespoir des professionnels de la santé.
"Au rythme auquel les gens refusaient de répondre aux appels pour se faire vacciner, cette quatrième vague était prévisible", a déclaré Andi Nodit, responsable de l'hôpital d'urgence clinique Bagdasar-Arseni de Bucarest.
La chef de son unité d'urgence, Amalia Hangiu, a qualifié la situation là-bas de "catastrophique, inimaginable".
Mardi, alors que les décès dus aux coronavirus en Roumanie atteignaient un niveau record au classement mondial du portail de recherche Our World in Data des nouveaux décès dus au COVID-19 par million, le système hospitalier a manqué de lits de soins intensifs.
"Par rapport aux vagues précédentes, c'est comme un bonhomme de neige contre un iceberg, la quatrième vague est l'iceberg", a ajouté Nodit.
".L'ampleur et la gravité de la situation aux urgences et à l'hôpital dépassent tous les mots que je puisse exprimer."
Environ 13% du total de 42 000 décès liés à l'épidémie en Roumanie sont survenus ce mois-ci. Mardi, les nouvelles infections quotidiennes ont dépassé 18 800 tandis que 574 personnes sont mortes du virus, les deux les plus récentes, selon les données officielles.
Le président Klaus Iohannis consulte mercredi des responsables et des experts de la santé en vue d'introduire des restrictions plus strictes.
Pendant ce temps, l'Organisation mondiale de la santé a envoyé un expert en crise à Bucarest, l'UE a envoyé des ventilateurs et certains patients ont été transférés vers la Hongrie voisine, où le taux de vaccination est de 66% et le taux de mortalité par COVID-19 près de 20 fois inférieur.
"Nous sommes arrivés ici en perdant de vue ce que signifie éduquer une nation", a déclaré Nodit. (Reportage de Luiza Ilie et Octav Ganea ; édité par John Stonestreet)
